Saharin, imenovan tudi orto-sulfobenzojeva kislina, organska spojina, uporabljena kot nehranilno sladilo. Pojavi se kot netopni saharin ali v obliki različnih soli, predvsem natrija in kalcija. Saharin ima približno 200–700-krat večjo moč sladkanja granuliranega sladkorja in ima rahlo grenak in kovinski pookus. Za uporabo tabel, ki se prodaja kot 1 / 4 -, 1 / 2 -, ali 1-grain peleti soli, A 1 / 4 -grain pelet čemer ekvivalent žličko nivoja sladkorja.
Saharin sta leta 1879 odkrila kemičara Ira Remsen in Constantin Fahlberg, medtem ko sta raziskovala oksidacijo o-toluensulfonamida. Fahlberg je pri svoji hrani opazil nerazložljiv sladek okus in ugotovil, da je ta sladkost prisotna na njegovih rokah in rokah, kljub temu, da se je po izhodu iz laboratorija temeljito umil. Fahlberga je preveril njegov laboratorijski aparat s preskusi okusa in pripeljal do odkritja vira te sladkosti - saharina. Saharin je postal prvo komercialno umetno sladilo. Še vedno nastaja z oksidacijo o-toluensulfonamida, pa tudi iz ftalnega anhidrida.
Netopni saharin je beli kristal, ki se topi pri 228,8 ° do 229,7 ° C (443,8 ° do 445,5 ° F). Natrijevi in kalcijevi saharini so beli kristalni praški, ki so v vodi zelo topni. Saharin je stabilen v območju pH od 2 do 7 in pri temperaturah do 150 ° C (302 ° F). Nima kalorične vrednosti in ne spodbuja propadanja zob. Telo se ne presnavlja in se izloči nespremenjeno. Saharin se pogosto uporablja pri prehrani diabetikov in drugih, ki se morajo izogibati vnosu sladkorja. Veliko se uporablja tudi v prehrani brezalkoholnih pijač in drugih nizkokaloričnih živil, uporabna pa je v živilih in farmacevtskih izdelkih, pri katerih lahko prisotnost sladkorja povzroči kvarjenje.
V toksikoloških študijah je dokazano, da saharin povzroča večjo pojavnost raka mehurja pri podganah, ki so jih sladilec hranili na visoki ravni (tj. 5 do 7,5 odstotka prehrane). Obenem epidemiološke študije niso pokazale povezave med rakom človeškega mehurja in uporabo saharina na normalni ravni, sladilo pa je odobreno kot dodatek živilom v večini držav sveta.
