Severnoafriške kampanje druge svetovne vojne

Iztovarjanje zaveznikov v severni Afriki

Ko so se 8. novembra 1942 izkrcali dvoživki, so Američani preveč presenetili, da so svoje prijatelje in pomočnike vrgli v zmedo. Francozi, ki so jih prijavili za svoje namene, so bili ujeti, da jim niso učinkovito pomagali, in iztovarjanja so sprva naletela na odpor, čeprav manj v Alžiru kot v Oranu ali Casablanci. Na atlantski obali je bil glavni pristanek opravljen v Fedali (zdaj Mohammedia), 15 km (24 km) severovzhodno od Casablance. Nagnjenost in zmeda med francoskimi branilci sta pomenili, da so napadelne čete varno na kopnem, preden bi bilo iztovarjanju mogoče nasprotovati na kakršen koli resen način. Težave pa so se pojavile pri razširitvi plaži in do tretjega dne operacije so bili obeti mračni. Razmere v Casablanci in na celotni atlantski obali so se kmalu odločilno spremenile ugodna politična dogajanja v Alžiru. Popoldne, 10. novembra, je general Charles Charles-Auguste Noguès, francoski poveljnik v Maroku, posredno slišal, da so francoske oblasti v Alžiru, ki jih zdaj Darlan osebno vodi, izdale ukaz za prenehanje bojev. Noguès je bil pozvan, da ukrepa na podlagi tega poročila in je svojim podrejenim poveljnikom naročil, naj prenehajo z aktivnim odporom do čakanja na premirje, ki bo urejeno naslednje jutro.

Iztovarjanje ZDA v Oranu je naletelo na nekoliko ostrejše nasprotovanje. Drugi dan je bil dosežen majhen napredek, saj se je francoski odpor okrepil, francoski protinapad po boku Arzewovega ostrva pa je ogrožal celoten načrt delovanja tega gledališča. Pristanišča v Alžiersu so potekala bolj gladko in krajše, predvsem po zaslugi Masta in njegovih konfederatov. Nobenega resnega upora ni bilo, razen ko so zavezniki poskušali prisiliti predčasni vstop v pristanišče. Pol ure po polnoči 8. novembra je Murphy sporočil Juinu, da se bodo izkrcale izredno močne sile in ga pozval, naj izda ukaz, da se mu ne upirajo. Poudaril je, da so prišli na povabilo Girauda, ​​da pomaga Franciji pri osvobajanju. Juin, ki še ni sprejel Giraudovega vodstva, je odgovoril, da mora pritožbo predložiti Darlanu, ki je v Alžiru obiskal svojega hudo bolnega sina. Darlan je bil povabljen po telefonu v Juinovo vilo, zato se je strinjal, da bo poslal Pétanu radijsko sporočilo, v katerem je zahteval dovoljenje za obravnavo razmer v Pétainovem imenu. Darlan je medtem francoskim četam in ladjam na območju Alžira izdal ukaz za prenehanje streljanja. Čeprav se to naročilo ne uporablja za območja Orana ali Casablance, je Darlan pooblastil Juin, da uredi poselitev za celotno Severno Afriko. Še več, zgodaj zvečer je bilo dogovorjeno, da se nadzor nad Alžirom prenese na Američane ob 20. uri, zavezniki pa naj uporabljajo pristanišče od prve luči zjutraj 9. novembra. Popoldne 9. novembra videl prihod Clarka in britanskega generala Kennetha Andersona, ki je prevzel poveljstvo zavezniške prve vojske za napredovanje v Tunizijo. Giraud je prišel malo prej, vendar je med svojimi rojaki našel malo podpore.

Pétain je 10. novembra sporočil, da so bile vse oblasti v Severni Afriki prenesene iz Darlana v Noguès. To je pred skrivnim sporočilom Darlanu povedal, da ga je odklonil pod nemškim pritiskom in proti lastnim željam. Tak dvojni pogovor je bil potreben zaradi hudih razmer v Franciji, vendar je francoske poveljnike v Severni Afriki pustil zmedene. Hitler je to negotovost razrešil naslednji dan, ko je odložil francosko-nemško premirje iz leta 1940 in svojim silam ukazal v doslej nezasedeni del Francije. Južno Francijo so nemške mehanizirane enote hitro premagale, z vzhoda pa je vdrlo šest italijanskih divizij.

Nemško letalo je začelo prihajati na letališče blizu Tunisa popoldne 9. novembra, do konca novembra pa je bilo v Tuniziji 15.000 Nemcev, podprlo jih je približno 100 tankov. Prispelo je tudi približno 9.000 italijanskih vojakov, večinoma po cesti iz Tripolija. Te sile so bile v primerjavi z velikostjo napadalnih zavezniških vojsk skoraj nepomembne, zato bi imeli malo možnosti, da bi se uprle napadu, če bi zavezniško poveljstvo hitreje razvilo napredovanje. Darlan je medtem prejel drugo tajno sporočilo od Peétena, v katerem je vodja Vichyja ponovno potrdil njegovo zaupanje v Darlana in poudaril, da je sam v stiku z Rooseveltom. Darlan je z zavezniki lahko zagotovil delovni sporazum, vključno s priznanjem Girauda. Frankoameriške razprave na konferenci 13. novembra je pospešila grožnja Clarka, da bo aretiral francosko vodstvo in izvajal vojaško pravo, če ne bo mogoče doseči poravnave. Sporazum je takoj potrdil Eisenhower, ki je kot Clark spoznal, da je Darlan edini človek, ki lahko francoski krog pripelje na zavezniško stran. Darlan je nato s Clarkom sklenil podroben dogovor o sodelovanju in dal zaveznikom na razpolago ključno pristanišče Dakar, skupaj z njegovimi letalskimi bazami. 24. decembra 1942 je bil Darlana umorjen proti Vichyjev radikal, dogodek, ki je na koncu razčistil pot vzponu de Gaulle. Na Giraudove ukaze je bil morilec sodišča takoj poskušen in so ga usmrtili. 27. decembra je bilo objavljeno, da so se francoski voditelji strinjali, da bodo izbrali Girauda za naslednika Darlana za visokega komisarja.

Brez Darlanove pomoči bi se zavezniška akcija na severozahodu Afrike soočila z bistveno več izzivi. Čeprav so bile francoske čete v severni Afriki široko razširjene, jih je bilo skoraj 120.000 in bi lahko nudile grozovito nasprotovanje, če bi se še naprej upirale zaveznikom. Edina pomembna zadeva, pri kateri Darlanovo sodelovanje ni uspelo doseči želenega učinka, je bila osvoboditev in premestitev glavne francoske flote iz Toulona v Severno Afriko. Poveljnik Toulona, ​​Advan Jean-Baptiste Laborde, je okleval, ko je odgovoril na Darlanovo prošnjo, ker ga ni spremljalo dovoljenje Pétaina, Nemci pa so prestregli posebnega poslanca, ki ga je poslal Darlan. Zamuda je izgubila možnost flote za izbruh, vendar je Francozom 27. novembra 1942 uspelo omagovati nemški poskus, da bi jo zajel tako, da je izstrelil več kot 70 ladij.