Palestinska osvobodilna organizacija (PLO), arabski Munaẓẓamat al-Taḥrīr Filasṭīniyyah, krovna politična organizacija, ki trdi, da predstavlja svetovne Palestince - tiste Arabe in njihove potomce, ki so živeli v mandatni Palestini pred ustanovitvijo države Izrael tam leta 1948. ustanovljena leta 1964 z namenom centralizacije vodstva različnih palestinskih skupin, ki so prej delovale kot tajna odporniška gibanja. Pomemben je bil šele po šestdnevni vojni junija 1967, vendar pa je v 60-ih, 70-ih in 80-ih letih začel dolgotrajno gverilsko vojno proti Izraelu, preden je v 90. letih začel s mirovnimi pogajanji s to državo.
Fundacija in zgodnji razvoj
Po arabsko-izraelski vojni leta 1948 so arabske države, zlasti Egipt, prevzele vodilno vlogo v političnem in vojaškem boju proti Izraelu. Palestinci so bili razpršeni po številnih državah in - ker jim ni bilo organiziranega osrednjega vodstva - so mnogi Palestinci ustanovili majhne, razpršene odporniške organizacije, pogosto pod pokroviteljstvom različnih arabskih držav; posledično je bila palestinska politična dejavnost omejena.
PLO je bila ustanovljena na arabskem srečanju na vrhu leta 1964, da bi združila različne palestinske skupine pod eno organizacijo, vendar je sprva le malo izboljšalo palestinsko samoodločbo. Zakonodajni organ PLO, Palestinski nacionalni svet (PNC), je bil sestavljen iz članov civilnega prebivalstva različnih palestinskih skupnosti, njegova listina (Palestinska nacionalna listina ali pakt) pa je določila cilje organizacije, ki so vključevali popolno odpravo izraelske suverenosti v Palestini in uničenja države Izrael. Vendar je bil prvi predsednik PLO, nekdanji diplomat z imenom Aḥmad Shuqayrī, tesno povezan z Egiptom, njegova vojaška sila (Palestinska osvobodilna vojska, oblikovana leta 1968) je bila integrirana v vojske okoliških arabskih držav in militantne gverilske organizacije pod njenimi okrilje je imelo le omejen vpliv na politiko PLO. Čeprav je PLO prejemala sredstva od davkov, plačanih plačam palestinskih delavcev, je bila organizacija desetletja močno odvisna tudi od prispevkov simpatičnih držav.
