Petrova tradicija v Rimu
Težave, povezane s prebivališčem, mučeništvom in pokopom Petra, so med najbolj zapletenimi med vsemi, ki so se srečevali pri preučevanju Nove zaveze in zgodnje cerkve. Ker v Dejah ali Rimljanih ni bilo nobenega sklicevanja na prebivališče Petra v Rimu, se ustavi, vendar ni prepričljivo. Če je Peter napisal 1 Peter, je omemba Babilona v 5:13 dokaj zanesljiv dokaz, da je Peter nekoč prebival v glavnem mestu. Če Peter ni bil avtor prve poslanice, ki nosi njegovo ime, je prisotnost tega kriptičnega sklica vsaj priča tradiciji s konca 1. ali začetka 2. stoletja. "Babilon" je kriptičen izraz, ki označuje Rim, in to je razumevanje, uporabljeno v Razodetju 14: 8; 16:19; 17: 5, 6 in v delih različnih judovskih vidovcev.
Lahko bi rekli, da je do konca 1. stoletja obstajala tradicija, da je Peter živel v Rimu. Nadaljnje zgodnje dokaze o tej tradiciji najdemo v pismu Rimljanom svetega Ignacija, škofa iz Antiohije iz 2. stoletja. Verjetno je, da tradicija 25-letnega episkopata Petra v Rimu ni prej kot začetek ali sredina 3. stoletja. Trditve, da je cerkev v Rimu ustanovil Peter ali da je služil kot njen prvi škof, so sporne in temeljijo na dokazih, ki niso starejše od sredine ali konca 2. stoletja.
Besede iz Janeza 21:18, 19 se jasno nanašajo na Petrovo smrt in so vstavljene v literarno obliko prerokbe. Avtor tega poglavja se zaveda tradicije, ki se nanaša na Petrovo mučeništvo, ko je bil apostol star. Tu je možno omeniti križanje kot način njegove smrti. Toda o tem, kdaj ali kje je prišlo do smrti, ni toliko namigovanja.
Najmočnejši dokaz, ki podpira tezo, da je bil Peter v mučeništvu v Rimu, najdemo v pismu Korinčanom (c. 96 ce; 5: 1–6: 4) svetega Klementa Rimskega:
Peter, ki je zaradi hudobnega ljubosumja ne le enkrat ali dvakrat, ampak pogosto trpel, in tako, s pričanjem, odšel v slavno mesto, ki si ga je zaslužil (5,4).
Tem ljudem [Petru in Pavlu], ki sta živela tako sveta življenja, se je pridružila velika množica izvoljenih, ki so bili zaradi rivalstva žrtve mnogih nadlegovanj in mučenj in so med nami postali izjemni primeri (6: 1).
Ti viri, skupaj s predlogi in posledicami kasnejših del, združujejo, da bi veliko učencev privedlo do tega, da so Rim sprejeli kot kraj mučeništva in vladanje Nerona kot časa.
Kot del splošnega vprašanja o Petrovem bivanju in mučeništvu v Rimu, ki se razpravlja od nastanka Padenskega pacienta Marsilija Padovega (približno 1275 do c. 1342), se je izpostavilo posebno vprašanje, kje je bil Peter pokopan. Na rešitev v Novem zavetu ni niti najmanjšega namigi. Najstarejši dokazi (približno 200 ce) najdemo v odlomku dela svetega Gaja (ali Kaja), ki je bil priča vsaj tradiciji, vsaj generaciji prej (c. 165 ce), da je "trofeja" (tj. Tropaion, ali spomenik) Petra se je nahajal v Vatikanu. Čeprav je težko razlagati, uporaba besede "trofeja" pomeni, da je bilo v tem obdobju območje Vatikana povezano bodisi z grobnico apostola bodisi preprosto s spomenikom, postavljenim na območju Petrove zmage (tj. Njegove mučeništva).
Nekateri učenjaki se strinjajo s tradicijo, da je bil apostol pokopan ad catacumbas ("pri katakombah" San Sebastiano) na Via Appia v napisu svetega Damasa I (papež, 366–384), sestavljen v tako dvoumnih izrazih, da zagotovo je bilo treba podpirati take napačne razlage, ki jih najdemo v pismu svetega Gregorja Velikega cesarici Konstantini in v obvestilu papeža svetega Kornelija v Liber pontificalis. Poleg že omenjene je poznejša literarna tradicija enotna pri navedbi Vatikanskega hriba kot kraja pokopa. Glej Peristephanon 12, Prudentius, različna obvestila v Liber pontificalis in Salzburški itinerar. Liturgični viri, kot sta Depositio martyrum in Martyrologium Hieronymianum, čeprav zanimivi, ne dodajo ničesar v literarne dokaze.
Izkopavanja so začeli v poznem 19. stoletju, da bi utemeljili teorijo, da je bil pokop Petra in Pavla ad catacumbas. Po pol stoletja raziskovanja se zdi smiselno priznati, da je tam obstajal kult apostolov približno 260 ce, čeprav je bil krščanski vpliv mogoč že leta 200 ce. Nobeno od izkopavanj pa na vseh območjih, ki so bila v različnih obdobjih navedena kot počivališče apostolskih relikvij, ni predložila nobenega dokaza, da so bila trupla Petra in Pavla tam prvotno pokopana ali pripeljana pozneje po njej prejšnji pokopi drugje.
V začetku 4. stoletja je cesar Konstantin (umrl 337 ce) z velikimi težavami postavil baziliko na Vatikanskem griču. Zahtevnost naloge v kombinaciji s primerjalno lahkoto, s katero je bila ta velika cerkev morda zgrajena na ravnih tleh le na majhni razdalji proti jugu, lahko podpira trditev, da je bil cesar prepričan, da so Petrove mošti počivale pod majhno edikulo (svetišče za majhen kip), nad katerim je postavil baziliko. Naloga pred bagri je bila ugotoviti, ali se Konstantinovo prepričanje strinja z dejstvi ali ne, ali je temeljilo zgolj na nerazumevanju.
Izkopavanje tega najdišča, ki leži daleč pod visokim oltarjem sedanje cerkve svetega Petra, se je začelo leta 1939. Težave pri izkopavanju in razlagi odkritega so izjemno zapletene. Nekateri znanstveniki so prepričani, da škatla, najdena na eni dokaj poznih stranskih stenah aedicule, vsebuje drobce posmrtnih ostankov, fragmenti, ki so nekoč morda počivali v zemlji pod eediculo. Drugi pa zagotovo niso prepričani. Če je bil grob apostola na območju dna edikule, danes ni mogoče ugotoviti ničesar groba. Poleg tega ostanki, odkriti v škatli, ki so do pred kratkim počivali na bočni steni, ne vodijo nujno do bolj pozitivnega zaključka. Arheološka preiskava z veliko mero gotovosti ni rešila vprašanja lokacije Petrove grobnice. Če je ni bilo na območju edikule, je morda grob počival drugje v neposredni bližini, ali pa trupla sploh ni bilo odkrito za pokop.
