William McKinley, (rojen 29. januarja 1843, Niles, Ohio, ZDA - umrl 14. septembra 1901, Buffalo, New York), 25. predsednik ZDA (1897–1901). Pod McKinleyjevim vodstvom so se ZDA leta 1898 vojskovale proti Španiji in s tem pridobile svetovni imperij, ki je vključeval Portoriko, Guam in Filipine.
Zgodnje življenje
McKinley je bil sin Williama McKinleyja, upravitelja peči na oglje in ustanovitelja manjšega železa, in Nancy Allison. Osemnajst let, na začetku državljanske vojne, se je McKinley vpisal v poljsko v Ohiu pod poveljstvom Rutherforda B. Hayesa, poznejšega 19. predsednika ZDA (1877–81). V svoji bitki pri Antietamu (1862) je bil leta 1865 izpuščen za poročnika in je bil izpuščen glavni brevet leta 1865. Po vrnitvi v Ohio je študiral pravo, leta 1867 je bil sprejet v odvetniško pisarno in odprl odvetniško pisarno v Kantonu, kjer je do konca svojega življenja je živel - razen svojih let v Washingtonu, DC.
Kongresnik in guverner
McKinley, ki je bil takoj privzet za politiko v Republikanski stranki, je leta 1867 podprl Hayesa za guvernerja in Ulyssesa S. Granta za predsednika leta 1868. Naslednje leto je bil izvoljen za tožilca za okrožje Stark in leta 1877 je začel svojo dolgo kariero v kongresu kot predstavnik iz 17. okrožja Ohia. McKinley je služboval v predstavniškem domu do leta 1891, ne da bi bil ponovno izvoljen le dvakrat - leta 1882, ko je bil na izredno tesnih volitvah začasno neomejen, in leta 1890, ko so demokrati podprli njegovo okrožje.
Vprašanje, s katerim se je McKinley v svojih kongresnih letih najbolj natančno opredelil, je bila zaščitna tarifa, visok davek na uvoženo blago, ki je ameriškim proizvajalcem ščitil pred tujo konkurenco. Čeprav je bilo za republikanko iz hitro industrializirane države edino naravno, da je naklonjen zaščiti, je McKinleyjeva podpora odražala več kot pristranskost njegove stranke. Resnično sočuten človek je McKinley skrbel za dobro počutje ameriških delavcev in vedno je vztrajal, da je za zagotavljanje visokih plač potrebna visoka tarifa. Kot predsednik odbora za hišne poti in sredstva je bil glavni sponzor tarife McKinley iz leta 1890, ki je povišala dajatve, višje, kot so bile prej. Kljub temu je McKinley do konca svojega predsedovanja spremenil v tržno vzajemnost med državami in se zavedal, da morajo Američani kupovati izdelke iz drugih držav, da bi lahko ohranili prodajo ameriškega blaga v tujini.
Njegova izguba leta 1890 je končala kariero McKinleyja v predstavniškem domu, vendar je McKinley s pomočjo bogatega ohio-industrializatorja Marka Hanna dobil dva mandata za guverner svoje matične države (1892–96). V teh letih je Hanna, močna osebnost v Republikanski stranki, leta 1896 načrtovala, da bi predsedniško nominacijo stranke dobila za svojega dobrega prijatelja. McKinley je z lahkoto osvojil nominacijo.
Predsedstvo
Predsedniška kampanja leta 1896 je bila ena najbolj vznemirljivih v ameriški zgodovini. Osrednje vprašanje je bila državna denarna ponudba. McKinley je kandidiral na republikanski platformi s poudarkom na vzdrževanju zlatega standarda, njegov nasprotnik - William Jennings Bryan, kandidat obeh demokratskih in populističnih strank - pa je zahteval bimetalni standard zlata in srebra. Bryan si je močno prizadeval, da je prehodil tisoče kilometrov in na stotine govorov podpiral napihnjeno valuto, ki bi pomagala revnim kmetom in drugim dolžnikom. McKinley je ostal doma v Cantonu in na svojem prednjem verandu pozdravljal obiske delegacij republikancev in skrbno pripravljene govore, ki so spodbujale prednosti zlate valute. S svoje strani je Hanna prisluhnila velikim podjetjem za ogromne prispevke v kampanji, hkrati pa je usmerjala mrežo republikanskih govorcev, ki so Bryana prikazali kot nevarnega radikala in McKinleyja kot "naprednega agenta blaginje." McKinley je odločilno zmagal na volitvah in postal prvi predsednik, ki je dosegel ljudsko večino od leta 1872 in na volilnem glasovanju izboljšal Bryana 271 na 176.
McKinley je neaugurirani predsednik 4. marca 1897 nemudoma sklical posebno zasedanje kongresa za pregled carin navzgor. 24. julija je podpisal zakon o tarifi Dingley, ki je bila do takrat najvišja zaščitna tarifa v ameriški zgodovini. Vendar bi domača vprašanja igrala le manjšo vlogo v predsedstvu McKinleyja. Po desetletjih izolacionizma v 1890-ih so Američani že pokazali, da želijo na svetovnem prizorišču igrati bolj asertivno vlogo. Pod McKinleyjem so ZDA postale imperij.
