Irena Szewińska, rojena Irena Kirszenstein, (rojena 24. maja 1946, Leningrad (zdaj Sankt Peterburg), Rusija, ZSSR - umrla 29. junija 2018, Varšava, Poljska), poljska sprinterka, ki je skoraj dve desetletji prevladovala v ženski atletiki. Med letoma 1964 in 1976 si je prislužila sedem olimpijskih medalj, s čimer je za večino medalj, ki jih je osvojila ženska na olimpijskih tekmovanjih v atletiki, ubrala rekord Avstralke Shirley Strickland de la Hunty. Izjemna izvajalka v ovirah in skoku v daljino je Szewińska veljala za največjo športnico svoje generacije.
Raziskuje
100 ženskih sledilcev
Spoznajte izjemne ženske, ki so si upale postaviti v ospredje enakost spolov in druga vprašanja. Te ženske zgodovine imajo od premagovanja zatiranja, kršenja pravil, ponovnega predstavljanja sveta ali uporništva.
Kirszenstein se je rodila v Rusiji, čeprav so bili njeni starši Poljaki, družina pa se je vrnila na Poljsko, ko je bila še otrok. Stara je bila 18 let, ko je tekmovala na olimpijskih igrah leta 1964 v Tokiu in si prislužila zlato medaljo v štafeti 4 × 100 metrov in srebrno medaljo v teku na 200 metrov in v skoku v daljino. Leta 1967 se je poročila z Janusom Szewińsko, športnim fotografom. Na igrah 1968 v Mexico Cityju je zmagala na teku na 200 metrov v svetovnem rekordnem času (22,5 sekunde) in si v teku na 100 metrov prislužila bronasto medaljo.
Rojstvo njenega sina Andreja leta 1970 in huda poškodba gležnja je Szewiński eno leto oviralo treninge, vendar se je lahko pravočasno okrevala za udeležbo na olimpijskih igrah leta 1972 v Münchnu. Tam je v teku na 200 metrov vzela bronasto medaljo. Leta 1973 je njen mož postal njen trener in odločila se je, da bo tekmovala v novi disciplini - sprintu na 400 metrov. Naslednje leto v Varšavi je postala prva ženska, ki je tekla 400 metrov v manj kot 50 sekundah. Na igrah leta 1976 v Montrealu je osvojila zlato medaljo na 400 metrov v svetovnem rekordnem času (49,28 sekunde). Njeno olimpijsko kariero je končala mišična napetost na igrah leta 1980 v Moskvi.
Szewińska, imenovana za poljsko športnico leta 1965, si je med 60. in 70. leti zaslužila tudi priznanje Ženska športnica leta od sovjetske tiskovne agencije TASS in mnogih drugih organizacij. Pozneje je sodelovala pri številnih atletskih organizacijah, leta 1998 pa je postala članica Mednarodnega olimpijskega komiteja. Leta 2012 je bila med prvimi pobudniki Mednarodne zveze atletskih federacij Dvorana slavnih.
