Providence, kakovost v božanskosti, na kateri človeštvo temelji prepričanje v dobronamerno posredovanje v človeške zadeve in zadeve sveta. Oblike, ki jih to prepričanje prevzame, so različne, odvisno od konteksta religije in kulture, v kateri delujejo.
Po eni strani lahko koncept providnosti, božanske skrbi za ljudi in vesolje imenujemo religiozni odgovor na potrebo ljudi, da bi vedeli, da so pomembni, da jih skrbijo ali celo ogrožajo, V tem pogledu so vse religije osredotočene na človeška bitja, ki jih posamezniki in kolektivno nenehno potrebujejo, da se prepričajo, da v ravnodušnem svetu niso nepomembni. Če se ne moremo potolažiti, je bolje ogrožati, kot biti sam v prazni praznini ničesar. V odgovor na takšno vesolje morajo religije ponuditi skladen pogled na božjo, transcendentno ali nadnaravno prisotnost ali red ter podobno razumljiv prikaz sveta in človeštva. Prav tako si morajo privoščiti ljudi in njihovo fizično ali psihično počutje ali oboje, vidno mesto v takem svetovnem nazoru. Tako je v vseh religijah božja providnost ali njen enakovreden element nekaj pomembnega.
Narava in pomen
Osnovne oblike providnosti
V bistvu obstajata dve možni obliki vere v providnost. Prvo je vera v bolj ali manj božanska bitja, ki so na splošno odgovorna za svet in za dobrobit ljudi. Čeprav je vsemogočnost kot atribut bogov redka, je res, da imajo bogovi in druga božja bitja praviloma ne le nad človeško usodo, ampak tudi nad naravo. Bogovi skrbijo za svet in človeštvo in njihovi nameni do ljudi so običajno pozitivni. Kapricičnost in samovoljnost bogov poganstva obstajata večinoma le v domišljiji tistih krščanskih teologov, ki so poskušali ponižati poganske religije. Bogovi in ljudje so na splošno povezani v eno skupnost z vzajemnimi dolžnostmi in privilegiji. Vera v zle duhove ne nasprotuje tej veri v providnost, ampak nasprotno, krepi jo, tako kot v krščanstvu lahko tudi vera v Satana okrepi vero v Boga.
Druga oblika je verovanje v kozmični red, v katerem je človekovo dobro počutje svoje mesto. Ta red je ponavadi zamišljen kot božanski red, ki je dobro namerjen do ljudi in si prizadeva za njihovo dobro počutje, dokler so ga pripravljeni vstaviti vanj, mu slediti po volji in ga ne vznemirjati z perverzijo ali upori.. Trdnost reda pa lahko postane neizprosna in tako privede do fatalizma, vere v brezosebno usodo, proti kateri je človeška agencija nemočna. V tem primeru je spopad med pojmoma Providence in fatalizem neizogiben. V večini religij pa sta oba pogleda na nek način združena.
