Leto 2009 je bilo ključno v zgodovini Pakistana. Nasilni dogodki so pretresli pakistansko družbo ob njenih koreninah in se vedno pogosteje pojavljali v vedno številčnejših okoljih. Zaradi notranjih in tujih okoliščin se je država, ki je lastnica jedrskega orožja, znašla v težavah, da bi se spopadla s silami, ki jih je postavila v vlake, in s tistimi, ki so jih uvedle od daleč. Tekoči boj proti islamskim militantom - zlasti skrajnežem Al Kaido, Talibanom in Pandžabijem - se je stopnjeval, zlasti ob meji z Afganistanom in sosednjimi regijami, kjer so se nahajale opornice talibanov: provinca severozahodna meja (NWFP) in zvezno upravno pleme Območja (FATA). (Glej zemljevid.) Zainteresiran opazovalec bi zato potreboval zgodovinsko perspektivo, da bi razumel dolgotrajne in doslej neuspele poskuse Pakistana, da bi dosegel zmerek stabilnosti.
Do začetka 21. stoletja Pakistan še nikoli ni vedel resnične varnosti, za katero so mnogi mislili, da je bila dolga poskusna vojna z diktaturami in posledično zaustavitev njenega političnega procesa. Vzpostavljen kot pretežno muslimanska, a domnevno sekularna država zaradi umika Združenega kraljestva iz imperija, je bil Pakistan, tako kot Indija, posledica izjemne južnoazijske osebnosti. Mohammed Ali Jinnah je z Mohandasom K. Gandijem v središču pozornosti delil osvetlitev v dneh, ki so avgusta 1947 prišli do delitve Britanske Indije, toda za razliko od Mahatme, ki se po britanski razsodbi ni odločil sodelovati v političnem procesu, je Jinnah prevzela vlogo Pakistanca prvi šef države, in okoli njega se je oblikovala vlada. Atentat na Gandhija kmalu po prenosu oblasti torej ni vplival na upravljanje Indije, saj Jinnahina smrt komaj leto dni po osamosvojitvi Pakistana. Jinnah je pustila vakuum moči, ki ga ni bilo mogoče napolniti. Poleg tega njegove vizije progresivne države ni bilo mogoče institucionalizirati, država pa se je od zastavljenega cilja preselila na vrsto samovoljnih manevrov, ki so na koncu odprli pot pakistanski vojski za prevlado na političnem prizorišču.
Od trenutka osamosvojitve se je Pakistan znašel zaklenjen v silovitem tekmovanju z Indijo. Takoj po prenosu oblasti sta se Indija in Pakistan odpravili v vojno zaradi severnega kašmirskega ozemlja, njun spopad pa je v desetletjih, ki so sledila, postavil prizor za grenke odnose. Dve državi sta se spet vojskovali leta 1965, najbolj pa v letu 1971. Čeprav se je slednji boj večinoma odigral v pakistanski bengalski provinci, je ni bilo mogoče preprečiti, da bi se prelila v Kašmir. Poleg tega je izguba Vzhodnega Bengala (Vzhodni Pakistan (zdaj Bangladeš)) kot posledica posredovanja New Delhija v pakistanski državljanski vojni končala prvotni Pakistan. Ponižena zaradi uspeha indijskega orožja je pakistanska vojska padla nazaj nadomestno strategijo, ki je poudarila, da se izogiba neposrednemu konfliktu s svojim večjim, močnejšim sosedom, vendar je kljub temu s pomočjo tajnih sredstev podpirala boj za Kašmir. Vloga pakistanske vojske pri vzgoji, opremljanju in napotitvi džihadistov za operacije v Kašmirju je končala sekularne cilje pred državljansko vojno v državi. Poleg tega so islamistične organizacije, ki izvajajo obscurantistične različice verskega izražanja in so bile marginalizirane v prvotnem Pakistanu, prevzele glavne vloge v vojski in po vsej državi.
Še ena dimenzija pakistanske varnostne dileme so bile njene vezi z ZDA. Članstvo Pakistana v Organizaciji pogodb za jugovzhodno Azijo leta 1954 in Bagdadski pakt leta 1955 (kasneje Centralna pogodbena organizacija [CENTO] leta 1958) sta državi pripeljali ameriško vojaško pomoč, ki je domnevno branila regijo pred komunističnimi silami, a dejansko uravnoteži grožnjo, ki jo predstavlja Indija. Čeprav se je Sovjetska zveza težko spoprijela, Pakistan ni videl nasprotja v vzpostavljanju odnosov s komunistično Kitajsko. Kakor se je Pakistan v hladno vojno spopadel z obema stranema, je tudi njen ameriški zaveznik prakticiral nedoslednosti, predvsem med vojno z Indijo leta 1965, ko ZDA nočejo podpirati Pakistana. Pomembnejša pa je bila vloga Pakistana kot prve črte, ko je Sovjetska zveza leta 1979 napadla sosednji Afganistan, Washington pa je po nekaj obotavljanja ocenil Pakistan kot pooblaščenca v konkurenci z Moskvo. Odločitev Washingtona, da zapusti regijo po umiku sovjetske vojske leta 1989, je pakistance pustil, da svojo prihodnost oblikujejo brez ameriškega vmešavanja. Posledica tega je bila odločenost pakistanske vojske, da ne samo vzdrži boja za Kašmir, ampak tudi vzpostavi vplivno sfero nad Afganistanom.
