Sezam, (Sesamum indicum), imenovan tudi benne, pokončna letna rastlina iz družine Pedaliaceae, ki se goji že od antike zaradi svojih semen, ki se uporabljajo kot hrana in arome in iz katerih pridobivajo cenjeno olje. Šibko gojena rastlina sezama najdemo na večini tropskih, subtropskih in južnih zmernih območij sveta. Aroma in okus sezamovega semena sta blag in oreščkov. Glavna sestavina semena je njegovo fiksno olje, ki običajno znaša od približno 44 do 60 odstotkov. Olje, ki ga odlikuje stabilnost, se upira oksidativni ogenj. Semena so tudi veliko beljakovin in bogata s tiaminom in vitaminom B 6.
Zgodovina in uporabe
Sezamova rastlina je verjetno izvirala iz Azije ali Vzhodne Afrike, za stare Egipčane pa je znano, da so mleto seme uporabljali kot žitno moko. Semena so kitajci uporabljali pred vsaj 5.000 leti, stoletja pa so kurjali olje, da so naredili saje za najboljše kitajske bloke črnila. Rimljani meljejo sezamova semena s kumino, da naredijo pasto za namaz za kruh. Nekoč se je mislilo, da ima mistične moči, in sezam še vedno ohranja čarobno kakovost, kot je razvidno iz izraza "odprti sezam", iz pripovedke Arabijske noči o "Ali Babi in štiridesetih tatovih."
Sezamovo olje se uporablja kot solatno olje ali olje za kuhanje, pri krajšanju in margarini ter pri izdelavi mil, farmacevtskih izdelkov in maziv. Sezamovo olje se uporablja kot sestavina v kozmetiki. Potisni kolač, ki ostane po izraženem olju, je zelo hranljiv.
Celotno seme se intenzivno uporablja v kuhinjah Bližnjega vzhoda in Azije. Halvah je slaščica iz zdrobljenih in sladkanih sezamovih semen. V Evropi in Severni Ameriki semena uporabljajo za aromatiziranje in okrasitev različne hrane, zlasti kruha in druge pekovske izdelke.
