Pismo vladne komisije

Omejitveno pismo, ime, ki ga je volilna država izdala zasebnemu lastniku ladje, ki mu je dovolila, da svoje plovilo uporabi kot vojno ladjo. Tako uporabljena ladja se imenuje zasebnik.

Pred ustanovitvijo rednih plovil so se države oprle na pomoč zasebnih ladij, opremljenih za vojno, na primer tistih iz pristanišč Cinque v Angliji. Najzgodnejše omembe markijskih pisem, izdanih angleškim ladjam, je v patentnem spisu Edwarda I z dne 1293, ki je odredil, da ostanejo markijska pisma, ki so bila prej podeljena njegovim podložnikom v Akvitaniji. V 14. stoletju so bila v Angliji ustanovljena admiraltska sodišča za upravljanje nagradnega prava, na začetku 15. stoletja pa je bilo ustanovljeno Visoko sodišče za admiraliteto. Pozneje so bila ustanovljena lokalna sodišča za viceadmiralstvo, najraje pa na Jamajki leta 1662. V celotnem tudorskem obdobju so se zasebniki, kot so sir Martin Frobisher, sir Richard Hawkins in sir Francis Drake, spodbujali ali zadrževali v skladu s prevladujočimi političnimi razmerami. V istem obdobju so bili dejavni nizozemski morski berači in francoski zasebniki Huguenot.

Ker posadke država ni plačala, so imeli zasebniki pravico do križarjenja za svoj dobiček. Admiralty sodišča v Angliji ali enakovredna nagradna sodišča drugje so presodila legitimnost vseh zapor v skladu z zakoni o nagradah. Ta način uničevanja trgovine so sprejemali vsi narodi od najstarejših časov do 19. stoletja, vendar se pogosto izkaže, da ni mogoče omejiti dejavnosti zasebnikov v zakonitih mejah, določenih v njihovih komisijah ali dopisnih pismih. Zato je bilo v prejšnjih časih pogosto težko ločiti zasebnike, gusarje, korzare ali bukerje, med katerimi so mnogi pluli brez resničnih provizij.

Takšno stanje se je nadaljevalo tudi v naslednjem stoletju. Angleški škrlatniki v zahodni Indiji, kot sta sir Henry Morgan ali William Dampier, so včasih pluli pod markijskimi črkami, včasih pa tudi ne. Od leta 1690 so francoski zasebniki, ki so pluli iz kanalskih pristanišč Dunkirk in Saint-Malo, bili še posebej aktivni proti angleški trgovini. Z rastjo kraljevske mornarice je britanska admiraliteta začela odvračati zasebništvo, saj je bilo med mornarji bolj priljubljeno kot služenje v mornarici. Prav tako je prišlo do težav z nevtralnimi silami, čeprav je bilo na začetku vojne vedno sprejeto deklaracijsko dejanje, ki je določalo pravico do zajemanja sovražnih plovil na morju in do takšnih zapletov presojalo v skladu z nagradnim pravom. V 18. stoletju so v Franciji in Novi Angliji veliko uporabljali zasebnike. Med ameriško revolucijo je bilo ameriškim kolonistom težko oblikovati novo mornarico, ker je bilo zasebnikom dodeljenih več kot 1.000 markiških pisem. Priljubljenost zasebništva se je nadaljevala v vojni 1812 med Veliko Britanijo in ZDA. Ladje ameriške mornarice so štele na desetine, več kot 500 plovil pa je plulo pod markijskimi črkami. Medtem so možnost francoskih zasebnikov in spremstva v konvoju pokvarili možnosti francoskih zasebnikov.

Pariška deklaracija je bila leta 1856 prepovedana s pariško deklaracijo, vendar so ZDA zavrnile pogodbo z obrazložitvijo, da je bilo zasebno zasebništvo cenejše od vzdrževanja stalne mornarice. Med ameriško državljansko vojno pres. Abraham Lincoln je bil pooblaščen za izdajo markijskih pisem, vendar sta obe strani raje oborožili svoje trgovce kot redne vojne ladje. Vzpon poklicne ameriške mornarice konec 19. stoletja in ameriški objem morskih moči doktrine Alfreda Thayerja Mahana so končno pripeljale ZDA do opustitve zasebništva.

Preobrazba ruskih prostovoljnih ladij Peterburg in Smolensk na odprtem morju med rusko-japonsko vojno je privedla do ponovne razprave o markovskih pismih in zasebnikov, ki jih sponzorirajo države. Ladje "prostovoljci" so šle skozi Bospor in Dardanele kot komercialno plovilo, vendar so ob vstopu v Rdeče morje postavile palubno orožje in vlekle mornarske barve. Po zaman poskusu reševanja vprašanja na način, ki bi bil zadovoljiv za vse stranke, je bilo sprejeto mnenje, da predmet preusmeritve na odprto morje ne spada v področje Pariške deklaracije. Dvig trgovskih plovil na status vojnih ladij je privedel do težav pri razlikovanju med prostovoljnimi vojnimi ladjami in zasebniki. To temo je med drugim sprejela druga haaška konferenca leta 1907. Sprejetih je bilo več konvencij o pomorskih vojnah v zvezi s trgovskimi plovili na morju, toda tista, ki je ustanovila mednarodno sodišče za nagrade, ki bo obravnavala pritožbe vojskovalnih sodišč, ni bila nikoli ratificiran. Sprejeta pravila so bila naslednja:

Trgovska ladja, spremenjena v vojno ladjo, ne more imeti pravic in dolžnosti, ki se nanašajo na plovila s takim statusom, razen če je pod neposrednim pooblastilom, takojšnjim nadzorom in odgovornostjo oblasti, pod katero pluje.
Trgovske ladje, spremenjene v vojne ladje, morajo imeti zunanje oznake, ki razlikujejo bojne ladje od njihove narodnosti.
Poveljnik mora biti v službi države in ustrezno naročiti pristojnim organom. Na seznamu častnikov bojne flote mora biti ime poveljnika.
Posadka mora biti podvržena vojaški disciplini.
Vsaka trgovska ladja, spremenjena v vojaško ladjo, mora pri svojem delovanju upoštevati zakone in običaje vojne.
Vojni vojsko, ki trgovsko ladjo pretvori v bojno ladjo, mora čim prej objaviti takšno preusmeritev na seznamu svojih vojnih ladij.

Odtlej je postalo del mednarodnega prava, da morajo biti oborožene trgovske ladje označene kot bojne ladje, čeprav so bile besede "oborožene" različne razlage.

Dvoumni status zasebnika je prenehal obstajati, markizirana pisma pa se ne izdajajo več, saj si zdaj vojskovalne države prevzamejo polno odgovornost za vse predelane ladje, ki sodelujejo v vojaških operacijah. Pravica do orožja trgovskih plovil v samoobrambi je bila na splošno priznana v prvi in drugi svetovni vojni.