Zakonodaja Jim Crow
Afroameriško glasovanje na jugu je bilo žrtev spora med odrešenimi in populisti. Čeprav so nekateri populistični voditelji, kot je Tom Watson v Gruziji, videli, da imajo revni belci in slabi črnci na jugu skupnost, ki se zanima za boj proti plantarjem in gospodarstvenikom, je večina malih belih kmetov izkazala maščevalno sovraštvo do Afroameričanov, katerih glasovi je bil tako pogosto ključnega pomena za ohranjanje konzervativnih režimov. Začetek leta 1890, ko je Mississippi sprejel novo ustavno konvencijo, in vse do leta 1908, ko je Gruzija spremenila ustavo, se je vsaka država nekdanje konfederacije preselila v razkroj Afroameričanov. Ker je ameriška ustava prepovedala odkrito rasno diskriminacijo, so južne države izključile Afroameričane, tako da so morale potencialne volivce prebrati ali razlagati kateri koli odstavek ustave - zahtevo, ki so jo lokalni registracijski organi odpovedali belcem, a strogo vztrajali pri tem, ko si drzni črnec želi voliti. Louisiana, bolj domiselna, je svoji ustavi dodala »dedovo klavzulo«, ki je iz tega preizkusa pismenosti izvzela vse tiste, ki so imeli pravico glasovati 1. januarja 1867 - tj. Preden je Kongres na jug uvedel afroameriške volilne pravice. njihovih sinov in vnukov. Druge države so za glasovanje ali uzakonjene zapletene davčne ankete uvedle stroge lastnine.
Družbeno in tudi politično so se rasni odnosi na jugu poslabšali, ko so se gibanja kmetov zvišala v prid konservativnim režimom. Do leta 1890 je z zmagoslavjem južnega populizma zakon Afriške Amerike jasno določil zakon; premeščen je bil v podrejen in povsem ločen položaj. Afroameričanom niso bile naložene le pravne sankcije (nekatere spominjajo na "črne kode"), ampak so bili sprejeti tudi neuradni, zunajzakonski in pogosto brutalni ukrepi, da bi jih zadržali na svojem "mestu." (Glej zakon Jim Crow.) Od leta 1889 do 1899 je bilo na jugu linč v povprečju 187,5 na leto.
Booker T. Washington in kompromis v Atlanti
Številni Afroameričani v 1880-ih in 90-ih so se soočali z nepremagljivo in vse večjo sovražnostjo južnih belcev menili, da je njihov edini smiseln potek izogibanje odprtemu konfliktu in oblikovanje nekaterih vzorcev nastanitve. Najvplivnejši afroameriški tiskovni predstavnik te politike je bil Booker T. Washington, vodja inštituta Tuskegee v Alabami, ki je svoje afriške Američane pozval, naj pozabijo na politiko in šolanje v klasičnih jezikih ter se naučijo, kako biti boljši kmetje in obrtniki. Z varčnostjo, industrijo in vzdržnostjo politike je menil, da lahko Afroameričani postopoma osvojijo spoštovanje svojih belih sosedov. Leta 1895 je Washington v govoru ob odprtju Atlanta bombažnih držav in mednarodne razstave najbolj celovito predstavil svoje stališče, ki je postalo znano kot Atlanta kompromis. Če varuje upanja o zvezni intervenciji v imenu Afroameričanov, je Washington zagovarjal stališče, da bo reforma na jugu morala prihajati od znotraj. Do sprememb bi lahko prišlo najbolje, če bi črno-beli spoznali, da je "vznemirjenje vprašanj družbene enakosti skrajna norost"; v družbenem življenju so dirke na Jugu lahko tako ločene kot prsti, v gospodarskem napredku pa združene kot roka.
