Swing, v glasbi, tako ritmični zagon jazzovske glasbe kot specifičen jazzovski idiom, ki se pojavlja med letoma 1935 in sredino 40. let, včasih imenovanih tudi doba swinga. Swing glasba ima prepričljiv zagon, ki izhaja iz napadov glasbenikov in naglaševanja v zvezi s fiksnimi ritmi. Swing ritmi kljubujejo kakršni koli ožji definiciji in glasba še nikoli ni bila natančno označena.
Benny Goodman: King of Swing
Goodmanovi zgodnji posnetki (1934–35) - “Bugle Call Rag”, “Music Hall Rag”, “King Porter Stomp” in “Blue Moon” med njimi so začeli pritegniti
Swing se včasih šteje za delno razblinitev tradicije jazza, saj je glasbenike organiziral v večje skupine (običajno od 12 do 16 igralcev) in od njih zahteval, da igrajo veliko večji delež pisane glasbe, kot se je zdelo združljivo s temeljno improvizacijskim značajem jazza. Kljub temu se je komercialno uspešno izkazal prvi džezovski idiom. Doba swinga je tudi jazzu prinesla spoštljivost, saj se je v ameriške balinarske dvorane preselil v glasbo, ki je bila do takrat povezana z bordelmi New Orleansa in Chicagovimi gin mlini Prohibition.
Veliki godbeni orkestri so svoje igralce organizirali v odseke iz trobila, trstike in ritma ter angažirali usposobljene orkestratorje, ki so jim pisali glasbo. Ta struktura je spodbudila razmeroma preprosto tehniko kompozicije: odseki so se igrali drug proti drugemu, včasih v nasprotju, včasih v glasbenem dialogu. Priljubljena naprava je bil riff, preprosta glasbena fraza, ki jo je ponovil bend ali odsek v kontrapunktu z riffingom drugih odsekov, dokler s čisto ponovitvijo ni postala skoraj hipnotična. Skupine, ki jih je v dvajsetih letih vodil črni pianist Fletcher Henderson, so bile še posebej pomembne pri širjenju teh glasbenih idej, ki so jih pobrali beli orkestri, ki so zajahali poznejšo populacijo swinga. Henderson in njegov brat Horace sta ostala med najvplivnejšimi aranžerji swinga v naslednjem desetletju. Prav tako pomemben je bil Duke Ellington, čigar glasba je bila prežeta z edinstveno paleto harmonij in zvočnih barv.
Ker so veter basi in banjos značilne prejšnje jazz v nihalne pasu 1930 s napet base in kitare zamenja, učinek ritem sekcijo postal lažji in glasbenika navajeni igranja na 2 / 2 meter prilagojena 4 / 4 meter. Tekoči, enakomerno poudarjeni metri zasedbe grofa Basieja so se v tem pogledu izkazali za posebej vplivne.
Nihajna doba je bila v marsičem vaja za odnose z javnostmi. Da bi uspeli v državnem merilu, je moral bend - zlasti njegov vodja - biti komercialno izkoriščen; v tem obdobju ameriške zgodovine je to pomenilo, da so morali biti njen vodja in člani belci. Čeprav je več črnih orkestrov - npr. Basie, Ellington, Chick Webb in Jimmie Lunceford - v tem obdobju postalo znano, je bila swing doba v glavnem beli rezervat, katerega izjemni voditelji benda so bili Benny Goodman, Harry James, Tommy in Jimmy Dorsey, in Glenn Miller. Čeprav je bil Goodman razglašen za "King of Swing", je bila najboljša zasedba Ellingtona in Basiejeva je bila morda naslednja.
Vzporedno z norenjem velikega benda je prišlo do razcveta solistične umetnosti tako glasbenikov manjših skupin, kot sta pianist Fats Waller in Art Tatum ter kitarist Django Reinhardt, in big-band igralcev s povojno kariero. Veliki virtuozi druge kategorije so bili saksofonisti Lester Young, Johnny Hodges, Benny Carter, Coleman Hawkins in Ben Webster; trobentači Roy Eldridge, Buck Clayton, Henry ("rdeči") Allen in Cootie Williams; pianista Teddy Wilson in Earl Hines; kitarist Charlie Christian; basista Walter Page in Jimmy Blanton; trombonista Jack Teagarden in Dicky Wells; in pevko Billie Holiday.
Swing era je bila zadnje veliko cvetenje jazza pred obdobjem harmoničnega eksperimentiranja. Swing je v najboljših močeh dosegel umetnost improvizacije, v kateri so trenutne harmonične konvencije uravnotežile stilsko individualnost njenih velikih ustvarjalcev. Doba swinga je sovpadala tudi z največjo priljubljenostjo plesnih zasedb na splošno. Ko pa so pevci, ki so se začeli kot stilski swingi, kot so Frank Sinatra, Nat King Cole, Peggy Lee in Sarah Vaughan, postali bolj priljubljeni od swing bendov, s katerimi so peli, se je swing era končala. Harmonično eksperimentiranje pozne swing ere, ki je bilo očitno na primer v zasedbah Woody Herman in Charlie Barnet iz zgodnjih 40. let prejšnjega stoletja, je predstavljalo naslednji razvoj v jazzu: bop ali bebop.
