Vinton Cerf, v celoti Vinton Gray Cerf, (rojen 23. junija 1943, New Haven, Connecticut, ZDA), ameriški računalničar, ki velja za enega od ustanoviteljev, skupaj z Robertom Kahnom, interneta. Leta 2004 sta tako Cerf kot Kahn prejela nagrado AM Turing, ki je bila najvišja čast računalništva, za "pionirsko delo na področju internetnega povezovanja, vključno z zasnovo in izvedbo osnovnih internetnih komunikacijskih protokolov, TCP / IP, in za navdihnjeno vodstvo pri mreženju. ”
Cerf je leta 1965 diplomiral iz matematike na univerzi Stanford v Kaliforniji. Nato je delal za IBM kot sistemski inženir, preden je obiskoval kalifornijsko univerzo v Los Angelesu (UCLA), kjer je leta 1970 in 1972 magistriral in nato doktoriral iz računalništva. Nato se je vrnil v Stanford, kjer se je pridružil fakulteti za računalništvo in elektrotehniko.
Medtem ko je na UCLA Cerf sodeloval s študentom Stephenom Crockerjem v laboratoriju Leonarda Kleinrocka pri projektu pisanja komunikacijskega protokola (Program za nadzor omrežja [ali protokol]; NCP) za ARPANET (Mreža agencije za napredne raziskovalne projekte; glej DARPA), prvo računalniško omrežje, ki temelji na paketnem preklopu, doslej nepreverjena tehnologija. (V nasprotju z običajnimi telefonskimi komunikacijami, v katerih mora biti posebni vezje namenjeno prenosu, paketno preklapljanje razdeli sporočilo v "pakete", ki neodvisno potujejo po različnih krogih.) UCLA je bila med štirimi originalnimi vozlišči ARPANET. Cerf je delal tudi na programski opremi, ki je merila in preizkušala delovanje ARPANET-a. Med delom na protokolu je Cerf spoznal Kahna, inženirja elektrotehnike, ki je bil takrat višji znanstvenik pri Boltu Beranek & Newmanu. Cerfov poklicni odnos s Kahnom je bil med najpomembnejšimi v njegovi karieri.
Leta 1972 se je Kahn preselil v DARPA kot vodja programa v uradu za tehniko obdelave informacij (IPTO), kjer je začel načrtovati mrežo paketnih komutacijskih omrežij - v bistvu to, kar bi postal internet. Leta 1973 je Kahn pristopil do Cerfa, tedaj profesorja na Stanfordu, da mu je pomagal pri oblikovanju nove mreže. Cerf in Kahn sta kmalu izdelala predhodno različico tega, kar so imenovali internet ARPA, podrobnosti o njem pa sta objavila kot skupen dokument leta 1974. Cerf se je pridružil Kahnu na IPTO leta 1976, da bi upravljal mrežne projekte urada. Skupaj s številnimi sodelavci, ki jih je sponzoriral DARPA, so ustvarili TCP / IP (protokol za nadzor prenosa / internetni protokol), elektronski prenosni protokol, ki je ločeval preverjanje napak paketov (TCP) od vprašanj, povezanih z domenami in namembnimi kraji (IP).
Cerfovo delo na tem, da je internet postal javno dostopen medij, se je nadaljevalo tudi po tem, ko je leta 1982 zapustil DARPA in postal podpredsednik MCI Communications Corporation (WorldCom, Inc., od leta 1998 do 2003). Medtem ko je v MCI vodil prizadevanja za razvoj in uporabo MCI Mail, prve komercialne e-poštne storitve, ki je bila povezana z internetom. Leta 1986 je Cerf postal podpredsednik v Korporaciji za nacionalne raziskovalne pobude, nepridobitni korporaciji, ki se nahaja v Restonu v Virginiji. Kahn je bil kot predsednik ustanovljen za razvoj mrežnih informacijskih tehnologij za javno dobro. Cerf je bil tudi predsednik ustanovnega združenja Internet Society od leta 1992 do 1995. Leta 1994 se je Cerf vrnil v MCI kot višji podpredsednik, med leti 2000 in 2007 pa je bil predsednik Internet korporacije za dodeljena imena in številke (ICANN), skupina, ki nadzira rast in širjenje interneta. Leta 2005 je zapustil MCI, da bi postal podpredsednik in "glavni internetni evangelist" v podjetju iskalnikov Google Inc.
Poleg dela na internetu je Cerf služil na številnih vladnih panojih, povezanih s kibernetsko varnostjo in nacionalno informacijsko infrastrukturo. Ljubitelj znanstvene fantastike je bil tehnični svetovalec enega od posmrtnih televizijskih projektov Genea Roddenberryja, Earth: Final Conflict. Med njegovimi številnimi odlikovanji so bili Nagrada ameriške inženirske akademije Charles Stark Draper (2001), nagrada Prince of Asturias za tehnično in znanstveno raziskovanje (2002), predsedniška medalja svobode (2005), nagrada kraljice Elizabete za inženiring (2013)) in francoske legije časti (2014).