Program Washingtona, navdušen nad južnimi belci, je našel tudi številne pristaše med južnimi črnci, ki so v svoji doktrini videli način, kako se izogniti naglim, katastrofalnim spopadom s premočno belo silo. Ali bi načrt Washingtona ustvaril generacijo urejenih, pridnih, varčnih Afroameričanov, ki se počasi ukvarjajo s statusom srednjega razreda, ni znano zaradi posega v globoko gospodarsko depresijo po vsem jugu v večini obdobja po obnovi. Niti revni belci niti revni črnci niso imeli veliko priložnosti, da bi se dvignili v regiji, ki je bila obupno osiromašena. Do leta 1890 se je Jug uvrstil na najnižji indeks v primerjavi z odseki ZDA - najnižji dohodek na prebivalca, najnižji v javnem zdravstvu in najnižji v izobraževanju. Skratka, do leta 1890 se je Jug, revno in zaostalo območje, še ni okreval pred razdejanjem državljanske vojne ali se prilagodil prilagoditvam, ki jih zahteva rekonstrukcijska doba.
Preobrazba ameriške družbe, 1865–1900
Nacionalna širitev
Rast naroda
Število prebivalcev celinskih ZDA leta 1880 je bilo nekaj nad 50.000.000. Leta 1900 je bilo nekaj manj kot 76.000.000, dobiček več kot 50 odstotkov, vendar še vedno najmanjša stopnja povečanja prebivalstva v katerem koli 20-letnem obdobju 19. stoletja. Stopnja rasti je bila neenakomerno razporejena in je znašala od manj kot 10 odstotkov v severni Novi Angliji do več kot 125 odstotkov v 11 državah in na ozemljih Daljnega zahoda. Večina držav vzhodno od Mississippija je poročala o porastu nekoliko pod državnim povprečjem.
Priseljevanje
Velik del prebivalstva se je povečal zaradi več kot 9.000.000 priseljencev, ki so vstopili v Združene države Amerike v zadnjih 20 letih stoletja, kar je največ v vseh primerljivih obdobjih do takrat. Od najzgodnejših dni republike do leta 1895 je večina priseljencev vedno prihajala iz severne ali zahodne Evrope. Od leta 1896 pa je bila velika večina priseljencev iz južne ali vzhodne Evrope. Nervozni Američani, ki so že bili prepričani, da imajo priseljenci premočno politično moč ali da so odgovorni za nasilje in industrijske prepire, so našli nov razlog za preplah, saj so se bali, da novih priseljencev ne bi mogli zlahka asimilirati v ameriško družbo. Ti strahovi so še dodatno spodbudili razburjenje zakonodaje, da bi omejili število priseljencev, ki izpolnjujejo pogoje za sprejem v ZDA, in v začetku 20. stoletja privedli do kvotnih zakonov, ki dajejo prednost priseljencem iz severne in zahodne Evrope.
Do takrat je bila edina večja omejitev proti priseljevanju kitajski zakon o izključitvi, ki ga je Kongres sprejel leta 1882, in je prepovedoval priseljevanje kitajskih delavcev v ZDA za obdobje 10 let. To dejanje je predstavljalo vrhunec več kot desetletja agitacije na Zahodni obali zaradi izključitve Kitajcev in zgodnje znamenje prihajajoče spremembe tradicionalne ameriške filozofije dobrodošlice skoraj vseh priseljencev. Kot odgovor na pritisk iz Kalifornije je Kongres leta 1879 sprejel akt o izključitvi, vendar ga je predsednik Hayes naložil, ker je razveljavil pravice, ki jih Kitajcem zagotavlja Burlingamska pogodba iz leta 1868. Leta 1880 so bile te določbe pogodbe spremenjene v dovolite ZDA, da ustavijo priseljevanje Kitajcev. Kitajski zakon o izključitvi je bil leta 1892 obnovljen za nadaljnje desetletno obdobje, leta 1902 pa je bila začasna ustavitev kitajskega priseljevanja nedoločena.
