V 16. stoletju je veliko vojvodstvo Finske pridobilo svoj grb. Njegov rdeči ščit je nosil nenadno rumenega leva z oklepano človeško roko, ki je držala meč; bele poljane vrtnice so bile raztresene po polju. Ko je Finska leta 1809 prešla s švedske vladavine na rusko, je izgubila velik del avtonomije. Finski prebivalci so zato ustvarili lokalne simbole, da bi se opomnili na svoj jezik, kulturo in zgodovino. Mnogi so pluli pod zastavami z rdečimi, rumenimi in belimi, ki izhajajo iz grba. Ugledni avtor Zacharias Topelius je poleti 1862 predlagal novo zastavo, ki se je izkazala za priljubljeno. Imela je belo ozadje za snežne finske in modro za jezera. Modra je bila predstavljena v obliki skandinavskega križa (imenovanega tudi nordijski križ). Ko je Finska po ruski revoluciji leta 1917 dosegla neodvisnost, je potekala razprava o najboljši uradni zastavi za novo državo. Sprva je sam grb postal osnova za zastavo - rdeče polje z zlatim in belim levom ter belimi vrtnicami. Na morju je bila prepoznana rdeča zastava s križem rumene barve, obrobljeno v modro-beli barvi. Sčasoma pa je državna naravnanost podprla Topelijevo belo zastavo z modrim križem, ki je bila uradno sprejeta 29. maja 1918 in je bila pozneje 1. januarja 1995 spremenjena le v odtenku modre barve.
