Kalidasa (cvetel v 5. stoletju ce, Indija), sanskrtski pesnik in dramatik, verjetno največji indijski pisatelj katere koli epohe. Šest del, opredeljenih kot pristne, so drame Abhijnanashakuntala ("Priznanje Shakuntala"), Vikramorvashi ("Urvashi Won by Valor") in Malavikagnimitra ("Malavika in Agnimitra"); epske pesmi Raghuvamsha ("Dinastija Raghu") in Kumarasambhava ("Rojstvo vojnega boga"); in lirska "Meghaduta" ("Glasnik v oblaku").
dramska literatura: Drama v vzhodnih kulturah
drame največjega indijskega dramatika Kalidasa (fl. 5. st. ce), je izvrstna izpopolnitev
Kot pri večini klasičnih indijskih avtorjev je tudi o Kalidasini osebi ali njenih zgodovinskih odnosih malo znanega. Njegove pesmi kažejo, vendar nikjer ne izjavljajo, da je bil Brahman (duhovnik), liberalec, ki je še vedno zavezan za ortodoksni hindujski svetovni nazor. Njegovo ime, dobesedno "Kalijev služabnik", domneva, da je bil šeivit (privrženec boga Šive, katerega soigralec je bil Kali), čeprav občasno izvleče druge bogove, predvsem Višnuja.
Sinhaleška tradicija pravi, da je umrl na otoku Šri Lanki v času vladavine Kumaradasa, ki se je na prestol povzpel leta 517. Bolj trdovratna legenda naredi Kalidaso enega od "devetih draguljev" na dvoru čudovitega kralja Vikramaditye iz Ujjaina. Na žalost obstaja več znanih Vikramadityas (Sonce hvaležnosti - pogost kraljevski naziv); tudi devet uglednih dvorjanov ne bi mogli biti sodobniki. Gotovo je le, da je pesnik živel nekje med vladavino Agnimitre, drugega kralja Šunge (približno 170 bce) in junakom ene izmed njegovih dram ter napisom Aihole iz leta 634 ce, ki hvali Kalidaso. Na videz je posneman, čeprav ni imenovan, v Mandasorjevem napisu 473. Nobena hipoteza ne navaja vseh neskladnih informacij in domneve, ki se nanašajo na ta datum.
Mnenje, ki so ga sprejeli številni - vendar ne vsi -, je, da naj bi bilo Kalidaso povezano s Chandra Gupta II (vladal c. 380 – c. 415). Najbolj prepričljiva, a najbolj domiselna utemeljitev povezanosti Kalidasa z briljantno dinastijo Gupta je preprosto lik njegovega dela, ki se kaže kot popoln odsev in najbolj temeljita izjava o kulturnih vrednotah te spokojne in prefinjene aristokracije.
Tradicija je s pesnikom povezovala številna dela; kritika opredeljuje šest kot resnično in eno več kot verjetno ("Ritusamhara", "Garland letnih časov", morda mladostno delo). Poskusi, da bi skozi ta dela izsledili Kalidasin pesniški in intelektualni razvoj, so frustrirani zaradi neosebnosti, ki je značilna za klasično sanskrtsko literaturo. Indijska tradicija njegovih del ocenjuje kot uresničevanje literarnih lastnosti, ki so last sanskrtskega jezika in njegove podporne kulture. Kalidasa je postala arhetip sanskrtske literarne kompozicije.
V dramatiki je njegova Abhijnanashakuntala najslavnejša in jo običajno ocenjujejo kot najboljše indijsko literarno prizadevanje katerega koli obdobja. Delo je vzeto iz epske legende, ki pripoveduje o zapeljevanju nimfe Shakuntala s strani kralja Dushyanta, njegovi zavrnitvi deklice in otroka ter njihovem ponovnem ponovnem druženju v nebesih. Epski mit je pomemben zaradi otroka, saj je Bharata, istoimen prednik indijskega naroda (Bharatavarsha, "Podkontinenta Bharata"). Kalidasa zgodbo preoblikuje v ljubezensko idilo, katere liki predstavljajo neokrnjen aristokratski ideal: dekle, sentimentalno, nesebično, malo do dobrot narave, in kralj, prvi služabnik dharme (verski in družbeni zakon in dolžnosti), zaščitnik družbene ureditve, odločen junak, vendar nežen in trpeč agonije nad izgubljeno ljubeznijo. Zaplet in liki so verjetni s spremembo, ki jo je Kalidasa v zgodbo vnesel: Dushyanta ni odgovorna za ločitev zaljubljencev; deluje le pod zablodo, ki jo povzroči modrečevo prekletstvo. Kot v vseh Kalidasinih delih je tudi lepota narave upodobljena z natančno metaforijo elegance, ki bi jo bilo težko uskladiti v kateri koli svetovni literaturi.
Druga drama, Vikramorvashi (morda kazen nad vikramaditya), pripoveduje legendo, staro kot Vede (najstarejši hindujski spisi), čeprav zelo drugače. Njegova tema je ljubezen smrtnika do božje deklice; dobro je znano po "nori sceni" (akt IV), v kateri se kralj, ki ga preganja žalost, sprehaja po čudovitem gozdu in apostrofira različne rože in drevesa, kot da bi bili njegova ljubezen. Prizor je bil delno zasnovan, da bi ga peli ali zaplesali.
Tretja Kalidasina drama, Malavikagnimitra, ima drugačen pečat - haremska spletka, komična in igriva, vendar nič manj uresničena, če ji ni primanjkovalo nobenega visokega namena. Predstava (edinstvena v tem pogledu) vsebuje podatkovne reference, o zgodovini katerih je bilo veliko razprav.
Prizadevanja Kalidasa v kaviji (strofična poezija) so enake kakovosti in kažejo dva različna podtipa, epsko in lirično. Primeri epa sta dve dolgi pesmi Raghuvamsha in Kumarasambhava. Prva pripoveduje legende o junaku in potomcih junaka Rame; drugi pripoveduje picaresque zgodbo o zapeljevanju Šive s strani njegove sopotnice Parvati, konflagraciji Kame (boga želja) in rojstvu Kumare (Skanda), Šivina sina. Te zgodbe so pesniku le pretveza, da pesnik opleta z vsemi metrično in slovničnimi strofami, ki jih preoblikujejo zapleteni in spokojni posnetki. Kalidasino obvladovanje sanskrta kot pesniškega medija ni nikjer bolj izrazito.
Lirična pesem "Meghaduta" vsebuje prepleteno v sporočilu z ljubimcem odsotnemu ljubljenemu, izjemno serijo neizkušenih in znanih vinjet, ki opisujejo gore, reke in gozdove severne Indije.
Družba, ki se odraža v Kalidasinem delu, je družbena aristokracija, prepričana v svoje dostojanstvo in moč. Kalidasa je morda naredil več kot kateri koli drugi pisatelj, da se je spoznal s staro, brahmansko versko tradicijo, zlasti s svojo obredno skrbjo s sanskrtom, za potrebe novega in briljantnega sekularnega hinduizma. Fuzija, ki predstavlja renesanso obdobja Gupte, kljub temu ni preživela svoje krhke družbene osnove; Kalidasa je z motnjami po propadu cesarstva Gupta postala spomin na popolnost, ki je ne poznajo niti sanskrt niti indijska aristokracija.
