Harry Stack Sullivan ameriški psihiater

Harry Stack Sullivan, (rojen 21. februarja 1892, Norwich, New York, ZDA - umrl 14. januarja 1949, Pariz), ameriški psihiater, ki je razvil teorijo psihiatrije, ki temelji na medosebnih odnosih. Verjel je, da se tesnoba in drugi psihiatrični simptomi pojavijo v temeljnih konfliktih med posamezniki in njihovim človeškim okoljem ter da se osebnostni razvoj odvija tudi z nizom interakcij z drugimi ljudmi. Veliko je prispeval k klinični psihiatriji, zlasti psihoterapiji shizofrenije, in predlagal, da duševne funkcije shizofrenikov, čeprav so oslabljene, ne poškodujejo preteklih popravkov in jih je mogoče obnoviti s terapijo. Ker je imel izjemno sposobnost komuniciranja s pacienti s shizofrenijo, je njihovo vedenje opisal z jasnostjo in vpogledom, ki ga takrat ni imel.

Sullivan je leta 1917 prejel doktorat iz Chicago College of Medicine and Surgery. V bolnišnici St. Elizabeth v Washingtonu, DC, je prišel pod vpliv psihiatra Williama Alansona Whitea, ki je načela psihoanalize Sigmunda Freuda razširil na hudo bolne oz. hospitalizirani psihotiki, namesto da bi jih omejili na bolj funkcionalne nevrotike, ki jih obravnava večina takratnih freudovskih analitikov. V njegovih intervjujih s shizofrenimi bolniki se je najprej pojavila neobičajna sposobnost Sullivana v psihoanalizi.

Medtem ko se je v bolnišnici Sheppard in Enoch Pratt v Marylandu (1923–30) ukvarjal s kliničnimi raziskavami, se je Sullivan seznanil s psihiatrom Adolfom Meyerjem, katerega praktična psihoterapija je kot osnovo za psihiatrične motnje poudarjala psihološke in socialne dejavnike, ne pa nevropatologijo. Kot direktor raziskav v Prattu od leta 1925 do 1930 je Sullivan pokazal, da je shizofrenike mogoče razumeti, ne glede na to, kako bizarno je bilo njihovo vedenje, z dovolj stikov. Shizofrenijo je razlagal kot posledica motenih medosebnih odnosov v zgodnjem otroštvu; Z ustrezno psihoterapijo, je verjel Sullivan, je mogoče te vire motenj vedenja odkriti in odpraviti. Nadaljnje razvijanje svojih idej jih je uveljavil pri organizaciji posebnega oddelka za skupinsko zdravljenje moških shizofrenikov (1929). V istem obdobju je svoje koncepte prvič uvedel v podiplomsko psihiatrično usposabljanje s predavanji na univerzi Yale in drugod.

Po letu 1930 se je Sullivan posvetil predvsem poučevanju in izpopolnjevanju svojih idej, pri čemer je sodeloval z družboslovci, kot je antropolog Edward Sapir. Svoj zgodnji koncept shizofrenije je razširil na teorijo osebnosti in trdil, da tako normalne kot nenormalne osebnosti predstavljajo trajne vzorce medosebnih odnosov in tako okolju, zlasti človeškemu družbenemu okolju, daje glavno vlogo v osebnostnem razvoju. Sullivan je trdil, da se posameznikova samosvoja skozi leta gradi na podlagi njihovega dojemanja, kako nanje gledajo pomembni ljudje v svojem okolju. Različne stopnje v vedenjskem razvoju ustrezajo različnim načinom interakcije z drugimi. Za dojenčka je najpomembnejša oseba njegova mati in tesnoba je posledica motenj v materinem odnosu. Otrok nato razvije način vedenja, ki te anksioznost navadno zmanjša, pri čemer vzpostavi osebnostne lastnosti, ki bodo prevladovale v odrasli dobi.

Sullivan je leta 1933 ustanovil fundacijo Williama Alansona Bele psihiatrije in šolo psihiatrije v Washingtonu (DC), po drugi svetovni vojni pa je pomagal ustanoviti Svetovno federacijo za duševno zdravje. Ustanovil je tudi (1938) in bil urednik časopisa Psychiatry. V poznejših letih svojega življenja je svoje zamisli podrobneje izrazil v okviru medosebnih teorij psihiatrije in fuzije psihiatrije in družbenih ved (objavljenih posmrtno leta 1953 in 1964) med drugimi deli. Po njegovi smrti je imela Sullivan-ova teorija osebnosti in njegove psihoterapevtske tehnike stalno naraščajoč vpliv, zlasti v ameriških psihoanalitičnih krogih.