Vrste društev zahodne poloble
Evropejci so bili sedeči, živeli so v narodih in okrožjih z izrazitimi mejami, pri čemer so se zanašali na trajno intenzivno kmetijstvo, da bi lahko veliko ljudi preživljalo v različnih dejavnostih, ki so živele v mestnih in podeželskih skupnostih. En velik del avtohtonega ameriškega prebivalstva, pravzaprav najštevilčnejši, ki ima sedež v Mesoamerici (osrednja in južna Mehika in Gvatemala) ter v osrednjih Andih, je bil prav tako sedeč. Dejansko so imela ta ljudstva in Evropejci več skupnega, kot sta se imela pri drugih domorodnih Amerikah. Drugo vrsto avtohtonih ljudstev lahko imenujemo polsemeni. Manjkalo jim je trajnega kmetijstva in nepremičnih mej sedečih ljudstev in so bili očitno veliko manj številčni, vendar so imeli kmetijstvo preusmerjeno in velika, če se pogosto selijo, naselja. Najdeni so bili predvsem na razmeroma zmerno gozdnatih območjih. Tretja kategorija, ki jo je mogoče ugotoviti, je kategorija nesebičnih narodov, ki so imeli malo ali nič kmetijstva in so se letno gibali v majhnih pasovih na velikem ozemlju, lovili in nabirali. Nahajali so se predvsem na območjih, ki po takrat že obstoječih tehnologijah niso bila ugodna za kmetijstvo, zlasti ravnice in gosti tropski gozdovi.
Sedentarni narodi
Sedanji narodi delijo z Evropejci ne le kmetijsko bazo in gosto, precej zgoščeno prebivalstvo, temveč tudi teritorialne države, dedne vladarje, državne religije z duhovniškimi organizacijami, specializirane obrtne skupine, družbene sloje, vključno z plemstvom, ki se razlikuje od običajnih prebivalcev, in urejajo davke ali dajatve. Med nekaterimi sedečimi skupinami so nastale velike politične strukture - konfederacije ali imperije -, ki so zbirale davek in se ukvarjale s trgovino na velike razdalje. Najbolj znani med njimi so cesarstvo Inke v andskih regijah in v Mehiki pogosto imenovano cesarstvo Aztec (čeprav je bila beseda Aztec takrat malo znana). Ti imperiji niso bili narodi, ampak so imeli v središču eno majhno etnično državo (ali nekaj njih), ki so prevladale nad velikim številom podobnih držav. Zadevne države so ohranile svojo etnično identiteto, lastna vladanja in svoj splošni način življenja, kljub temu, da so se dolgovale cesarski oblasti. Prav ti subjekti naj bi preživeli osvajanje in bili podlaga za evropsko prisotnost. Imeli so različna imena v različnih krajih in resda so bile njihove strukture raznolike, vendar so bile povsod dovolj kot majhne evropske kneževine, okraji ali pokrajine, da so lahko delovale v evropskem okviru.
Med sedečimi avtohtonimi ljudstvi je, tako kot v iberskem sistemu, gospodinjstvo držalo in obdelovalo zemljo ter plačevalo davek. V obeh so bile ženske na nek način podrejene moškim. Toda v obeh kulturah bi lahko posegali in zapuščali osebno in nepremičnino ter izvajali različne vrste gospodarskih poslov, pri tem pa ohranili številne pravice v zakonski zvezi. V zvezi s zakonskimi zvezami, ki so ključne za organizacijo obeh vrst društev, sta bila ženska in njena lastnina in položaj enako pomembni kot moški in njegov.
Semizementarni narodi
Med zasedenimi ljudstvi je manjkalo veliko zgornje strukture. Brez natančno opredeljenih stalnih lokalnih političnih enot, močnih vladarjev ali davčnih mehanizmov, Evropejcem niso ponudili enake možnosti. Manjkalo jim je socialnih razredov, odvisno od spola in starosti za njihova osnovna socialna razlikovanja. Tudi njihove gospodarske in družinske strukture so bile drugačne. Naselja ali vasi so se s časom spreminjali tako po mestu kot v članstvu; največja močno opredeljena enota je bilo gospodinjstvo, ki je pogosto vsebovalo množico ljudi, povezanih s krvjo in poroko, na čelu z najstarejšim moškim, najbolje opredeljene dolžnosti v družbi pa so bile znotraj gospodinjstva.
Med sedečimi ljudstvi so moški opravljali večino težjih kmetijskih del, pri čemer so pomagali le v času največjih delovnih obremenitev žensk, ki so bile v glavnem vključene v predelavo in distribucijo izdelka, podobno kot v Evropi. Moški so v glavnem lovili med ljudmi, ki so večinoma lovili, in očistili njive samo ženskam, ki so opravile glavnino kmetijskih del. Vojskovanje je bilo zelo razvito tako med sedečimi ljudmi kot s polovičnimi ljudstvi, vendar so bili polovični gibljivejši, bolje so se lahko zaščitili v gozdovih in drugih nevarnih okoljih ter imeli učinkovitejše orožje. Njihova hrana je bila za Evropejce manj privlačna, vsekakor pa so imeli manj presežkov in jih je bilo manj. Evropejcem so ponudili manj spodbud za napade in učinkovitejši odpor, ko so to storili.
Nesocialni narodi
Pri popolnoma neselektivnih ljudstvih so se ti dejavniki znova pomnožili. Napadalcem sploh niso bile na voljo kmetijske trgovine, prav tako ni bilo nikogar, ki bi bil po osvajanju lahko prisiljen k kmetijskim delom. Ljudstva je bilo izredno malo in so se razprostirala na ogromnem ozemlju, ki so se lahko v kratkem času premaknili na velike razdalje. Njihov vojaški potencial je bil veliko večji od tistega, ki so ga imeli tudi polkrožni ljudje. Ker je bilo Evropejcev tako malo spodbude, da bi jih pokorili, tako malo stičnih točk med njihovimi družbami, in tako veliko zmožnost in volja neresničnih ljudstev, da se upirajo osvojitvi, so glavni vzorci med obema skupinama postali izogibanje in dolgotrajno konflikt.
Iberijci
Španci in Portugalci so v večini načinov delili značilnosti drugih evropskih ljudstev. Imajo pa nekaj posebnosti kot prebivalci sredozemske regije in jugozahodnega dela Evrope.
Mesta
V poznem 15. stoletju se je večina Iberije združila v tri kraljestva - Portugalsko, Kastiljo in Aragon, od katerih sta se zadnja dva združila s kraljevo poroko. Toda družba sama je bila še vedno precej provincialna. Najpomembnejši subjekt za organizacijo in pripadnost je bilo mesto in vezano ozemlje. Več ljudi se je ukvarjalo s kmetijskimi in pastirskimi prizadevanji kot karkoli drugega, a družba je bila mestno osredotočena. Vsaka pokrajina se je osredotočila na mesto, v katerem se ni zbiralo samo večino vladnega, cerkvenega, strokovnega, trgovskega in obrtnega osebja, ampak tudi, kjer so bivale celo družine, ki so nadzirale največja podeželska posestva. Mestni svet ali cabildo je združil predstavnike najvidnejših družin celotne pokrajine, ki tako niso bile razdeljene po mestnih in podeželskih poteh. Namesto tega je prevladala močna solidarnost, z manj uspešnimi prelivi na robove in uspešnejšimi nazaj v središče. Mesta, ki so jih Iberijci ustanovili v Ameriki, so imela enake značilnosti in so postala sredstva za organiziranje ogromnih ozemelj okoli evropskega naselja.
