NASCAR, v celoti Nacionalno združenje za avtomobilske avtomobilske dirke, ki je sankcioniralo dirke z osebnimi avtomobili v Severni Ameriki, ustanovljeno leta 1948 v mestu Daytona Beach, zvezna država, in odgovorno za to, da so dirke z avtomobili v ZDA postale zelo priljubljen šport prelom 21. stoletja.
Pri ustanovitvi NASCAR v poznih 40. letih prejšnjega stoletja je bil nepomemben Bill France, avtomehanik in voznik dirkalnih vozil. Francija je organizirala dirke z avtomobili na Floridi v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja in po več neuspelih poskusih, da bi ustvaril niz dirk, ki bi določile državnega prvaka, je leta 1947 ustvaril državno prvenstvo v avtomobilskem krogu (NCSCC), celoletna serija 40 dirk po jugovzhodnem delu ZDA. Francija je bila odgovorna za vzpostavitev in izvajanje tehničnih predpisov, ki so urejali avtomobile; oblikovanje točkovalnega sistema, ki bi voznikom podelil točke, ki se uporabljajo za določitev serijskega prvaka; organizacija in promocija vsake dirke; ter podelitev denarnih nagrad zmagovalcem dirk in prvaku v seriji. To bi postale NASCAR-ove glavne naloge kot sankcijski organ.
Čeprav je bil NCSCC uspešen, je imela Francija večje ambicije. Decembra 1947 je na plaži Daytona sklical vrsto sestankov, ki so se jih udeležili lastniki dirkalnih stez in lastniki dirkalnikov ter vozniki in nameraval ustanoviti še večjo serijo dirkalnih vozil. Iz teh sestankov se je pojavil NASCAR, ki je nadomestil NCSCC. Francija je bila njen prvi predsednik. Prva dirka, ki jo je odobril NASCAR, je bila 4. januarja 1948 na plaži Pompano v zvezni državi Florida, februarja istega leta pa je bil ustanovljen tudi NASCAR, kjer je bil Francija glavni delničar.
Leta 1949 je NASCAR spremenil pravila, ki veljajo za avtomobile: ker so leta 1948 smeli tekmovati "modificirani" - avtomobili različnih starosti in mehanskih sprememb, ki so jim bile narejene za dirke - od junija 1949 naprej le poznejši model (pred kratkim izdelan) dovoljeni so bili osebni avtomobili. Dirke tistega leta so se imenovale dirke Strictly Stock in Red Byron je postal prvak serije.
Francija je leta 1950 spremenila ime serije v Grand National, ime se je uporabljalo do leta 1971, ko je tobačna družba RJ Reynolds odkupila sponzorske pravice za serijo in jo preimenovala v serijo Winston Cup (znana je bila tudi pod imenom Cup Cup ali NASCAR Cup Serija). Do takrat so že postali delniški avtomobili namenski dirkalniki; Pravila NASCAR-ja so zahtevala, da avtomobili po svojih dimenzijah in videzu spominjajo na svoje zaloge, vendar so lastniki avtomobilov, vozniki in mehaniki ta pravila vedno bolj izkoriščali v svojih poskusih, da bi si pridobili konkurenčno prednost. NASCAR je bil odgovoren tudi za zagotavljanje varnostne opreme v avtomobilih, ki so do leta 1970 v nepridipravi dosegali več kot 200 milj na uro.
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bil priliv korporativnega oglaševanja, kar je bilo hkrati funkcija in spodbuda naraščajočega nacionalnega profila NASCAR-a. NASCAR je doživel številne spremembe, Francija je leta 1972 odstopila kot predsednik, v prid njegovega sina Billa Francea. Po letih eksperimentiranja s številom točk, ki so jih prejeli na vsaki dirki, je NASCAR leta 1975 uvedel sistem točkovanja, ki je ostal v veljavi do leta 2004, s čimer je začel "moderno dobo" pokalne serije. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja sta prevladovala Richard Petty in Cale Yarborough, ki sta med njima osvojila osem prvenstev od 1971 do 1980.
V osemdesetih letih sta se Darrell Waltrip in Dale Earnhardt uveljavila kot najvidnejša voznika v seriji Cup. Šport se je še naprej širil in leta 1984 je Ronald Reagan postal prvi sedanji ameriški predsednik, ki se je udeležil dirke pokala pokala. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Ernhardt osvojil štiri prvenstva, Jeff Gordon pa tri. Leta 1994 je Indianapolis Motor Speedway, dom Indianapolis 500, gostil svojo prvo dirko serije Cup.
Februarja 2001 je bil Earnhardt, eden najbolj znanih voznikov v športu, ujet v nesreči v zadnjem krogu med Daytono 500. Varnost voznika je postala pomembna skrb in NASCAR je izvedel številne ukrepe za povečanje varnosti, vključno z Zahteva, da vozniki uporabljajo zadrževalne naprave za glavo in vrat, da preprečijo poškodbe in postavijo "mehke stene" - pregrade iz stene in pene, namenjene razpršitvi energije trka - na dirkališčih. NASCAR je začel tudi razvoj dirkalnega avtomobila, imenovanega "avtomobil jutri", ki je deloma zasnovan tako, da vozniku nudi večjo zaščito med trkom; V sezoni 2007 so ga uporabili na približno polovici dirk, v celotni sezoni pa so ga sprejeli leta 2008.
