Observatorij Yerkes, astronomski observatorij, ki se nahaja v zalivu Williams na Ženevskem jezeru v jugovzhodnem Wisconsinu, ZDA. Observatorij Yerkes na univerzi v Chicagu je bil imenovan za njegovega dobrotnika, prometnega magnata Charlesa T. Yerkesa, odprl pa ga je leta 1897. Vsebuje največji lomljivi teleskop (40 centimetrov [1 meter]) na svetu. Refraktor je bil uporabljen za sončno in zvezdno spektroskopijo, fotografske paralakse in opazovanje z dvojnimi zvezdami, medtem ko so bili drugi sodobnejši teleskopi na mestu opremljeni za fotoelektrične, polarimetrične in spektroskopske namene.
Yerkes Observatory je izrazil strast ameriškega astronoma Georgea Elleryja Haleja za gradnjo opazovalnic z laboratoriji za povezovanje fizike z zvezdami. Ko je Hale leta 1904 zapustil Yerkes, da bi ustanovil Observatorij Mount Wilson, je njegov drugi poveljnik in naslednik, zvezdni spektroskopist Edwin B. Frost, uspel ohraniti opazovalnico odprto. Frost je na Yerkesu začel formalno usposabljanje za podiplomske študije in podelil prvi doktorat. leta 1912.
Yerkes je užival v nalivu, ko je leta 1926 teksaški bankir William J. McDonald pustil na Univerzo v Teksasu, da bi zgradil opazovalnico. Teksas, ki še ni imel astronomskega programa, se je k nasvetu obrnil na Frost in to je leta 1932 odprlo vrata za sporazum o sodelovanju med univerzama Chicago in Texas, po katerem bi v zahodnem Teksasu zgradil 82-palčni (208-cm) reflektor. Yerkes pa ga bo upravljal, dokler Teksas ne bi mogel zgraditi uspešnega programa v astronomiji, v tem času pa bi opazovalnico uporabljali skupaj. Kraj 82-palčnega reflektorja, drugega največjega teleskopa na svetu ob njegovi posveti leta 1939, je postal McDonald Observatory v bližini Fort Davisa v Teksasu. McDonald, ki ga je zgradil in vodil tretji Yerkesov direktor, rusko ameriški astronom Otto Struve, je bil namenjen širokemu spektru astrofizičnih raziskav, vključno z zvezdnimi in planetarnimi atmosferami ter naravo medzvezdnega medija. Za Struve je McDonald Observatory simboliziral potrebo sodobne astrofizike po sodelovanju institucij.
V svojem petnajstletnem mandatu na mestu direktorja je Struve zgradil enega najmočnejših in najbolj uravnoteženih opazovalnih štabov, na katerem so bili teoretiki, kot je Subrahmanyan Chandrasekhar, in opazovalci, kot je William Wilson Morgan. Svoje osebje je potisnil k izvajanju programov opazovanja, ki so bili osredotočeni na uporabo sodobne fizikalne teorije. S tem je bil verjetno prvi resnično sodoben direktor velikega ameriškega observatorija.
Zaradi svetlobnega onesnaženja iz bližnjega Chicaga so raziskave, ki jih je mogoče izvesti na mestu opazovalnice Yerkes, omejene, zato sedanje osebje opazovalnice izvaja opazovanja po vsem svetu. Yerkesovi inženirji in astronomi so zgradili tudi instrumente za druge opazovalnice, na primer zračni stratosferski observatorij za infrardečo astronomijo in observatorij točke Apache v Sunspotu, NM
