Maurice Wilkins, britanski biofizik

Maurice Wilkins, v celoti Maurice Hugh Frederick Wilkins (rojen 15. decembra 1916, Pongaroa, Nova Zelandija - umrl 6. oktobra 2004, London, Anglija), britanski biofizik, ki je bil rojen na Novi Zelandiji, katerega rentgenske difrakcijske študije deoksiribonukleinske kisline (DNK)) izkazalo odločilno za določitev molekularne strukture DNK James D. Watson in Francis Crick. Za to delo so trije znanstveniki skupaj prejeli Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino iz leta 1962.

Wilkins, sin zdravnika (ki je bil sicer iz Dublina), se je šolal v šoli kralja Edwarda v Birminghamu v Angliji in na St. John's College v Cambridgeu. Njegova doktorska disertacija, ki jo je leta 1940 zaključila na Univerzi v Birminghamu, je vsebovala njegovo izvirno formulacijo teorije o fosforescence in termoluminescence z elektrono lovilcem. Dve leti je med drugo svetovno vojno sodeloval pri projektu Manhattan na kalifornijski univerzi v Berkeleyju pri delu na masnem spektrografskem odvajanju uranovih izotopov za uporabo v atomski bombi.

Po vrnitvi v Veliko Britanijo je Wilkins predaval na Univerzi St. Andrews na Škotskem. Leta 1946 se je pridružil Oddelku za biofiziko Medicinskega raziskovalnega sveta na King's Collegeu v Londonu. Leta 1955 je postal njegov namestnik direktorja, od leta 1970 do 1980 pa direktor direktorja. Tam je začel vrsto preiskav, ki so končno privedle do njegovih rentgenskih difrakcijskih študij DNK. Wilkins je vodil skupino, ki je vsebovala Rosalind Franklin, kristalografinjo, ki je izdelala DNK slike, ki so pomagale tudi delu Cricka in Watsona. Wilkins je kasneje uporabil rentgensko difrakcijsko tehniko pri preučevanju ribonukleinske kisline.

Na King's Collegeu je bil Wilkins profesor molekularne biologije (1963–70) in biofizike (1970–81) ter poznejši profesor. Tam je objavljal literaturo o tehnikah lahke mikroskopije za citokemijske raziskave. Leta 2003 je izšla njegova avtobiografija "Tretji mož dvojne vijačnice".