Velika mednarodna razstava svetovnega sejma najrazličnejših industrijskih, znanstvenih in kulturnih predmetov, ki so na določenem mestu na ogled za obdobje, običajno od treh do šestih mesecev. Na svetovnih sejmih so razstavni predmeti iz številnih držav in pogosto je zabavno območje, v katerem lahko obiskovalci uživajo v vožnjah, eksotičnih atrakcijah ter hrani in pijači. Od sredine 19. stoletja so v več kot 20 državah po vsem svetu organizirali več kot 100 svetovnih sejmov. Na splošno se ti dogodki imenujejo svetovni sejmi v ZDA, mednarodne (ali univerzalne) razstave v celinski Evropi in Aziji ter razstave v Veliki Britaniji. Izraz expo se uporablja tudi za številne razstave na različnih lokacijah.
Svetovne sejme je urejena in urejena s strani pariške organizacije, ustanovljene leta 1928, s sedežem v Parizu (Bureau International des Expositions). Njegov cilj je vzpostaviti red za načrtovanje razstav in razjasniti pravice in odgovornosti mesta gostitelja in udeležencev. Prvotna konvencija, ki je vzpostavila BIE in vzpostavila smernice za razstave, je bila že večkrat spremenjena, vendar je bila na začetku 21. stoletja velika razstava, imenovana "registrirana razstava", lahko potekala enkrat na pet let in ena manjša v intervalu bi lahko potekala razstava, imenovana "priznana razstava".
Zgodnje državne razstave
Med predhodniki sejma sodobnega sveta so bili angleški državni sejmi iz 18. stoletja, ki so združevali sejme s pustnimi javnimi zabavami. Poleg tega je Društvo za umetnost (kasneje imenovano Royal Society for the Arts in pozneje RSA), ustanovljeno v Londonu leta 1754, pripravilo vrsto tekmovalnih likovnih oddaj, ki vključujejo industrijsko umetnost - različne tehnološke inovacije, ki segajo od vrtljivih koles cider stiskalnice.
V poznem 18. in začetku 19. stoletja so Francozi začeli prirejati industrijske razstave. Ti so bili pod nadzorom nacionalne vlade, katere cilj je bil pomagati francoskim proizvajalcem, da konkurirajo Britancem na mednarodnem trgu. Britanci, prepričani, da so njihovi izdelki vrhunski, niso nikoli posnemali te ideje. Namesto tega so mehanični inštituti v Veliki Britaniji v 1830-ih začeli sponzorirati razstave. Ti inštituti so bili ustvarjeni z namenom znanstvenega izobraževanja obrtnikov in tovarniških delavcev, na njihovih razstavah pa so bila prikazana orodja in druge delovno varčne mehanske naprave, ki so temeljile na najnovejših znanstvenih izumih. Na razstavah mehaničnih inštitutov so bili tudi zabavni in eksotični prikazi, kot so tako imenovane "pristne zgodovinske relikvije" včasih dvomljive pristnosti, pa tudi likovna umetnost kaže, da so mešala dela lokalnih in domačih umetnikov.
