Vesoljska plovila LCROSS ZDA

LCROSS, polni satelit za opazovanje in zaznavanje Lunarjevega kraterja, ameriško vesoljsko plovilo, ki se je 9. oktobra 2009 namerno strmoglavilo na Luno, kar je povzročilo odkritje podzemne vode. LCROSS je bil izstreljen 18. junija 2009 iz rta Canaveral na Floridi na raketi Atlas, ki je nosila tudi Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), vesoljsko plovilo, zasnovano za preslikavo površine Lune.

LCROSS je ostal vezan na 2,2-tonsko kentavrsko zgornjo stopnjo rakete Atlas in je Luna poletel 23. junija. Zgornja stopnja Centavra je vstopila v orbito, v kateri so v približno 36 dneh opravili en obrat okoli Zemlje. 8. oktobra se je zgornja stopnja Centavra ločila od LCROSS-a in odpotovala proti Cabeusu, kraterju na Lunovem južnem polu. Ker je dno Cabeusa stalno v senci, je bilo mišljeno, da bo voda tam preživela kot led tik pod površjem. Takšna voda bi bila koristna za prihodnje posadke lunarnih misij. Skoraj 10 ur kasneje je zgornja stopnja Centavra udarila Luno s hitrostjo 9000 km (5.600 milj) na uro. LCROSS je preletel udarno strugo in analiziral njeno sestavo in se na Luno strmoglavil štiri minute pozneje. Naknadna analiza pluma je pokazala, da je bila luna na dnu Cabeusa 5,6-odstotna vodni led.