Južna oscilacija v oceanografiji in klimatologiji, skladno medletno nihanje atmosferskega tlaka nad tropskim indo-pacifiškim območjem. Južno nihanje je atmosferska komponenta ene same obsežne povezane interakcije, imenovane El Niño / Južna oscilacija (ENSO). Fazo južnega nihanja v določenem času je mogoče razumeti z uporabo indeksa južnih nihanj (SOI), ki primerja razliko atmosferskega tlaka nad Avstralijo in Indonezijo s tistim v vzhodnem Južnem Tihem oceanu.
podnebje: Južno nihanje
Vetrovne anomalije so manifestacija atmosferskega proti oceanski El Niño. Na prelomu stoletja britanski klimatolog
Ekvatorialni obtok se spreminja po nerednih obdobjih približno treh do osmih letih kot odziv na spremembe atmosferskega tlaka nad tropskim indo-pacifiškim območjem. Slabljenje vzhoda od vzhoda do zahoda med fazo južnega nihanja omogoča, da topla voda na zahodnem robu zdrsne nazaj na vzhod s povečanjem pretoka številskega toka. Temperature površinske vode in gladina morja se na zahodu zmanjšujejo, na vzhodu pa naraščajo, kar povzroča dogodek, imenovan El Niño. Kombinirani učinek ENSO je bil deležen veliko pozornosti, ker je povezan s podnebnimi spremenljivkami na svetovni ravni.
Leta 1904 se je britanski klimatolog Gilbert Walker odločil določiti povezave med azijskim monsonom in drugimi podnebnimi nihanji po vsem svetu, da bi napovedal nenavadna monsunska leta, ki v azijski sektor prinašajo sušo in lakoto. Ne zavedajoč se nobene povezave z El Niño, je ugotovil, da atmosferski tlak niha nad tropskim indo-pacifiškim območjem, ki ga je poimenoval Južno nihanje. V letih zmanjševanja padavin nad severno Avstralijo in Indonezijo je bil pritisk v tej regiji (npr. V sedanjih Darwinu in Džakarti) nenavadno visok, vetrovni vzorci pa so se spreminjali. Hkrati so bili v vzhodnem južnem Tihem oceanu pritiski nenavadno nizki, kar je bilo negativno povezano s tistimi v Darwinu in Džakarti. Južni indeks nihanja, ki temelji na tlačnih razlikah med obema regijama (vzhodno minus zahodno), je v teh časih pokazal nizke, negativne vrednosti, ki so jih poimenovali "nizka faza" južnega nihanja. V bolj običajnih „visokih fazah“ so bili pritiski nizki nad Indonezijo in visoki v vzhodnem Tihem oceanu, z visokimi, pozitivnimi vrednostmi SOI. V dokumentih, objavljenih v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja, je Walker podal statistične dokaze, da so široke klimatske anomalije po vsem svetu povezane s pritiskom južne oscilacije.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja, nekaj let po Walkerjevih preiskavah, so ugotovili, da so leta nizke faze SOI ustrezala obdobjem visokih oceanskih temperatur ob perujski obali. Nobena fizična povezava med Južnim nihanjem in El Niño ni bila priznana, dokler Jacob Bjerknes, v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja, ni poskušal razumeti velikega geografskega obsega anomalij, opaženih med dogodkom El Niño v letih 1957–58. Meteorolog Bjerknes je oblikoval prvi idejni model obsežnih interakcij med oceanom in atmosfero, ki se pojavljajo med epizodami El Niño.
