Diagnoza in zdravljenje
Diagnoza pljučne tuberkuloze je odvisna od iskanja tuberkulskih bacilov v sputumu, urinu, izpiranju želodca ali v cerebrospinalni tekočini. Primarna metoda, ki se uporablja za potrditev prisotnosti bacilov, je razmaz s sputumom, pri katerem se vzorec sputuma razmaže na diapozitiv, obarva s spojino, ki prodre v celično steno organizma, in se pregleda pod mikroskopom. Če so prisotni bacili, se vzorec sputuma goji na posebnem mediju, da se ugotovi, ali so bacili M. tuberculosis. Rentgen pljuč lahko pokaže značilne sence, ki jih povzročajo tuberkularni vozliči ali lezije. Preprečevanje tuberkuloze je odvisno od dobrih higienskih in prehranskih pogojev ter od identifikacije okuženih bolnikov in njihovega zgodnjega zdravljenja. Cepivo, znano kot BCG cepivo, je sestavljeno iz posebej oslabljenih tuberkulskih bacilov. Vbrizga se v kožo, povzroči lokalno reakcijo, ki nekaj let povzroči imuniteto okužbi z M. tuberculosis. V nekaterih državah se uspešno uporablja; zlasti njegova uporaba pri majhnih otrocih je pomagala nadzirati okužbo v razvoju v svetu. Glavno upanje na končni nadzor pa je v preprečevanju izpostavljenosti okužbi, kar pomeni hitro zdravljenje nalezljivih bolnikov, po možnosti v izolaciji, dokler niso neinfektivne. V mnogih razvitih državah imajo posamezniki, ki jim grozi tuberkuloza, kot so zdravstveni delavci, redno opravljeni kožni test (glej tuberkulinski test), da bi pokazali, ali so imeli primarno okužbo z bacilom.
Danes zdravljenje tuberkuloze obsega terapija z zdravili in metode za preprečevanje širjenja nalezljivih bacilov. V preteklosti je zdravljenje tuberkuloze obsegalo dolga obdobja, pogosto leta, posteljni počitek in kirurško odstranjevanje nekoristnega pljučnega tkiva. V 40. in 50. letih so odkrili več protimikrobnih zdravil, ki so revolucionarno obravnavala zdravljenje bolnikov s tuberkulozo. Zaradi tega je z zgodnjim zdravljenjem z zdravili redko potrebna operacija. Najpogosteje uporabljena zdravila za antituberkulozo so izoniazid in rifampicin (rifampin). Ta zdravila se pogosto uporabljajo v različnih kombinacijah z drugimi sredstvi, kot so etambutol, pirazinamid ali rifapentin, da se prepreči razvoj bacilov, odpornih na zdravila. Bolniki z močno sumljivo ali potrjeno tuberkulozo se začnejo z začetnim obdobjem zdravljenja, ki traja dva meseca in je sestavljeno iz kombiniranega zdravljenja z izoniazidom, rifampicinom, etambutolom in pirazinamidom. Ta zdravila se lahko dajejo dnevno ali dvakrat na teden. Običajno se bolnik naredi neinfektivno precej hitro, vendar je za popolno ozdravitev potrebno neprekinjeno zdravljenje še štiri do devet mesecev. Dolžina neprekinjenega obdobja zdravljenja je odvisna od rezultatov rentgenskih žarkov prsnega koša in brisa sputuma, odvzetih ob koncu dvomesečnega obdobja začetne terapije. Kontinuirano zdravljenje lahko obsega odmerke izoniazida in rifampicina ali izoniazida in rifapentina enkrat na dan ali dvakrat na teden.
Če bolnik ne nadaljuje z zdravljenjem potrebnega časa ali se zdravi z enim zdravilom, bodo bacili postali odporni in se namnožili, zaradi česar bo bolnik znova zbolel. Če je nadaljnje zdravljenje tudi nepopolno, bodo preživeli bacili postali odporni na več zdravil. Tuberkuloza, odporna na več zdravil (MDR TB), je oblika bolezni, pri kateri so bacili postali odporni na izoniazid in rifampicin. MDR TB je mogoče zdraviti, vendar ga je izjemno težko zdraviti, običajno pa je potrebno dvoletno zdravljenje s sredstvi, za katere je znano, da imajo resnejše stranske učinke kot izoniazid ali rifampicin. Občutljiva tuberkuloza, ki je odporna na zdravila (XDR TB), je redka oblika MDR TB. Za XDR TB je značilna odpornost ne samo na izoniazid in rifampin, ampak tudi na skupino baktericidnih zdravil, znanih kot fluorokinoloni in vsaj en aminoglikozidni antibiotik, kot so kanamicin, amikacin ali kapreomicin. Agresivno zdravljenje z uporabo petih različnih zdravil, ki so izbrana na podlagi občutljivosti na zdravilo za specifični sev bacilov pri pacientu, se je izkazalo za učinkovito pri zmanjševanju umrljivosti pri približno 50 odstotkih bolnikov s TBB XDR. Poleg tega lahko agresivno zdravljenje pomaga preprečiti širjenje sevov XDR TB bacilov.
Leta 1995 je Svetovna zdravstvena organizacija delno za preprečevanje razvoja in širjenja TB TB začela spodbujati države, naj izvajajo program skladnosti, imenovan neposredno opazovana terapija (DOT). Namesto, da bi vsak dan jemali zdravila, paciente neposredno opazuje klinik ali odgovoren družinski član, medtem ko dvakrat na teden jemljejo večje odmerke. Čeprav nekateri bolniki menijo, da je DOT invaziven, se je izkazal za uspešnega pri nadzoru tuberkuloze.
Kljub strogim nadzorom, pa je v zgodnjem 21. stoletju tuberkuloza, odporna na zdravila, ostala resna grožnja. Leta 2009 so na primer raziskovalci poročali o pojavu izredno odporne tuberkuloze (XXDR-TB), poznane tudi kot popolnoma odporna tuberkuloza (TDR-TB), pri majhni podskupini iranskih bolnikov. Ta oblika bolezni, ki so jo odkrili tudi v Italiji (leta 2003) in Indiji (leta 2011), je odporna na vsa protitberkulozna zdravila prve in druge vrste.
Hkrati se je razvijalo cepivo za preprečitev pojava aktivne bolezni pri osebah, ki so že okužene z bakterijo tuberkuloze. V letu 2019 so rezultati predhodnega preskusa pokazali, da lahko cepivo prepreči pljučne bolezni pri več kot polovici okuženih posameznikov.