Migracija na zahod
ZDA so svojo severnoameriško širitev zaključile leta 1867, ko je državni sekretar Seward prepričal Kongres, da od Rusije odkupi Aljasko za 7.200.000 dolarjev. Nato je razvoj zahoda hitro napredoval, saj se je odstotek ameriških državljanov, ki živijo zahodno od Mississippija, povečal s približno 22 odstotkov leta 1880 na 27 odstotkov leta 1900. Nove države so bile v Unijo dodane skozi stoletja, do leta 1900 pa le tri ozemlja še vedno čakajo na državnost v celinskih Združenih državah Amerike: Oklahoma, Arizona in Nova Mehika.
Urbana rast
Leta 1890 je urad za popis prebivalstva ugotovil, da čez zahod ne more več potekati neprekinjene črte, ki bi opredelila najbolj oddaljen poselitev. Kljub nenehnemu gibanju prebivalstva na zahodu je meja postala simbol preteklosti. Selitev ljudi s kmetij v mesta je natančneje napovedovala trende prihodnosti. Leta 1880 je približno 28 odstotkov Američanov živelo v skupnostih, ki jih je Urad za popis prebivalstva določil za mestne; do leta 1900 se je ta številka povečala na 40 odstotkov. V teh statističnih podatkih je mogoče razbrati začetek upada podeželske moči v Ameriki in nastanek družbe, ki temelji na rastočem industrijskem kompleksu.
Zahod
Abraham Lincoln je nekdaj opisal Zahod kot "zakladnico naroda." V 30 letih po odkritju zlata v Kaliforniji so raziskovalci našli zlato ali srebro v vseh državah in na ozemlju Daljnega zahoda.
Mineralno cesarstvo
V letih po državljanski vojni je bilo resnično bogatih »stavk«. Od teh nekaj sta bila najpomembnejša bajno bogata srebro Lode v zahodni Nevadi (prvič odkrita leta 1859, kasneje pa se je razvila obširneje) in odkritje zlata v Črnih gričih Južne Dakote (1874) in v Cripple Creeku v Koloradu (1891).
Vsako novo odkritje zlata ali srebra je ustvarilo nemško rudarsko mesto, da bi zadovoljilo potrebe in užitke iskalcev. Če bi bila večina rude blizu površja, bi jo raziskovalci kmalu izvlekli in odšli, za seboj pa bi zapustili mesto duhov - prazno od ljudi, vendar opomnik na romantični trenutek v preteklosti. Če bi žile segale globoko, bi se organizirane skupine s prestolnico za nakup potrebnih strojev preselile v rudnike bogastva podzemlja in rudarsko mesto bi dobilo nekaj stabilnosti kot središče lokalne industrije. V nekaj primerih so ta mesta pridobila stalni status trgovskih središč kmetijskih površin, ki so se najprej razvila za potrebe rudarjev, kasneje pa so se razširila, da bi ustvarila presežek, ki so ga izvozila v druge dele Zahoda.
Odprta ponudba
Ob koncu državljanske vojne je bila cena govejega mesa v severnih državah nenormalno visoka. Hkrati je na ravnicah Teksasa brezciljno paša na milijone govedi. Nekaj prebrisanih Teksašancev je ugotovilo, da je pri govedu morda večji dobiček kot pri bombažu, še posebej zato, ker je za govedo potreben malo kapitala - dovolj le, da zaposlijo nekaj kavbojev, ki govedo nagibajo med letom in jih odpeljejo na trg v vzmet. Nihče ni imel v lasti goveda in je brezplačno pasel na javnem mestu.
Edina resna težava je bila pošiljanje goveda na trg. Kansas Pacific je to težavo rešil, ko je leta 1867 dokončal železniško progo, ki je vodila tako daleč proti zahodu kot Abilene v Kansasu. Abilene je bila oddaljena 200 milj (300 kilometrov) od najbližje točke Teksasa, kjer so med letom pasele govedo, a teksaški govedar skoraj takoj uvedli letno prakso vožnje tistega dela njihove črede, ki je bil spomladi pripravljen na tržnico čez kopno v Abilene. Tam so srečali predstavnike vzhodnih pakirnic, katerim so prodali svojo živino.
