Alžirija

Alžirija, velika, pretežno muslimanska država severne Afrike. Od sredozemske obale, vzdolž katere živi večina njenega prebivalstva, se Alžirija razprostira proti jugu globoko v osrčje Sahare, ki prepoveduje puščavo, kjer so bile zabeležene najtoplejše temperature na Zemlji in ki predstavlja več kot štiri petine območja države. Sahara in njeno izjemno podnebje prevladujeta država. Sodobna alžirska romanopiskinja Assia Djebar je izpostavila okolje, ki je svojo državo poimenoval "sanje o pesku."

Zgodovina, jezik, običaji in islamska dediščina so Alžirija sestavni del Magreba in širšega arabskega sveta, toda država ima tudi veliko prebivalstvo Amazigh (Berber), ki je povezano s to kulturno tradicijo. Nekoč je bila žitnica rimskega cesarstva. Z ozemljem, ki danes vključuje Alžirijo, so med 8. in 16. stoletjem vladale različne arabsko-amazijske dinastije, ko je postalo del Osmanskega cesarstva. Propadu Osmanov je sledilo kratko obdobje neodvisnosti, ki se je končalo, ko je Francija leta 1830 začela osvajalsko vojno.

Do leta 1847 so Francozi v veliki meri zatrli odpor Alžirijcev do invazije, naslednje leto pa so Alžirijo postavili kot del Francije. Francoski kolonisti so posodobili alžirsko kmetijsko in trgovsko gospodarstvo, vendar so živeli ločeno od alžirske večine in uživali socialne in gospodarske privilegije, razširjene na nekaj neevropejcev. Etnična zamera, ki jo je spodbudila revolucionarna politika, ki so jo uvedli Alžirci, ki so živeli in študirali v Franciji, je sredi 20. stoletja povzročila razširjeno nacionalistično gibanje. Začela je vojna za neodvisnost (1954–62), ki je bila tako huda, da je revolucionarni Frantz Fanon opozoril,

Teror, protiterorizem, nasilje, nasilje: to opazovalci ogorčeno beležijo, ko opisujejo krog sovraštva, ki je v Alžiriji tako vztrajen in tako očiten.

Pogajanja so končala spopad in privedla do neodvisnosti Alžirijcev, večina Evropejcev pa je zapustila državo. Čeprav je vpliv francoskega jezika in kulture v Alžiriji ostal močan, si je država od osamosvojitve dosledno prizadevala, da bi si povrnila arabsko in islamsko dediščino. Hkrati je razvoj nafte in zemeljskega plina ter drugih nahajališč mineralov v alžirski notranjosti državi prinesel novo bogastvo in spodbudil skromen dvig življenjskega standarda. Alžirsko gospodarstvo je bilo v zgodnjem 21. stoletju med največjimi v Afriki.

Glavno mesto je Alžir, gneča občasno obmorsko velemesto, katerega zgodovinsko jedro ali Medina obdajajo visoki nebotičniki in stanovanjski bloki. Drugo mesto Alžirije je Oran, pristanišče na Sredozemskem morju blizu meje z Marokom. Manj hecen od Alžirovcev se je Oran izkazal kot pomembno središče glasbe, umetnosti in izobraževanja.

Zemljišče

Alžirija je na vzhodu omejena s Tunizijo in Libijo; proti jugu Niger, Mali in Mavretanija; proti zahodu Maroko in Zahodna Sahara (ki jo je praktično že vključila prejšnja); na severu pa ob Sredozemskem morju. To je velika država - največja v Afriki in deseta največja na svetu -, ki jo je mogoče razdeliti na dve različni geografski regiji. Najsevernejši sever, splošno znan kot Tell, je podvržen moderirajočim vplivom Sredozemlja in je v veliki meri sestavljen iz gorovja Atlas, ki ločuje obalne ravnice od druge regije na jugu. Ta južna regija, skoraj v celoti puščava, predstavlja večino ozemlja države in se nahaja v zahodnem delu Sahare, ki se razprostira po severni Afriki.

