Otroška psihologija, ki ji pravimo tudi otrokov razvoj, preučevanje psiholoških procesov otrok in še posebej, kako se ti procesi razlikujejo od odraslih, kako se razvijajo od rojstva do konca mladostništva in kako in zakaj se razlikujejo od enega otroka do naslednji. Tema je včasih združena z dojenčkom, odraslostjo in staranjem pod kategorijo razvojne psihologije.
Študij otrok je kot znanstvena disciplina s trdno empirično podlago sorazmerno novejšega izvora. Začelo se je leta 1840, ko je Charles Darwin začel beležiti rast in razvoj enega lastnega otroka in tako zbral podatke, kot da je preučeval neznano vrsto. Podobna, bolj zapletena študija, ki jo je objavil nemški psihofiziolog William Preyer, je predstavila metode za vrsto drugih. Leta 1891 je ameriški pedagoški psiholog G. Stanley Hall ustanovil Pedagoško semenišče, periodično publikacijo, posvečeno otroški psihologiji in pedagogiki. V začetku 20. stoletja sta razvoj testov inteligence in vzpostavljanje klinik za usmerjanje otrok še bolj opredelila področje otroške psihologije.
Številni vidni psihologi 20. stoletja - med njimi Sigmund Freud, Melanie Klein in Freudova hči Anna Freud - so se z otrokovim razvojem ukvarjali predvsem s psihoanalitičnega vidika. Morda je največji neposreden vpliv na sodobno otroško psihologijo imel Jean Piaget iz Švice. Piaget je z neposrednim opazovanjem in interakcijo razvil teorijo o pridobivanju razumevanja pri otrocih. Opisal je različne stopnje učenja v otroštvu in opisal otrokovo dojemanje sebe in sveta na vsaki stopnji učenja.
Podatki otroške psihologije so zbrani iz različnih virov. Opažanja sorodnikov, učiteljev in drugih odraslih ter neposredna opazovanja psihologa in razgovori z otrokom (ali otroki) nudijo veliko gradiva. V nekaterih primerih se uporablja enosmerno okno ali ogledalo, da lahko otroci prosto komunicirajo s svojim okoljem ali drugimi, ne da bi vedeli, da jih opazujejo. Tudi osebnostni testi, testi inteligence in eksperimentalne metode so se izkazali za koristne pri razumevanju otrokovega razvoja.
Kljub poskusom poenotenja različnih teorij otrokovega razvoja polje ostaja dinamično in se spreminja z razvojem polj fiziologije in psihologije.
