Volilni kolegij, sistem, po katerem se izbirata predsednik in podpredsednik ZDA. Umetniki ustave Združenih držav so si zamislili, da bi zagotovili način volitev, ki bi bil izvedljiv, zaželen in skladen z republiško obliko vladanja. Za rezultate ameriških predsedniških volitev glej tabelo.
Zgodovina in delovanje
Med večino ustavne konvencije je bila predsedniška izbira podrejena zakonodajni oblasti. Kolektiv volitev je pred koncem konvencije predlagal Odbor za nedokončane dele, ki mu je predsedoval David Brearley iz New Jerseyja, da bi zagotovil sistem, ki bi izbral najbolj kvalificiranega predsednika in podpredsednika. Zgodovinarji predlagajo različne razloge za sprejetje volilne akademije, vključno s pomisleki glede ločitve oblasti in odnosa med izvršno in zakonodajno vejo, ravnovesja med majhnimi in velikimi državami, suženjstva in zaznanih nevarnosti neposredne demokracije. Eden podpornikov volilne akademije, Alexander Hamilton, je trdil, da je "vsaj odlično".
Prvi odstavek II člena Ustave je določal, da države lahko izbirajo volivce na poljuben način in v številu, ki je enako kongresnemu predstavništvu (senatorji in predstavniki). (Triindvajseta sprememba, sprejeta leta 1961, je predvidela volilno predstavništvo kolegija za Washington, DC) Volilci bi se nato srečali in glasovali za dve osebi, od katerih vsaj eden ne bi mogel biti prebivalec svoje države. Po prvotnem načrtu bo oseba, ki je prejela največ glasov, pod pogojem, da je bila večina volivcev, izvoljena za predsednika, oseba z drugim največjim številom glasov pa bo postala podpredsednica. Če nihče ni dobil večine, bi o predsedstvu Združenih držav odločal predstavniški dom, ki bo glasoval po državah in med volilnimi glasovi izbral med petimi najboljšimi kandidati. Senat bi prekinil neodločen izid za podpredsednika. Kljub temu, da je Konvencija zavrnila neposredno ljudsko glasovanje kot nespametno in neizvedljivo, je bil prvotni odziv javnosti na sistem volilnih kolegov ugoden. Glavno vprašanje v zvezi s predsedovanjem med razpravo o ratifikaciji ustave ni bilo način izbire, temveč predsednikova neomejena upravičenost do ponovne izvolitve.
Razvoj nacionalnih političnih strank proti koncu 18. stoletja je novemu sistemu prinesel prvi večji izziv. Neuradni kongresni parlamentarni parlamentarni parlamentarni parlamentarni parlamentarni parlamentarni parlamentarni odbor je izbral predsedniške kandidate. Od volivcev, ki so jih državni parlamenti izbrali večinoma na podlagi partizanske nagnjenosti, se ni pričakovalo, da bodo glasovali neodvisno. Leta 1800 so bile tako močne partizanske zvestobe, da so vsi kandidati svoje stranke Demokratska republika glasovali za kandidata stranke, Thomasa Jeffersona in Aarona Burra. Ker framerji niso pričakovali glasovanja po strankarskih vrstah in ni bilo mehanizma, ki bi nakazal ločeno izbiro za predsednika in podpredsednika, je moral prekiniti neodločen zastopniški dom pod nadzorom zveznega parlamenta. Izvolitev Jeffersona po 36 glasovnicah je leta 1804 sprejela dvanajsto amandma, ki je določil ločene glasovnice za predsednika in podpredsednika ter zmanjšal število kandidatov, ki jih je lahko parlament izbral s petih na tri.
Razvoj političnih strank je sovpadal s širitvijo ljudske izbire. Do leta 1836 so vse države izbrale svoje volivce z neposrednim ljudskim glasovanjem, razen Južne Karoline, ki je to storila šele po ameriški državljanski vojni. Pri izbiri volivcev je večina držav sprejela sistem splošnih volilnih listov, v katerem so bile izbrane liste stranskih volivcev izbrane na podlagi državnega glasovanja. Tako bi zmagovalec narodnega glasovanja v državi dobil celoten volilni glas. Samo Maine in Nebraska sta se odločila, da odstopata od te metode, namesto da dodelita volilne glasove zmagovalcu v vsakem okrožju Doma in dvema volilnima glasovoma zmagovalcu po vsej državi. Sistem zmagovalca je vse naklonjen večjim strankam nad manjšimi strankami, velikimi državami nad majhnimi državami in kohezivnimi volilnimi skupinami, koncentriranimi v velikih državah, nad tistimi, ki so bolj razpršene po državi.
