William Howard Taft, (rojen 15. septembra 1857, Cincinnati, Ohio, ZDA - umrl 8. marca 1930, Washington, DC), 27. predsednik ZDA (1909–13) in 10. glavni sodnik ZDA (1921– 30). Kot izbira pres. Teodore Roosevelt ga je nasledil in nadaljeval progresivno republikansko agendo. Taft je kot predsednik odtujil naprednjake - in kasneje Roosevelta - in s tem močno prispeval k razkopu v republikanskih vrstah leta 1912, k ustanovitvi stranke Bull Moose (znane tudi kot Progressive Stranka) in na njegov ponižujoči poraz tistega leta v svoji kandidaturi za drugi mandat.
Zgodnja politična kariera
Sin Alphonsa Tafta, vojnega sekretarja in generalnega pravobranilca (1876–77) pod Pres. Ulysses S. Grant in Louisa Maria Torrey, Taft je leta 1878 diplomiral v razredu Yale, študiral pravo, leta 1880 pa je bil sprejet v odvetniško pisarno Ohio. Navdušen za politiko v Republikanski stranki, do 1887 je služboval v več manjših pisarnah za imenovanja, ko je bil imenovan za izpolnitev nedokončanega mandata sodnika višjega sodišča v Ohiu. Naslednje leto je bil izvoljen v petletni mandat, edini čas, ko je kdajkoli dosegel funkcijo s splošnim glasovanjem, razen z izvolitvijo v predsedniško mesto. Od leta 1892 do 1900 je bil sodnik šestega okrožnega prizivnega sodišča ZDA, kjer je sprejel več odločitev, sovražnih organiziranemu delu. Podprl je uporabo odredbe za zaustavitev stavke železniških delavcev in razglasil nezakonito uporabo sekundarnega bojkota. Po drugi strani je podpiral pravice delavcev do organiziranja, včlanjevanja v sindikat in stavke ter podaljšal moč sodne odredbe za uveljavitev protimonopolnih zakonov.
Taft je 15. marca 1900 odstopil sodništvo, da bi sprejel imenovanje s strani predsednika. William McKinley kot predsednik Druge filipinske komisije. Po špansko-ameriški vojni (1898) je Taft kot izvršni in upravni umetnik pokazal veliko nadarjenosti. Leta 1901 je postal prvi civilni guverner Filipinov, ki se je na tem mestu osredotočil na gospodarski razvoj otokov. Taft, ki je bil med filipinami in zelo priljubljen, je Taft dvakrat zavrnil zapustitev otokov, ko ga je predsednik vrhovnega sodišča ponudil za imenovanje. Theodore Roosevelt. Leta 1904 se je strinjal, da se bo vrnil v Washington in služil kot Rooseveltov vojaški sekretar, s pogojem, da bo lahko še naprej nadzoroval filipinske zadeve.
Čeprav sta se po telesni in temperamentni različnosti razlikovala, sta rotund, lahek Taft in mišičast, skoraj maničen Roosevelt kljub temu postala tesna prijatelja; predsednik je svojega vojnega sekretarja smatral kot zaupanja vrednega svetovalca. Ko je Roosevelt zavrnil kandidaturo za ponovni izbor, je svojo podporo vrgel Taftu, ki je zmagal v republikanski nominaciji 1908 in na volilnem kolegiju premagal demokrata Williama Jenningsa Bryana z 321 glasovi za 162. Progresivni republikanci, ki so zdaj našli svojega prvaka v Theodoreu Rooseveltu pričakoval, da bo Rooseveltov izbrani naslednik nadaljeval svoj program reform.
