Človekova življenjska doba
Natančno trajanje človeškega življenja ni znano, čeprav je verjetno, da je človeška rasa v genskem materialu najdaljša življenjska doba. Ta izjava se na prvi pogled zdi neracionalna. Zagotovo noben človek ne more živeti 1000 let. Čeprav se vsi lahko strinjajo, da je verjetnost, da bo posameznik živel 1000 let, neskončno majhen, ni znanstvenega dokaza, da ta trditev ni ali ni resnična. Neodločljivost najvišje meje človeškega življenja je bolj razumljiva, če izberemo številko, ki se lahko zdi bolj razumna meja.
Ker ni nobenega preverjenega primera osebe, ki je živela 150 let, se lahko ta številka zaradi ponazoritve poljubno sprejme kot največja meja človeškega življenja. Če pa je priznana možnost, da lahko posameznik živi točno 150 let, ni utemeljenega razloga za zavrnitev možnosti, da bi nekdo drug živel 150 let in eno minuto. In če je sprejetih 150 let in ena minuta, zakaj ne bi bilo 150 let in dveh minut in tako naprej? Tako na podlagi obstoječega znanja o dolgoživosti ni mogoče podati natančne številke za obdobje človeškega življenja.
Študije o dolgoživosti
Veliko informacij o dedovanju dolgoživosti je prišlo iz preučevanja rodoslovnih zapisov o plemstvu in deželi. Zgodnje rodoslovne študije so bile kritizirane z obrazložitvijo, da trend upadanja stopnje umrljivosti (ki se običajno pripisuje znanstvenemu napredku) prinaša lažno korelacijo v statistiki, ki izhaja iz zapisov, ki se razprostirajo v dolgih obdobjih. Trdili so, da so bili v nekaterih primerih v evidenco vključene osebe, ki v času študije niso imele možnosti, da bi preživljale svojo življenjsko dobo. Splošna ugotovitev takšnih raziskav je bila, da je bilo pričakovanje življenja sinov dolgoživih staršev (tj. Tistih, ki živijo do 70 let ali več), večjih kot pri sinovih kratkotrajnejših staršev (tj. Tistih, ki so dosegli manj kot 50 let ob smrti).
Ameriški biostatist se je poskušal izogniti napakam rodoslovnih študij z zbiranjem zapisov o družinski zgodovini 365 nonarjev (90-letnih oseb) in primerjalne skupine 143 posameznikov različnih starosti, izbranih zato, ker je bilo vseh njihovih šest neposrednih prednikov mrtev. Študija je uvedla koncept "celotne neposredne dolgoživosti prednikov" ali TIAL - seštevek starosti ob smrti staršev in štirih starih staršev dane osebe - kot merilo dolgoživosti. Ta številka verjetno ne bo večja od 600 ali manjša od 90. Povprečni TIAL nonanarjev in stoletnikov je vsekakor presegel količino primerjalne skupine. To je veljalo ne samo za šest neposrednih prednikov v skupini, ampak tudi za vsako kategorijo - očeta, mamo, očetovo in materino pradedo. V isti študiji so preiskovalci izračunali tudi pričakovanje življenja očetovih sinov, razvrščenih v tri skupine glede na starost ob smrti: (1) mlajši od 50 let, (2) od 50 do 79 let in (3) starost 80 let oz. čez. Pričakovano življenje za tri skupine ob rojstvu je bilo 47,0, 50,5 in 57,2 leta. Ista relativna razvrstitev se je nadaljevala skozi življenjsko dobo sinov, njihova pričakovanja življenja pri 40 letih so bila 27,3, 28,9 in 32,0 leta.
Medtem ko se pojavljajo določeni dvomi o veljavnosti teh in tudi prejšnjih študij, ki so jih vzeli po njihovi nominalni vrednosti, ti podatki jasno kažejo, da so dolgožive osebe imele starše in stare starše, ki so živeli dlje od staršev in starih starejših.
Ker je življenjska doba pomembna pri sklepanju zavarovanj življenjskega zavarovanja, je bilo z analizo evidenc življenjskih zavarovanj narejenih več raziskav o povezanosti dednosti in življenjske dobe. Takšne analize so pokazale, da so zavarovanci, katerih starši so živeli, ko je bila polica napisana v živo, daljše od tistih, katerih starši so bili mrtvi, ko je bil sklenjen. Ti rezultati so v skladu s podatki, pridobljenimi iz rodoslovnih evidenc in družinskih zgodovin.
Vsaka od različnih vrst študij dedovanja dolgoživosti - genealoški zapisi, evidence življenjskega zavarovanja in družinske zgodovine splošne populacije - ima omejitve, ki omejujejo uporabnost ugotovitev. Ključne študije kljub temu kažejo, da so otroci dolgoživih staršev bolj verjetno, da bodo dolgotrajni, kot otroci kratkotrajnih staršev. Nasprotno, neposredni predniki - starši in stari starši - so v povprečju starejši ljudje, ki so ob smrti starejši kot neposredni predniki oseb, ki umrejo v sorazmerno mladih letih. Te študije podpirajo že omenjeni sklep, da je dolgoživost delno določena z dednostjo.