Med drugimi spremembami pokalnih serij v prvem desetletju 21. stoletja so bili tudi Brian France imenovani za naslednika očeta, ki je bil leta 2003 imenovan za vodjo NASCAR, in eksperimentiranje z več točkovalnimi sistemi, ki naj bi povečali konkurenco na koncu sezone. Gradnja novih dirkalnih stez zunaj Chicaga in Kansas Cityja, Kan., Je nadaljevala prizadevanja NASCAR v 90. letih prejšnjega stoletja za širitev zunaj jugovzhodne ZDA, njene tradicionalne baze. Potem ko je telefonska družba Nextel napovedala, da bo kot sponzorja serije nasledil RJ Reynoldsa, se je serija Winston Cup leta 2004 preimenovala v Nextel Cup Series. Leta 2008 se je ime serije spremenilo v serijo Sprint Cup, da bi odražalo združitev Nextela z drugim ponudnikom telefonskih storitev Sprint. Leta 2007 je japonski avtomobilski proizvajalec Toyota vstopil v serijo Cup, v kateri so tradicionalno prevladovali ameriški proizvajalci, kot sta Chevrolet (glej korporacijo General Motors) in Ford. Do konca prvega desetletja 21. stoletja se je Jimmie Johnson uveljavil kot prevladujoči voznik v seriji pokalov; leta 2009 je postal prvi voznik, ki je osvojil štiri zaporedna serijska prvenstva.
Poleg nadzora serije Cup NASCAR sankcionira dve glavni nacionalni seriji: Nationwide Series (ustanovljeno leta 1982 in imenovano Busch Series 1984–2007), v kateri se uporabljajo dirkalniki, ki se po motorju in karoseriji nekoliko razlikujejo od pokalnih avtomobilov, in Camping World Truck Series (ustanovljena kot Super Truck Series leta 1995 in imenovana Craftsman Truck Series 1996–2008), v kateri se uporabljajo dirkalni avtomobili s karoserijami, ki posnemajo tovornjake. NASCAR tudi sankcionira številne regionalne serije v ZDA. Sedež NASCAR-a je na plaži Daytona.
Naslednji šampioni serije NASCAR so v tabeli.
NASCAR * prvaki
| leto | zmagovalec |
|---|---|
| * Nacionalno združenje za avtomobilske dirke Stock Stock. | |
| 1949 | Robert ("Rdeči") Byron |
| 1950 | Bill Rexford |
| 1951 | Herb Thomas |
| 1952 | Tim Flock |
| 1953 | Herb Thomas |
| 1954 | Lee Petty |
| 1955 | Tim Flock |
| 1956 | Buck Baker |
| 1957 | Buck Baker |
| 1958 | Lee Petty |
| 1959 | Lee Petty |
| 1960 | Rex White |
| 1961 | Ned Jarrett |
| 1962 | Joe Weatherly |
| 1963 | Joe Weatherly |
| 1964 | Richard Petty |
| 1965 | Ned Jarrett |
| 1966 | David Pearson |
| 1967 | Richard Petty |
| 1968 | David Pearson |
| 1969 | David Pearson |
| 1970 | Bobby Isaac |
| 1971 | Richard Petty |
| 1972 | Richard Petty |
| 1973 | Benny Parsons |
| 1974 | Richard Petty |
| 1975 | Richard Petty |
| 1976 | Cale Yarborough |
| 1977 | Cale Yarborough |
| 1978 | Cale Yarborough |
| 1979 | Richard Petty |
| 1980 | Dale Earnhardt |
| 1981 | Darrell Waltrip |
| 1982 | Darrell Waltrip |
| 1983 | Bobby Allison |
| 1984 | Terry Labonte |
| 1985 | Darrell Waltrip |
| 1986 | Dale Earnhardt |
| 1987 | Dale Earnhardt |
| 1988 | Bill Elliott |
| 1989 | Rusty Wallace |
| 1990 | Dale Earnhardt |
| 1991 | Dale Earnhardt |
| 1992 | Alan Kulwicki |
| 1993 | Dale Earnhardt |
| 1994 | Dale Earnhardt |
| 1995 | Jeff Gordon |
| 1996 | Terry Labonte |
| 1997 | Jeff Gordon |
| 1998 | Jeff Gordon |
| 1999 | Dale Jarrett |
| 2000 | Bobby Labonte |
| 2001 | Jeff Gordon |
| 2002 | Tony Stewart |
| 2003 | Matt Kenseth |
| 2004 | Kurt Busch |
| 2005 | Tony Stewart |
| 2006 | Jimmie Johnson |
| 2007 | Jimmie Johnson |
| 2008 | Jimmie Johnson |
| 2009 | Jimmie Johnson |
| 2010 | Jimmie Johnson |
| 2011 | Tony Stewart |
| 2012 | Brad Keselowski |
| 2013 | Jimmie Johnson |
| 2014 | Kevin Harvick |
| 2015 | Kyle Busch |
| 2016 | Jimmie Johnson |
| 2017 | Martin Truex, Jr. |
| 2018 | Joey Logano |