Industrija goveda na prostem je zrasla zunaj pričakovanj in celo privabila kapital konservativnih vlagateljev na Britanskih otokih. Do 1880-ih se je industrija razširila po ravnicah vse do severa kot Dakota. Medtem se je pojavila nova grožnja v obliki napredne meje prebivalstva, vendar je gradnja železniške proge Santa Fe skozi Dodge City, Kansas, do mesta La Junta v Koloradu dovolila živinorejcem, da premikajo svoje dejavnosti na zahod pred naseljenci; Dodge City je zamenjal Abilene kot glavno središče letnega srečanja govedorejcev in kupcev. Kljub sporadičnim konfliktom z naseljenci, ki posegajo po visokih nižinah, je odprto območje preživelo, dokler ni niz divjih mehurjev pozimi 1886–87 po ravnicah udaril po neprimernem besu in pokončal stotine tisoč govedi ter številne lastnike prisilil v bankrot. Tisti, ki so še imeli nekaj goveda in nekaj kapitala, so opustili odprto območje, pridobili so nasade na zahodu, kjer bi lahko zagotovili zavetišče za svojo živino, in oživili govedorejo na zemljišču, ki bi bilo neizogibno za nadaljnji napredek meje poselitve. Njihova premestitev v te nove dežele je bila deloma omogočena z gradnjo drugih železnic, ki so povezale regijo s Chicagom in pacifiško obalo.
Širitev železnic
Leta 1862 je kongres odobril gradnjo dveh železnic, ki bi skupaj zagotavljala prvo železniško povezavo med dolino Mississippija in pacifiško obalo. Eden je bil Pacific Union, ki je tekel zahodno od Sveta Bluffs v Iowi; drugi je bil osrednji Tihi ocean, ki je vodil proti vzhodu iz Sacramenta v Kaliforniji. Da bi spodbudil hitro dokončanje teh cest, je Kongres zagotovil velikodušne subvencije v obliki zemljiških podpor in posojil. Gradnja je potekala počasneje, kot je predvideval Kongres, vendar sta se obe vrsti vrstic, z zajetnimi slovesnostmi, srečali 10. maja 1869 v mestu Promontory, Utah.
Druge železnice so medtem začele graditi proti zahodu, vendar je panika leta 1873 in posledična depresija na mnogih progah ustavila ali zavlekla napredek. Po vrnitvi blaginje po letu 1877 so nekatere železnice nadaljevale ali pospešile gradnjo; do leta 1883 so bile dokončane še tri železniške povezave med dolino Mississippija in Zahodno obalo - Severni Pacifik, od Svetega Pavla do Portlanda; Santa Fe, od Chicaga do Los Angelesa; in južni Tihi ocean, od New Orleansa do Los Angelesa. Južni Tihi ocean je z nakupom ali gradnjo dobil tudi linije od Portlanda do San Francisca in od San Francisca do Los Angelesa.
Gradnja železnic od srednjega zahoda do pacifiške obale je bila največji dosežek železničarjev v četrt stoletja po državljanski vojni. Nič manj pomemben, kar zadeva nacionalno gospodarstvo, je bil v istem obdobju razvoj ustreznega železniškega omrežja v južnih državah in izgradnja drugih železnic, ki so povezale praktično vsako pomembno skupnost zahodno od Mississippija s Chicagom.
Zahod se je razvijal sočasno z gradnjo zahodnih železnic in v nobenem delu naroda pomembnost železnic ni bila bolj splošno priznana. Železnica je dala vitalnost regijam, ki jim je služila, vendar bi lahko z odvzemom storitve skupnost obsojala na stagnacijo. Železniške proge so se ob izkoriščanju svojega močnega položaja zdele neusmiljene: določile so cene, ki ustrezajo njihovemu udobju; diskriminirali so med svojimi strankami; poskušali so pridobiti monopol prevoza, kadar koli je to mogoče; vmešavali so se v državno in lokalno politiko, da bi izvolili priljubljene, blokirali neprijazno zakonodajo in celo vplivali na odločitve sodišč.
