Ray Charles, prvotno ime Ray Charles Robinson, (rojen 23. septembra 1930, Albany, Georgia, ZDA - umrl 10. junija 2004, Beverly Hills, Kalifornija), ameriški pianist, pevec, skladatelj in vodja glasbe, vodilni črni zabavljač "Genij." Charles je bil zaslužen za zgodnji razvoj soul glasbe, sloga, ki temelji na mehanju gospela, ritma in bluesa ter jazzovske glasbe.
Ko je bil Charles dojenček, se je njegova družina preselila v Greenville na Floridi, svojo glasbeno kariero pa je začel pri petih letih na klavirju v sosednji kavarni. Zlepil je pri šestih, morda zaradi glavkoma in že pri sedmih letih je popolnoma izgubil vid. Obiskal je šolo za gluhe in slepe v St. Augustinu, kjer se je osredotočil na glasbeni študij, a je pri 15 letih zapustil šolo, da bi profesionalno igral klavir, potem ko je njegova mati umrla za rakom (njegov oče je umrl, ko je bil fant 10 let).
Charles je zgradil izjemno kariero, ki je temeljila na neposrednosti čustev v njegovih predstavah. Potem ko se je v poznih 40. letih prejšnjega stoletja pojavil kot blues in jazz pianist, ki se je v slogu Nat Kinga Colea zadolžil, je v letih 1952–53 posnel klasiko boogie-woogie "Mess Around" in novomeško skladbo "It Should Been Me". Njegov aranžma za Guitar Slim "Stvari, ki sem jih uporabljal" je postal prodajalec bluesa v letu 1953. Do leta 1954 je Charles ustvaril uspešno kombinacijo blues in evangelijskih vplivov ter se podpisal z Atlantic Records. Poganjana s Charlesovim značilnim briljantnim glasom, "I Got a Woman" in "Hallelujah I Love You So" sta postala uspešnica. "Kaj bi rekel" je leta 1959 vodil na lestvicah ritma in bluesa in bil Charlesov prvi milijonski prodajalec.
Charlesovo ritmično igranje klavirja in aranžiranje godb je oživilo "funky" kakovost jazza, posnel pa je tudi v mnogih drugih glasbenih zvrsteh. Na trg je stopil z uspešnicami "Georgia on My Mind" (1960) in "Hit the Road, Jack" (1961). Njegov album Modern Sounds in Country in Western Music (1962) je prodal več kot milijon izvodov, prav tako tudi njegov singl "I Can't Stop Loving You." Potem je njegova glasba poudarila jazz standarde in izdaj pop in show melodij.
Od leta 1955 je Charles veliko gostoval v ZDA in drugod z lastnim velikim bendom in ženskim rezervnim kvartetom v imenu evangelija, imenovanim Raeletts. Nastopal je tudi na televiziji in sodeloval v filmih, kot sta balada v modrem (1964) in bratje blues (1980) kot igrani skladbi za igrane in zvočne skladbe. Oblikoval je svoje založbe po meri, Tangerine leta 1962 in Crossover Records leta 1973. Prejemnik številnih državnih in mednarodnih nagrad je prejel 13 nagrad Grammy, vključno z nagrado za življenjsko delo leta 1987. Leta 1986 je Charles prejel v Rock and Roll. Dvorana slavnih in prejela častni center Kennedy. Objavil je avtobiografijo Brat Ray: Last Charles Raya (1978), ki jo je napisal z Davidom Ritzom. Bil je predmet priznanega biopskega Raya (2004), ki je igral igralca Jamieja Foxxa kot Charles v nagradi z oskarjem.