Olajšanje

Glavne strukturne reliefne značilnosti Alžirije so nastale s trčenjem afriške in evrazijske tektonske plošče vzdolž sredozemskega roba, kar je državi dalo dve geografski regiji. Tell, ki domuje večino prebivalstva države, vsebuje dva geološko mlada masiva, Atlas Tell (Atlas Tellien) in Saharski Atlas (Atlas Saharien), ki na splošno tečeta vzporedno od vzhoda do zahoda in ju ločuje Visoka planota (Hauts Planota). Jug, sestavljen iz Sahare, je trdna in starodavna ploščad iz kletnih kamnin, vodoravna in enotna. Ta regija je nenaseljena puščava z izjemo več oaz, vendar skriva bogate mineralne vire, najpomembneje nafto in zemeljski plin.

The Tell

Zaporedoma od severa do juga so presihajoči obalni masivi in obalne nižine. Skupaj s Tell Atlasom, Visoko planoto in Saharskim Atlasom tvorijo zaporedje petih geografsko pestrih con, ki v grobem vzporedno s obalo.

Obalni grebeni in masivi so razrezani s številnimi zalivi in jih med seboj pogosto ločujejo planote, kot sta ravnini Oran in Annaba, ki segata v notranjost. Na enak način Tell Atlas ni neprekinjen; na zahodu tvori dva različna območja, ločena z notranjimi ravninami. Tako ravnica Maghnia ločuje goro Tlemcen na jugu od gorovja Traras na severozahod. Podobno sta ravnini Sidi Bel Abbès in Mascara gnezdi med hribovoma na severu in jugu. Masiv Dahra tvori dolg domet, ki sega od ustja reke Chelif na zahodu do gore Chenoua na vzhodu; Od masiva Ouarsenis južno je ločen z ravnicami doline Chelif.

A relief kot celota torej ne predstavlja ovire za komunikacije v zahodnem Tell-u. Vendar to ne drži v osrednjem Tellu, kjer se Atlas Blida združi z gorami Titteri in gorski blok Velike Kabilice (Grande Kabylie) združi z gorami Bibans in Hodna, da oteži komunikacijo sever-jug. Le dolina Wadi Soummam dopušča komunikacijo s pristaniščem Bejaïa.

Dlje proti vzhodu, od Bejaïe do Annabe, ena gorska pregrada sledi drugi, da loči Konstantinove ravnice od morja. Dežele južno od ravnic prevladujejo območja Hodna, Aurès in Nemencha. Ravne planote, ki se že dolgo uporabljajo za gojenje žitnih zrn, imajo izrazito lokalno topografijo in nimajo enakih lastnosti kot Visoka planota, ki se od Hodne gore nadaljuje v Maroko proti zahodu. Slednjega lomijo sabkhah (jezerska dna, obdana s soljo) in je veliko manj ugodna za kmetijstvo, ker dobi manj padavin.

Južno od Visoke planote in ravnin Konstantina teče Saharski atlas, ki je oblikovan iz niza razponov, usmerjenih jugozahodno proti severovzhodu. Ta upad dviga z zahoda, kjer gora Aïssa v gorah Ksour doseže 3336 metrov (2236 metrov), na nižje vrhove v gorah Amour in Oulad Naïl. Višji vrhovi so spet v gorah Aurès, kjer se nahaja najvišji vrh na severu Alžirije, gora Chelia, ki dosega 2338 metrov (2.328 metrov).

Le severno območje Tell, ki leži vzdolž meje tektonske plošče, ima veliko potresne dejavnosti. Močni potresi so mesto Chlef (El-Asnam) v letih 1954 in 1980 dvakrat uničili. Potres leta 1989 je povzročil hudo škodo na območju med masivom Chenoua in Alžirom, podobno kot leta 2003, ravno vzhodno od Alžira.