Glodalec zemeljskega veverca

Zemeljska veverica, katera koli od 62 vrst dolgocenih prizemnih glodalcev, ki so aktivni podnevi in ​​imajo kratke noge, močne kremplje, majhna zaobljena ušesa in kratek ali zmerno dolg rep. Barva se med vrstami zelo razlikuje, od sive, rumene ali bledo rjave do olivne, rdečkaste ali zelo temno rjave. Nekaj ​​vrst je trdno obarvanih, večina pa ima značilne vzorce, kot so bleščeče, črte lise, bele do rjavkaste črne črte, svetlo rdečkasto rjavi obrazi ali črte v kombinaciji z rumenkasto rdečim plaščem nad glavo in rameni. Poddlaki so beli, odtenki sive, rjave ali rjave. Pri nekaterih vrstah so posamezniki lahko delno ali popolnoma črni (melanistični). Krzno obsega teksturo od ostre in tanke do mehke in goste ter včasih volnene.

Netropske talne veverice

Ime zemeljska veverica se navadno uporablja za majhne glodalce, ki izkopavajo burje in so povezani z odprtimi habitati na zmernih širinah v Severni Ameriki in Evraziji ter v sušnih regijah Afrike. 38 vrst severnoameriških zemeljskih veveric in evroazijskih suličk (rod Spermophilus) najdemo od morske gladine do vrhov v odprtih habitatih in občasno v gozdovih. Barbary talna veverica (Atlantoxerus getulus) živi v skalnatih habitatih od morske gladine do 4.000 metrov v gorah Atlas na severozahodu Afrike, štiri vrste afriških zemeljskih veveric (rod Xerus) pa naseljujejo savane in skalne puščave na severu, vzhodna in južna Afrika. Peščene puščave Srednje Azije so domovanje posameznih vrst dolge krempljeve zemeljske veverice (rod Spermophilopsis), medtem ko puščave na jugozahodu ZDA in severne Mehike naseljuje pet vrst antilope talne veverice (rod Ammospermophilus). Veverica belorepca antilopa (A. leucurus) na jugozahodu ZDA je ena najmanjših od vseh prizemljenih veveric, tehta od 96 do 117 gramov (3,4 do 4 unče) in ima telo do 17 cm (6,7 palca) in rep manj kot 8 cm. Ena največjih je kamnita veverica (Spermophilus variegatus) jugozahodne ZDA in severne Mehike. Tehta od 450 do 875 gramov, ima telo do 30 cm dolge in nekoliko krajši, grmast rep. Pripadniki obeh rodov imajo notranje vrečke za ličnice, ki se uporabljajo za zbiranje hrane za shranjevanje v zakopih.

Večina netropskih talnih veveric je vsejeda. Franklinova zemeljska veverica (Spermophilus franklinii) severovzhodne ZDA in južne Kanade jedo reprezentativno prehrano vsejedi: veliko različnih zelenih rastlinskih delov, sadja, žuželk (gosenice, kobilice, črički, hrošči in njihove ličinke ter mravlje), vretenčarji (krastače, žabe, jajca in piščanci race in pesjarji, miši, manjše mlete veverice in majhni zajci) in nageljni. Drugi, kot je Uinta zemeljska veverica (S. armatus) Skalnih gora na zahodu ZDA, so predvsem vegetarijanci, jedo večinoma zelene rastlinske dele in semena.

V zimskih mesecih vrste Spermophilus prezimijo globoko. Telesna temperatura trinajstodnevne veverice (S. tridecemlineatus) osrednje Severne Amerike pade s 37 ° C (98,6 ° F) na 1 do 3 stopinje nad temperaturo zakopavanja. V tem času se pri aktivni živali srčni utrip zmanjša z 200 na 350 utripov na minuto na približno 5, hitrost dihanja pa pade s 50 vdihov na minuto na približno 4.

Nasprotno sta antilopa in afriška zemeljska veverica aktivna vse leto. Ti dve skupini uravnavata telesno temperaturo tako, da v vročih delih dneva vstopata in ponovno izhajata iz hladnih burjev. Zunaj zakopa sedijo ali stojijo obrnjeni proč od sonca, njihov dolg, širok in grmovit rep, ki služi kot toplotni ščit nad živalskim hrbtom. Dolgo kremasta veverica Srednje Azije je aktivna tudi vse leto, v burji pa ostane le v izjemno mrzlih zimskih dneh.

Tropske zemeljske veverice

Tropske zemeljske veverice so aktivne vse leto in ne shranjujejo hrane. Pet rodov (Dremomys, Lariscus, Menetes, Rhinosciurus in Hyosciurus) živi v gozdovih jugovzhodne Azije, ne pa na Filipinih. Čeprav včasih uporabljajo luknje v tleh, ti glodalci običajno gnezdijo v votlih deblih dreves in gnilih vejah na gozdnih tleh. Prehrana se razlikuje med vrstami, vendar na splošno vključuje večji odstotek členonožcev kot pri netropskih zemeljskih vevericah. Zlato obarvana veverica (R. laticaudatus) otokov Sunda je na primer visoko specializirana za prehranjevanje deževnikov in žuželk s svojo močno podolgovato gobcem, dolgim ​​jezikom in šibkimi sekalnimi zobmi. Po poročanju o trikraki zemeljski veverici (L. insignis), tudi na otokih Sunda, jedo sadje, korenine in žuželke; navadne talne veverice (rod Dremomys) jedo sadje, žuželke in deževnike. Dve vrsti sulavijske zemeljske veverice (rod Hyosciurus) imata podolgovate gobe in uporabljata svoje dolge, močne kremplje, da kopata za ličinke hrošča v gnilem lesu; jedo tudi želod.