Francis Ford Coppola, (rojen 7. aprila 1939, Detroit, Michigan, ZDA), ameriški režiser, filmski pisatelj in producent, katerega filmi segajo od obsežnih epov do manjših študij likov. Kot režiser filmov, kot so The Godfather (1972), The Conversation (1974) in Apocalypse Now (1979)), je največji uspeh in vpliv užival v sedemdesetih letih, ko je poskušal ustvariti alternativo hollywoodskemu sistemu filma proizvodnja in distribucija.
Zgodnja leta
Coppolin oče, Carmine, frustrirani skladatelj, ki je igral flavto v več orkestrih, med njimi tudi simfonični orkester Artura Toscaninijeva NBC, je svojo družino naselil na območju New Yorka. Coppola je odraščala v in okoli Queens ter v Velikem vratu, na Long Islandu. Omejen na polio pri devetih letih je zasnoval lutkovne predstave za lastno zabavo in kmalu začel snemati 8-mm filme. Potem ko je na Univerzi Hofstra diplomiral iz dramske igre, je na kalifornijski univerzi v Los Angelesu opravil magisterij likovnih umetnosti in študiral filmsko ustvarjanje. V tem obdobju je Coppola začel sodelovati za režiranega režiserja režiserja filma Rogerja Cormana z nizkoproračunskim filmom, za katerega je med drugim opravil tudi fotografijo in režijo druge enote. Eden od prvih projektov Coppole je bil pisanje dialoga, ki naj bi ga poglobili v svoje reedited verzije para ruskih filmov, ki sta postala Čarobno potovanje Sinbada in Bitka onkraj sonca (oba 1962). Medtem ko je bil na Irskem v kraju, je Coppola prepričal Cormana, naj zbere 20.000 dolarjev, da bi uplatil svoje prvo režijsko delo, Dementia 13 (1963), gorski grozljiv film po scenariju, ki ga je Coppola na hitro napisal.
Po prispevanju k skriptom te lastnine se obsoja in ali Pariz gori? (oba iz leta 1966) je kot pogodbeni pisatelj filma Sedem umetnosti napisal in režiral očarljivo zgodbo o zgodnjem obdobju Ti si velik fant (tudi 1966), ki je služila kot film njegovega magistrskega dela. Kratka zaplet, a bogata z incidentom, je bila zgodba o deviškem mladem moškem (igra ga Peter Kastner), ki je iskal ljubezen, medtem ko je bil zaposlen v newyorški javni knjižnici. Na njem je bila izjemna igralska zasedba (vključno z Elizabeth Hartman, Karen Black, Rip Torn, Tony Bill, Julie Harris in Geraldine Page) ter zvočna skladba Lovin 'Spoonful. Navdušeni nad filmom so brata Warner podpisali Coppolo za režijo velikoproračunskega muzikala Finian's Rainbow (1968). Na podlagi predstave iz Broadwaya iz 40. let, ki je subverzivno satiriral rasizem, je igral zvezdniški mojstrski plesalec Fred Astaire, vendar se je deloma spotaknil kot rezultat produkcijskega odhoda koreografa Hermesa Pana.
Warner Brothers je zagotovil financiranje (750.000 USD) za naslednji projekt Coppole, Rain Rain (1969). Po scenariju in režiji Coppole je sledila noseča gospodinja Long Islanda (Shirley Knight), ki zapusti moža in odide na pot. Njena pot se najpomembneje prekriža z možgansko poškodovanim nekdanjim nogometašem (James Caan) in policistom iz Nebraske (Robert Duvall). Warner Brothers je svoje financiranje The Rain People povezala z drugim projektom iz Coppolove nove družbe Zoetrope Productions, THX 1138, ki jo je režiral njegov prijatelj George Lucas. Razočaran nad izvidi rezultatov filma Coppola in neprespresan s prvim Lucasovim rezom, je studio končal partnerstvo. Coppola je medtem dobil oskarja za sodelovanje s Franklinom Schaffnerjem na scenariju za Patton (1970).