V času, ko je McKinley zaprisegel funkcijo predsednika, so mnogi Američani - na katere je močno vplivalo senzacionalistično rumeno novinarstvo časopisov Hearst in Pulitzer - že nestrpno gledali, kako Združene države posredujejo na Kubi, kjer se je Španija začela brutalno zatirati neodvisnosti premikanje. Sprva se je McKinley upal izogniti ameriški vpletenosti, vendar sta februarja 1898 dva dogodka okrepila njegovo odločnost, da se spopade s Španci. Najprej je bilo pismo španskega ministra Washingtonu Enriqueja Dupuyja de Lômeja prestreženo in 9. februarja je bilo objavljeno v ameriških časopisih; V pismu je McKinley opisal kot šibkega in preveč željnega javnoga spoštovanja. Nato je šest dni po pojavu pisma Dupuy de Lôme ameriška bojna ladja USS Maine nenadoma eksplodirala in potonila, ko je sedela zasidrana v havanskem pristanišču in v smrt prepeljala 266 moških in častnikov. Čeprav je preiskava sredi 20. stoletja dokončno dokazala, da je bil Maine uničen z notranjo eksplozijo, je rumeni tisk Američane prepričal v špansko odgovornost. Javnost si je prizadevala za oboroženo posredovanje, kongresni voditelji pa so želeli zadovoljiti javno potrebo po ukrepanju.
Marca je McKinley Španiji postavil ultimat, vključno z zahtevami za odpravo brutalnosti, nanesene Kubancem, in začetek pogajanj, ki vodijo k neodvisnosti otoka. Španija se je strinjala z večino zahtev McKinleyja, vendar je opustila svojo zadnjo večjo kolonijo Novega sveta. Kongres je 20. aprila pooblastil predsednika, da uporabi oboroženo silo za zagotovitev neodvisnosti Kube, pet dni pozneje pa je sprejel uradno razglasitev vojne.
V kratki špansko-ameriški vojni - "čudovita mala vojna", po besedah državnega sekretarja Johna Haya - so ZDA zlahka premagale španske sile na Filipinih, Kubi in Portoriku. Borba se je začela v začetku maja, končala pa se je z premirjem sredi avgusta. Naslednja Pariška pogodba, podpisana decembra 1898, senat pa jo je ratificiral februarja 1899, je Puerto Rico, Guam in Filipine odstopila ZDA; Kuba se je osamosvojila. Glasovanje o ratifikaciji je bilo izredno blizu - le en glas več od potrebnih dveh tretjin -, kar je odražalo nasprotovanje številnih "antiimperialistov" ZDA, ki so pridobile čezmorski posest, zlasti brez soglasja ljudi, ki so živeli v njih. Čeprav McKinley ni začel vojne za teritorialno zaostrovanje, se je zavzemal za ratifikacijo s strani »imperialistov«, prepričan, da so ZDA morale prevzeti odgovornost za »dobrobit tujcev«.
Ta želja po skrbi za manj srečne je bila značilna za McKinleyja in nikjer ni bila bolje prikazana kot v njegovi poroki. McKinley se je poročila z Ido Saxton (Ida McKinley) leta 1871. V dveh letih je bila bodoča prva dama priča smrti svoje matere in dveh hčera. Nikoli si ni opomogla, preostanek svojega življenja pa je preživela kot kronični invalid, pogosto je trpela napade in moškemu nalagala veliko fizično in čustveno breme. Toda McKinley ji je ostal predan in njegova neomajna pozornost mu je prinesla dodatno občudovanje javnosti.
McKinley, imenovan za še en mandat brez opozicije, se je na predsedniških volitvah leta 1900 ponovno soočil z demokratom Williamom Jenningsom Bryanom. Meje zmage McKinleyja so bili tako v narodnih kot volilnih glasovih večji, kot so bili pred štirimi leti, brez dvoma pa kaže na zadovoljstvo z izidom vojni in s široko blaginjo, ki jo je uživala država.
Po svoji inavguraciji leta 1901 je McKinley odšel iz Washingtona na ogled zahodnih zveznih držav, ki ga je zaključil z govorom na panaameriški razstavi v Buffalu v New Yorku. Navdušujoče množice na celotni poti potrjujejo ogromno popularnost McKinleyja. Njegovega razstavnega govora se je udeležilo več kot 50.000 občudovalcev, v katerih je voditelj, ki je bil tako tesno identificiran z protekcionizmom, zdaj pozval k komercialni vzajemnosti med narodi:
Z razumnimi trgovinskimi dogovori, ki ne bodo prekinili naše domače proizvodnje, bomo prodajne možnosti razširili za vse večji presežek. Sistem, ki zagotavlja medsebojno izmenjavo blaga, je očitno bistven za nadaljnjo in zdravo rast naše izvozne trgovine. Ne smemo se zanašati v varno varnost, da lahko za vedno prodamo vse in kupimo malo ali nič. Če bi bilo kaj takega mogoče, ne bi bilo najbolje za nas ali za tiste, s katerimi imamo opravka. Od naših kupcev bi morali vzeti take izdelke, ki jih lahko uporabljamo brez škode za našo industrijo in delovno silo.
Naslednji dan, 6. septembra 1901, ko se je McKinley na razstavi tresel z množico dobrodušcev, je anarhist Leon Czolgosz izstrelil dva strela v predsednikova prsa in trebuh. McKinley je odpotoval v bolnišnico v Buffalou teden dni, preden je umrl v zgodnjih jutranjih urah 14. septembra. Nasledil ga je njegov podpredsednik, mož Mark Hanna, ki ga je hudo imenoval "tisti prekleti kavboj", Theodore Roosevelt.
