11. aprila 1861 so bili o tem obveščeni glasniki iz Pres. Abraham Lincoln, ki je načrtoval, da bo ponovno priskrbel Fort Sumter, zvezno postojanko v pristanišču Charleston v Južni Karolini, je novooblikovana vlada secesionističnih konfederacijskih zveznih držav Amerike zahtevala predajo utrdbe. Majstor Robert Anderson, poveljnik Fort Sumterja je odgovoril: „V čast mi je potrditi prejem vašega sporočila in zahtevati evakuacijo te utrdbe ter v odgovor nanjo povedati, da gre za zahtevo, s katero obžalujem, da občutek časti in moje obveznosti do moje vlade preprečujejo mojo skladnost. " Torej preberite poročilo v reviji Harper's Weekly z dne 27. aprila, ki se nadaljuje: "V Fort Moultrieju na Fort Sumterju se je 12. ure ob 12. uri odprl ogenj. Na to je odgovoril major Anderson s tremi puškami barbette. " Izmenjava ognja se je nadaljevala ves dan in naslednje jutro, ko so se zvezne sile predale. "Zadnje dejanje v drami Fort Sumter je bilo sklenjeno," se glasi Harperjevo poročilo. "Major Anderson se je evakuiral in z njegovim ukazom odpeljal parnik Isabel iz pristanišča. Pozdravil je svojo zastavo in družba, ki se je nato oblikovala na poligonu, je stopila na pristanišče, pri čemer so bobni in fife igrali "Yankee Doodle." "Zavesa se je spustila na Fort Sumterju, a drama ameriške državljanske vojne se je šele začela.
Ko se je leta 2011 s počastitvijo izbruhov sovražnosti začelo večstoletnico državljanske vojne, so mnogi še vedno videli vojno kot osrednji dogodek ameriške zgodovine. Vrhunec spomina na 50. obletnico vojne je bilo zbiranje več kot 50.000 veteranov Unije in Konfederacij konec junija in v začetku julija 1913, obletnica bitke pri Gettysburgu, v tem majhnem mestu Pensilvanije. Zbrali so se v šotorih v »Velikem taboru«, poslušali govore in skupaj hodili po bojišču. Do takrat je potreba po narodni spravi povzročila prejeto razlago vojne kot tragičnega boja med plemenitimi nasprotniki, ki je konfederacijski napor vsaj tiho priznal kot "velik izgubljeni vzrok." Izgubljeni ali pokopani v tej razlagi so bili posledice vojne, emancipacije in obnove za Afroameričane. Stoletnico vojne med državama, ki je prišla med hladno vojno v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, v času, za katerega se zdi, da zahteva domoljubno soglasje, se mnogi še vedno spominjajo tragičnega spopada brata z bratom. Vendar je bilo to tudi na vrhuncu gibanja za državljanske pravice, zato je bil pogled na vojno kot boj za emancipacijo najpomembnejši za številne druge. Sodobni boj za državljanske pravice so videli kot nadaljevanje vojne emancipacijskega prizadevanja in zasledovanja prejšnjih ciljev državljanske pravice obnove, ki so jih sabotirali bela nadvlada in zakoni Jim Crow.
Ta posebnost se osredotoča predvsem na državljansko vojno, njene velike bitke in vojaške vodje, pa tudi na njene vidne civilne osebnosti in vodje ter njihove besede - predvsem tiste Lincolna, katerih protiutežniška nastrojenja in izvolitve v predsedstvo so bili neposredni katalizatorji za odcepitev.. Poleg bobnov in pušk se tu štejejo bobni in piki. Preučuje se vojna poezija Walta Whitmana in drugih, skupaj z domoljubnimi pesmimi tega obdobja ter vizualno umetnostjo in fotografijo vojne. Državljanska vojna je bila prvi večji konflikt, ki ga je dokumentirala takrat nova umetnost fotografije, aretacijski posnetki vojne pa so predstavljeni v zbirkah dela Mathewa Bradya in drugih znanih fotografov. Obstaja tudi časovnica, ki kronira ne samo pomembne vojne dogodke, temveč tiste iz ameriške zgodovine, ki vodijo do nje, zlasti tiste, ki se nanašajo na suženjstvo. Nadaljnji kontekst vojne je najpomembnejši v članku "Ameriška državljanska vojna" in tudi v zbirki člankov o temah, ki segajo od ukinjanja do kampanje v dolini Shenandoah in od odločitve Dreda Scotta do Plessyja proti Fergusonu.
