George Lucas, v celoti George Walton Lucas, mlajši, (rojen 14. maja 1944, Modesto, Kalifornija, ZDA), ameriški igrani filmski režiser, producent in scenarist, ki je ustvaril več najbolj priljubljenih filmov v zgodovini.
Zgodnje delo
Sin starodobnika in mati, ki je bila zaradi slabega zdravja pogosto dolgotrajno hospitalizirana, je bil Lucas zgodnji bralec klasičnih avanturističnih zgodb, kot sta Robinson Crusoe Daniel Defoe in Treasure Island Roberta Louisa Stevensona, navdušen zbiralec stripov in navdušen študent zgodovine. Filmsko ustvarjanje se je začelo zanimati že v srednji šoli. Kot najstnik je bil tudi avtomobilski fanatik, dokler ga skoraj 18-letna nesreča ni prepričala, da se je odpovedal športu.
Lucasovo zanimanje za filmsko ustvarjanje je spodbudil kinematograf Haskell Wexler. Lucas je leta 1966 diplomiral na filmskem oddelku Univerze v Južni Kaliforniji v Los Angelesu. Tam je bodoči ravnatelj John Milius, sošolec, Lucasa predstavil delo japonskega režiserja Kurosawa Akira, ki bi pomembno vplivalo na Lucasovo delo. Lucas je posnel več zelo cenjenih študentskih filmov, med njimi futuristično prispodobo Electronic Labyrinth THX 1138 4EB, ki je leta 1965 prejela prvo nagrado na Nacionalnem festivalu študentskega filma. Šestmesečni staž je bil leta 1967 pri Warner Brothers, kjer je pomagal Francisu Fordu Coppoli na Finovi mavrici (1968). Tej izkušnji je sledil s snemanjem dokumentarnega filma o filmu Coppola The Rain People (1969). Lucas je posnel tudi del dokumentarnega filma Gimme Shelter (1970) o nasilnem koncertu Rolling Stones na festivalu Altamont leta 1969 za Alberta in Davida Mayslesa ter Charlotte Zwerin.
Warner Brothers-Seven Arts je podpisal Lucasa, da bo režiral celovečerno različico njegovega nagrajenega študentskega filma, pri čemer sta kot nedovoljena ljubitelja igrala izvršni producent Coppole ter Robert Duvall in Maggie McOmie. Mračna fantazija o robotizirani, dehumanizirani družbi v daljni prihodnosti je THX 1138 (1971) izpuščena na spoštljive kritike, čeprav je bil očiten dolg do romana Georgea Orwella devetnajst osemindvajsetih in pretirano premišljen tempo preprečil, da bi ga objektivno sprejel preveč kritiki ali občinstvo. Film je bil tudi eden prvih, ki so ga ustvarili v ameriškem studiu Zoetrope Coppola, ki bo nadaljeval z ustvarjanjem nekaterih najbolj zapomljivih filmov sedemdesetih in osemdesetih.
Leta 1971 je Lucas ustanovil produkcijsko podjetje Lucasfilm Ltd., ki je na koncu vsebovalo številne oddelke, med drugim Industrial Light & Magic (ILM, ustanovljen 1975), ki je veljalo za najprestižnejšo delavnico s posebnimi učinki v ameriškem filmu. Njegov drugi film, ameriški grafiti (1973), simpatični spomin na ameriško mladostništvo mladostnikov v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, je bil na blagajni presenetljiv uspeh in je mladost navdušil kot modestonski navdušenec nad vročimi palicami. Ameriški grafiti, ki so ga v manj kot mesecu dni posneli za nekaj manj kot milijon dolarjev, je postal eden najbolj grobih filmov desetletja - in s svojo skromno zasedbo novincev (vključno z Richardom Dreyfussom, nekoč otroškim zvezdnikom Ronom Howardom in Harrisonom Fordom v majhnem vloga) so bili morda tudi med najbolj dobičkonosnimi.
Vojna zvezd
Uspeh ameriških grafitov je Lucasu omogočil financiranje projekta, ki mu je že nekaj časa drag. Znanstvena fantastika je bila tradicionalno slaba izvajalka blagajn, z redkimi izjemami, kot sta Planet opic (1968) in 2001: Vesoljska odiseja (1968), le dokazujeta to pravilo. Vendar pa je Lucas z zvezdnimi vojnami (1977), ki jih je tudi napisal, odpravil visokotehnološko distopijsko alegorijo, ki je bila takrat aktualna v znanstvenofantastičnih filmih, in sicer v prid vesoljski operi, sintetizirani s starodavnimi hollywoodskimi popotniki in obmejnimi dogodivščinami. Vesoljska opera, postavljena "že davno v galaksiji daleč, daleč", film osredotoča na Luke Skywalkerja (igra ga Mark Hamill), mladenič, ki se znajde vpet v medplanetarno vojno med avtoritarno imperijo in uporniškimi silami. Skywalker, njegov mentor modri vitez Jedi Obi-Wan Kenobi (Sir Alec Guinness) in oportunistični tihotapec Han Solo (Ford) so naloge, da rešijo princeso Leio (Carrie Fisher) iz ujetništva na zvezdi smrti, ogromni vesoljski postaji, ki ji je poveljeval grozni Darth Vader, katerega globok, mehansko povečan glas (prispeval James Earl Jones) je postal takoj ikoničen. V središču filma in serije, ki jo je sprožil, so vitezi Jedi - skupina dobronamernih ali zlonamernih bojevnikov, ki izkoriščajo Sile in manipulirajo z njo, vseobsegajočo duhovno esenco, ki uravnoteži sile dobrega in zla - in Skywalkerjeve prizadevanje, da se pridružijo njihovim vrstam.
Vojne zvezd, ki so si močno sposodile zamisli mitografa Josepha Campbella in iz zgodbe o Kurosawini Kakushi-toride no san-akunin (1958; Skrita trdnjava), so bile takoj priljubljene in so postale vrhunska filmska slika v zgodovini. Bil je prvi od Lucasovih filmov, ki so ga posneli z velikodušnim proračunom, ki ga je podaljšal s snemanjem na zvočnih odrih v Angliji, ki so bili takrat precej cenejši od hollywoodskih. Uspeh filma je sprožil številne druge znanstvenofantastične filme z istimi tehnologijami s posebnimi učinki, razvitimi na ILM, ki so jih Vojne zvezd uporabljale tako učinkovito.