Islamabad, ki je New Delhi še naprej dojemal kot sovražnika številka ena, si je prizadeval okrepiti obrambo Pakistana z razvojem pomembnejših zmogljivosti na meji med Pakistanom in Afganistanom. Pakistanski vojaški manevri so sabotirali vsak poskus multietničnih in plemenskih Afganistancev, da obnovijo svojo državo po umiku Sovjetske zveze. Poleg tega je trajni kaos v Afganistanu omogočil Pakistanu, da v regijo vnese tretjo silo, še vedno bolj živahno džihadistično paleto, ki je postala znana kot talibani.
Talibani, ki so bili sestavljeni iz mladih afganistanskih beguncev, ki so se šolali v medresah (islamskih verskih šolah) v pakistanskem obmejnem območju Pashtun, so bili organizirani in razširjeni pod vodstvom pakistanske podreze Inter Services Intelligence Intelligence (ISI). Talibani so s pomočjo večjih pakistanskih virov za moške in orožje pridobili nadzor nad večino Afganistana. Po zasegu Kabula leta 1996 so talibani Afganistan razglasili za islamski emirat, ki ga je vodil ultrakonzervativni islamski zakon; Islamabad je hitro priznal nov red. Zdi se, da je Pakistan dosegel svoj najbolj neposredni cilj nacionalne varnosti, in kar je najpomembnejše, zdelo se je, da je pridobil nadzor nad paštunskimi ljudstvi, ki so nastanili na obeh straneh skupne meje z Afganistanom. Pakistanska varnost pa se je izkazala za kratkotrajno. Uspeh strogih islamistov in oblikovanje čedne Islamske države v Srednji Aziji so pritegnili pozornost muslimanov iz drugih delov sveta, med njimi Osame bin Ladna in njegove organizacije Al Kaida. Slednje, nagnjene k prisiljavanju ameriškega vpliva iz islamskih držav, je v oživljenem afganistanskem emiratu videl bazo operacij, ki bi bila idealna za izvajanje svetovne strategije al-Kaide.
Teroristični napadi na ZDA 11. septembra 2001 so bili hitro zasledeni v Afganistanu, kjer sta Bin Laden in talibanski emir sklenila sodelovanje in intimno druženje. Odločitve Washingtona, da uniči kombinacijo al-Kaide in talibani, ni bilo mogoče izvesti brez logistične podpore vojaške vlade v Pakistanu. Strategija Islamabada - njegovo prizadevanje za varnost - se je torej znova končala z neuspehom, ko je "vojna proti terorizmu", ki jo je spodbujala ZDA, zajela regijo, ki si jo je Pakistan prizadeval pod svojim vplivom.
V prvem desetletju 21. stoletja je bil Pakistan potopljen v dolgotrajen in neodločen konflikt ne le na vseh mejah, ampak tudi po vsej državi. Pakistan je leta 1998 dosegel status jedrskega orožja, vendar je orožje za množično uničevanje v večdimenzionalnem boju malo vredno. Medtem izguba Vzhodnega Pakistana leta 1971 ni nič naredila za izboljšanje odnosov med preostalo pakistansko etnično skupino. Notranji konflikt je v Belokistanu ostal intenziven in neusmiljen, medtem ko so paštuni NWFP in sosednje organizacije FATA tvorili večino uporniških talibanov. Poleg tega je prevladujoča vloga Pandžabijev v pakistanskem življenju in vladi ostala vztrajno sovraštvo tako v provinci Sind kot tudi med mohadžirsko skupnostjo Karači. Vztrajni neuspehi v globljih nacionalnih integracijah, skupaj z neučinkovito in skorumpirano vlado ter večkratnimi vojaškimi udari, so pozorno javnost razočarali in ogromno napol nepisano in premalo prebivalstvo spodbudilo, da je v duhovnih izkušnjah, ki so jih podpirali nasprotniki, iskalo odrešitev, kar bi bilo podobno svetovljanski kulturi.
Pakistansko gospodarstvo - tako kot njegove politične in družbene institucije - je bilo v težavah. Pakistan, ki se ni spoprijel z več domačimi potrebami, postaja vedno bolj odvisen od zunanje pomoči, zlasti od ZDA, toda tuja pomoč le malo rešuje dilemo. Poleg tega se je ameriška pomoč prepletala s podporo Islamabada "vojni proti terorizmu". Ker se mnogi bojijo, da bi ameriška odvisnost zmanjšala suverenost Pakistana, so se v pakistansko-ameriških odnosih pojavili novi napori. Nič manj pomembnega je bilo po terorističnem napadu Mumbaja (Bombaj), ki je bil postavljen iz Pakistana konec leta 2008, oder pripravljen za še en smrtonosni spopad z Indijo. Jedrska odvračilnost, kaj šele obojestransko zagotovljeno uničenje, je imela v Južni Aziji omejeno vrednost. Poleg tega je kašmirski spor ostal tako rekoč neodločen kot v prvih letih po osamosvojitvi in vlada v Kabulu je odločno nasprotovala Islamabadovemu vmešavanju v afganistanske zadeve. Dejansko se zdi, da Kabul na New Delhi gleda kot na pomembnega zaveznika pri preprečevanju pakistanskih vojaških ambicij.
Končno je neposredna ali posredna povezava pakistanske vojske s terorističnimi organizacijami razkrila dolgoročno agendo. Ta program, osredotočen na zaznane sovražne sile v Indiji in Afganistanu, je okrepil potrebo po ohranitvi odnosov z islamskimi skrajneži, ki naj bi vplivali še dolgo po umiku ameriških sil iz te regije. Ujeti v okoliščinah, ki so jih v veliki meri oblikovali sami, so varuhi pakistanske varnosti še naprej gledali na Indijo kot na svojega smrtnega sovražnika, zato je bil videti odločen, da bo svojo državo še naprej poglabljal negotovost.
Lawrence Ziring je Arnold E. Schneider profesor za področje politologije, Univerza v Zahodnem Michiganu.
