Ornette Coleman, v celoti Randolph Denard Ornette Coleman, (rojen 9. marca 1930, Fort Worth, Teksas, ZDA - umrl 11. junija 2015, New York, New York), ameriški džezovski saksofonist, skladatelj in vodja zasedbe, ki je bil glavni pobudnik in vodilni eksponent svobodnega jazza v poznih petdesetih letih.
jazz: Free jazz: raziskovanja Ornette Coleman
Ker je večina teh povojnih glasbenikov oblikovala svoje individualne sloge z osebnimi raziskovanji v osrednji sodobni tradiciji,
Coleman je kot najstnik začel igrati alto, nato tenorski saksofon in kmalu postal delujoč glasbenik v plesnih zasedbah in ritmično-blues skupinah. V začetku kariere je bil njegov pristop k harmoniji že neortodoksen in so ga uveljavili glasbeniki v Los Angelesu, kjer je živel večino petdesetih let. Medtem ko je delal kot upravljavec dvigal, se je učil harmonije in igral v poceni plastični alto saksofon v nejasnih nočnih klubih. Do takrat je vsa jazzovska improvizacija temeljila na ustaljenih harmoničnih vzorcih. V "harmolodicni teoriji", ki jo je Coleman razvil v petdesetih letih prejšnjega stoletja, so improvizatorji opustili harmonične vzorce ("spremembe akordov"), da bi bolj obsežno in neposredno improvizirali melodične in izrazne elemente. Ker so se tonski centri takšne glasbe po volji improvizatorjev spremenili, je postala znana kot "free jazz."
Leta 1958 je Coleman posnel svoj prvi album Something Else !!!!, na katerem sta bila predvsem trobentač Don Cherry in bobnar Billy Higgins. Trije glasbeniki so skupaj z basistom Charliejem Hadenom kasneje ustanovili zasedbo, klasične plošče kvarteta pa so vključevale film The Shape of Jazz to Come (1959) in Change of the Century (1960). Coleman se je preselil v New York City, kjer je njegova radikalna zasnova strukture in nujna čustvenost njegovih improvizacij vzbudila široko polemiko. Izkazali so se tudi njegovi posnetki Free Jazz (1960), v katerih sta bila uporabljena dva istočasno improvizirana jazz kvarteta, in Beauty Is a Rre Thing (1961), v katerih je uspešno eksperimentiral s prostimi metri in tempi.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je Coleman naučil igrati violino in trobento z uporabo neortodoksnih tehnik. Do sedemdesetih je nastopal le nepravilno in raje komponiral. Njegova najpomembnejša razširjena skladba je suite Skies of America, ki jo je leta 1972 posnel Londonski simfonični orkester, ki se mu je pridružil Coleman na alto saksofonu. Coleman je pod vplivom izkušenj improvizacije z maroškimi glasbeniki Rif leta 1973 ustanovil električno zasedbo Prime Time, katere glasba je bila fuzija rock ritmov s harmonično svobodnimi kolektivnimi improvizacijami; ta bend je ostal njegovo glavno vozilo do 90. let.
Colemanov zgodnji slog je vplival ne samo na kolege saksofoniste, temveč tudi na igralce vseh drugih glasbenih inštrumentov. Kot priznanje za takšen dosežek je leta 2001 prejel nagrado za glasbo Japonske umetniške zveze Praemium Imperiale za glasbo. Leta 2005 je s kvartetom sestavljen iz dveh akustičnih kontrabastov (eden je priklonil svoj instrument, drugi klabil), bobnar in Coleman sam (igral je alto saksofon, trobento in violino), med snemanjem v živo v Italiji je posnel zvočno slovnico; delo, za katerega naj bi bilo slišati njegovo glasbo iz šestdesetih let, je leta 2007 prejelo Pulitzerjevo nagrado za glasbo.
