Zaščita ogljika, dolgoročno skladiščenje ogljika v rastlinah, tleh, geoloških formacijah in oceanu. Sekvaticija ogljika se pojavi tako naravno kot posledica antropogenih dejavnosti in se običajno nanaša na skladiščenje ogljika, ki ima neposreden potencial, da postane plin ogljikovega dioksida. Kot odgovor na naraščajoče zaskrbljenosti zaradi podnebnih sprememb, ki so posledica povečane koncentracije ogljikovega dioksida v ozračju, se je vzbudilo veliko zanimanje za možnost povečanja hitrosti sekvestracije ogljika s spremembami rabe zemljišč in gozdarstva ter tudi s pomočjo geoinženirskih tehnik, kot sta zajemanje ogljika shranjevanje.
nadzor onesnaževanja zraka: zaseg ogljika
Viri ogljika in ponori ogljika
Antropogene dejavnosti, kot je zgorevanje fosilnih goriv, so sprostile ogljik iz njegovega dolgoročnega geološkega skladiščenja kot premog, nafta in zemeljski plin ter ga v ozračje dovajale kot plin ogljikovega dioksida. Ogljikov dioksid se sprošča tudi naravno, z razpadanjem rastlin in živali. Količina ogljikovega dioksida v atmosferi se je od začetka industrijske dobe povečala, to povečanje pa je povzročilo predvsem zgorevanje fosilnih goriv. Ogljikov dioksid je zelo učinkovit toplogredni plin - to je plin, ki absorbira infrardeče sevanje, ki ga oddaja Zemljina površina. Ko se koncentracije ogljikovega dioksida v atmosferi povečujejo, se zadrži več infrardečega sevanja in narašča povprečna temperatura zemljine spodnje atmosfere. Ta proces imenujemo globalno segrevanje.
Rezervoarji, ki zadržujejo ogljik in ga preprečujejo, da bi vstopil v Zemljino atmosfero, so znani kot ponori ogljika. Na primer, krčenje gozdov je vir emisij ogljika v ozračje, vendar je ponovna poraba gozdov oblika sekvestracije ogljika, saj sami gozdovi služijo kot ponori ogljika. Ogljik se naravno prenaša iz ozračja v zemeljske ponore ogljika s pomočjo fotosinteze; skladiščimo ga lahko v nadzemni biomasi in tudi v tleh. Poleg naravne rasti rastlin, drugi kopenski procesi, ki ločujejo ogljik, vključujejo rast nadomestne vegetacije na očiščenih zemljiščih, ravnanje z zemljišči, ki absorbirajo ogljik (glej spodaj sekvestracija ogljika in blaženje podnebnih sprememb) ter povečano rast zaradi povišane ravni atmosferskega ogljikovega dioksida in okrepljeno odlaganje dušika. Pomembno je opozoriti, da se lahko ogljik, ki se razdeli v tla in nadzemno vegetacijo, ponovno sprosti v ozračje s pomočjo rabe zemlje ali podnebnimi spremembami. Na primer, izgorevanje (ki ga povzročajo požari) ali razkroj (ki je posledica delovanja mikrobov) lahko povzroči sproščanje ogljika, shranjenega v gozdovih, v ozračje. Oba procesa povezujeta kisik v zraku z ogljikom, shranjenim v rastlinskih tkivih, da nastaneta ogljikov dioksid.
Če zemeljski ponor postane pomemben vir ogljika s povečanim zgorevanjem in razpadom, lahko v ozračje in oceane doda velike količine ogljika. Skupna količina ogljika v vegetaciji, tleh in detritusu je približno 2200 gigatonov (1 gigaton = 1 milijarda ton), po ocenah pa je količina ogljika, ki ga letno zajemajo kopenski ekosistemi, približno 2,6 gigatona. Tudi sami oceani kopičijo ogljik, količina, ki jo najdemo tik pod površjem, pa je približno 920 gigatonov. Količina ogljika, shranjenega v oceanski ponori, presega količino v atmosferi (približno 760 gigatonov). Od ogljika, ki ga človeške dejavnosti oddajajo v ozračje, ostane v ozračju le 45 odstotkov; približno 30 odstotkov zavzemajo oceani, preostanek pa je vgrajen v kopenske ekosisteme.
Sekvestracija ogljika in ublažitev podnebnih sprememb
Kjotski protokol v skladu z Okvirno konvencijo Združenih narodov o podnebnih spremembah državam omogoča, da prejmejo dobropise za svoje dejavnosti zasegov ogljika na področju uporabe zemljišč, sprememb v rabi zemljišč in gozdarstva kot del svojih obveznosti v skladu s protokolom. Take dejavnosti bi lahko vključevale pogozdovanje (preusmeritev gozdnih zemljišč v gozd), pogozdovanje (preusmeritev predhodno gozdnih zemljišč v gozd), izboljšane gozdarske ali kmetijske prakse in obnavljanje. Po mnenju Medvladnega odbora za podnebne spremembe (IPCC) lahko izboljšane kmetijske prakse in dejavnosti, povezane z zmanjševanjem gozdov, znatno prispevajo k odstranjevanju ogljikovega dioksida iz ozračja z razmeroma nizkimi stroški. Te dejavnosti bi lahko vključevale izboljšano upravljanje posevkov in pašnih zemljišč - na primer učinkovitejšo uporabo gnojil za preprečevanje izlivanja neporabljenih nitratov, obdelovanje tal, ki zmanjšujejo erozijo tal, obnovo organskih tal in obnovo degradiranih zemljišč. Poleg tega je ohranjanje obstoječih gozdov, zlasti pragozda Amazonije in drugod, pomembno za nadaljnjo zaseg ogljika v teh ključnih zemeljskih ponorih.
