SS, kratica Schutzstaffel (nemško: "Zaščitni ehelon"), elitni korpus črne uniforme in samoopisani "politični vojaki" nacistične stranke. SS, ki ga je aprila 1925 ustanovil Adolf Hitler kot majhen osebni telesni stražar, je SS zrasel z uspehom nacističnega gibanja in je zbral ogromno policijskih in vojaških pooblastil, postal praktično država znotraj države.
Kviz
Nacistični kviz Nemčija
Kako se imenuje napad na judovske ljudi in premoženje, ki simbolizira dokončno razbitje judovskega obstoja v Nemčiji v tridesetih letih 20. stoletja?
Od leta 1929 do njegove razpustitve leta 1945 je SS vodil Heinrich Himmler, ki je zgradil SS od nekaj manj kot 300 članov do več kot 50.000 do takrat, ko so nacisti leta 1933 prišli na oblast. Himmler, rasistični fanatik, je prikazoval prosilce za njihovo domnevno fizično dovršenost in rasno čistost, vendar so novačili člane iz vseh vrst nemške družbe. Moški iz SS so se s svojimi elegantnimi črnimi uniformami in posebnimi oznakami (strele, podobne runicam S, smrtne značke in srebrni bodali) počutili boljše nad prepirljivimi rjavolastimi Storm Troopers iz SA, katerim so bili sprva podrejeni.
Ko je Hitler s pomočjo SS leta 1934 očistil SA in ga zmanjšal na politično nemoč, je SS postala neodvisna skupina, ki je prek Himmlerja odgovorna samo Hitlerju. Med letoma 1934 in 1936 sta Himmler in njegov glavni namestnik Reinhard Heydrich utrdila trdnost SS, tako da sta pridobila nadzor nad vsemi nemškimi policijskimi silami in razširila odgovornosti in dejavnosti svoje organizacije. Obenem so se posebne vojaške enote SS usposabljale in opremljale po vzoru redne vojske. Do leta 1939 je SS, ki danes šteje približno 250.000 moških, postal množična in labirintna birokracija, ki je bila v glavnem razdeljena v dve skupini: Allgemeine-SS (General SS) in Waffen-SS (oborožena SS).
Allgemeine-SS se je ukvarjal predvsem s policijskimi in "rasnimi" zadevami. Njegov najpomembnejši oddelek je bil Reichssicherheitshauptamt (RSHA; Reich Security Central Office), ki je nadziral Sicherheitspolizei (Sipo; Varnostna policija), ki je bil nato razdeljen na Kriminalpolizei (Kripo; Kriminalna policija) in grozljivi Gestapo pod Heinrichom Müllerjem. V RSHA je bil tudi Sicherheitsdienst (SD; Varnostna služba), varnostni oddelek, zadolžen za tujo in domačo obveščevalno in vohunsko delovanje.
Waffen-SS so bile sestavljene iz treh podskupin: Leibstandarte, Hitlerjev osebni telesni stražar; Totenkopfverbände (bataljoni smrti), ki je upravljal koncentracijska taborišča in velik imperij suženjskega dela, ki so ga črnili Judje in prebivalstvo okupiranih ozemelj; in Verfügungstruppen (Dispozicijske čete), ki je v drugi svetovni vojni naraslo na 39 divizij in ki so kot redne vojske služile kot elitne bojne čete, pridobile ugled fanatičnih borcev.
Moški SS so se šolali v rasnem sovraštvu in jih obljubljali, da so utrjevali svoje srce za človeško trpljenje. Njihova glavna "vrlina" je bila njihova absolutna poslušnost in zvestoba Führerju, ki jim je izrazil geslo: "Vaša čast je vaša zvestoba." Med drugo svetovno vojno je SS izvedel množične usmrtitve političnih nasprotnikov, Romov (Ciganov), Judov, poljskih voditeljev, komunističnih oblasti, partizanskih rezidenc in ruskih vojnih ujetnikov. Po porazu nacistične Nemčije s strani zaveznikov je bila SS leta 1946 zavezniško sodišče v Nürnbergu razglašeno za zločinsko združbo.
