Airbus Industrie, evropski konzorcij za proizvodnjo zrakoplovov, je bil ustanovljen leta 1970, da bi zapolnil tržno nišo za visokotlačne letalnike kratkega do srednjega dosega. Zdaj je eden največjih svetovnih proizvajalcev komercialnih letal, ki neposredno konkurira ameriškemu podjetju Boeing in pogosto prevladuje na trgu jetlinerjev pri naročilih, dobavah ali letnih prihodkih. Polnopravni člani vključujejo evropsko letalsko in vesoljsko podjetje (EADS) v nemški, francoski in španski lasti (EADS) z 80-odstotnim deležem in britanski BAE Systems z 20 odstotki. Belgijski Belairbus in italijanska Alenia sta pridruženi članici, ki si delita tveganje v izbranih programih. Sedež je blizu Toulousea v Franciji.
Airbus Industrie zaposluje več kot 50.000 ljudi. Zaposleni delajo neposredno na letalih Airbus v Franciji, Nemčiji, Španiji, Združenem kraljestvu in na Kitajskem, drugi pa so zaposleni v inženiringu, prodaji, usposabljanju in drugih poklicih po vsem svetu. Konzorcij ima več kot 1500 dobaviteljev in ima sklenjene sporazume o sodelovanju s številnimi podjetji v številnih državah. Ameriška podjetja so odgovorna za približno tretjino komponent Airbusa. Partnerska podjetja izvajajo velik del podsestavov v svojih tovarnah; na primer, krila za vsa letala Airbus so izdelana v Združenem kraljestvu, repni podsestavki pa v Španiji. Podsestavi se prevažajo po cesti, železnici, barki, ladji in letalu (s floto posebnih letal, Airbus Super Transporter Beluga) do končnih montažnih linij v Franciji, Nemčiji in na Kitajskem. Letala Airbus A320, A330 / A340, A380 in A350 so dokončana v kompleksu blizu Toulousea, letala A318, A319 in A321 pa v Hamburgu. Poleg tega so letala A320 v Tianjinu na Kitajskem sestavljali že od leta 2008, leta 2012 pa je Airbus sporočil, da se bodo leta 2015 v Mobile, Alabama, sestavili A320.
Program Airbus se je začel leta 1965, ko sta francoski in nemški vladi sprožili razprave o oblikovanju konzorcija za izgradnjo evropskega visokotlačnega letalskega prevoza na kratkih razdaljah. Naslednje leto so francoski, nemški in britanski uradniki sporočili, da bodo Sud Aviation (Francija), Arge Airbus (neuradna skupina nemških letalskih družb) in Hawker Siddeley Aviation (Velika Britanija) preučevali razvoj letala s 300 sedeži za krajši čas -seležni sektor. Ker se motorji, ki izpolnjujejo zahteve Airbusa, niso uresničili, so prvotno zasnovo, označeno z A300, prilagodili 250-sedežni različici.
Leta 1969 je britanska vlada opustila program, toda Francija in Nemčija sta podpisali formalne članke za začetek gradbene faze. Hawker Siddeley, odgovoren za krilo letala, je ostal podizvajalec. Družba za upravljanje Airbus Industrie je bila ustanovljena leta 1970 kot Groupement d'Intérêt Economique (GIE; "Združevanje medsebojnih ekonomskih interesov"), edinstvena oblika partnerstva, ki je bila ustanovljena v francoskem pravu leta 1967. Prvotno je 50 odstotkov financiranja izhajalo iz francoskih Aerospatiale (pozneje Aerospatiale Matra), ki je nastal z združitvijo letalstva Sud Aviation z Nord Aviation in francoskim izdelovalcem raket SEREB, 50 odstotkov pa je prišlo iz nemškega Deutsche Airbusa (pozneje DaimlerChrysler Aerospace Airbus), skupnega podjetja, v katerem je imel Messerschmitt-Bölkow-Blohm 65-odstotni delež, VFW-Fokker pa 35-odstotni delež. Španski Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) se je leta 1971 pridružil s 4,2-odstotnim deležem. Hawker Siddeley in druga britanska podjetja so bila leta 1977 podržavljena v enoten vladni konglomerat British Aerospace (kasneje BAE Systems), ki se je leta 1979 pridružil Airbusu kot pravi partner z 20-odstotnim deležem. Leta 2000 so se vsi partnerji, razen BAE Systems, združili v EADS, ki je tako pridobil 80-odstotni delež Airbusa. Naslednje leto je GIE zamenjala eno samo zasebno podjetje.
A300 je bil razvit za zapolnitev tržne niše za zrakoplove z visoko zmogljivostjo kratkega do srednjega dosega. To je bil prvi jetliner s širokim karoserijo, ki je bil opremljen z le dvema motorjema za boljšo ekonomičnost delovanja. Prototip A300 je prvič poletel leta 1972, letalo pa je začelo komercialne storitve z Air France leta 1974. Kljub odličnim zmogljivostim je A300 sprva slabo prodajal zaradi skrbi letalskih prevoznikov glede svojega novega in nedokazanega proizvajalca. Do preboja je prišlo leta 1977, ko je ameriški prevoznik Eastern Air Lines sklenil lizing aranžma. Drugi zagon Airbusa je prišel leta 1978, ko je sprožil program za razvoj letala z manjšo zmogljivostjo srednjega dosega. To letalo, A310, je prvič priletelo leta 1982 in je v uporabo prišlo tri leta pozneje. Z dodajanjem A310 v svojo proizvodno linijo je Airbus Industrie upravljavcem ponudil prednosti in prihranke družine zrakoplovov - na primer podobnost letečih palic, skupnost delov in vrsto velikosti, ki zrakoplovu omogočajo biti optimiziran za poti, za katere so najprimernejše. Ta zasnova in trženjski pristop naj bi označeval Airbus tudi po tem, ko je bila družina A300 / A310 leta 2007 uradno ukinjena.
Airbusov A320, katerega program je bil predstavljen leta 1984, je bil zasnovan kot letalo ozkega karoserije kratkega do srednjega dosega, ki je vsebovalo številne tehnične novosti, med katerimi so predvsem leteči po žici (električni in ne mehansko povezani), računalniško leten kontrole. A320 je službo za prihodke vložil leta 1988. Zaradi velikega uspeha je konzorcij ta jetliner razvil v družino s podaljšanjem trupa, da bi ustvaril A321 in ga enkrat skrajšal, da bi ustvaril A319 in drugič ustvaril A318.
Leta 1987 je Airbus izstrelil dve zrakoplovi s široko karoserijo, ki so temeljili na istem trupu in krilu, da bi razširili svojo linijo izdelkov v segment dolgih dosegov. Štiri motorni A340 je začel v službo leta 1993, dvomotorni A330 pa leto kasneje. Zlasti slednje letalo se je izkazalo za priljubljen letalski prevoznik, pa tudi tovornjak in vojaški tanker. Leta 2007 se je Airbus lotil še ene niše na trgu na dolge razdalje z "ultralokomornim" A380, največjim letalskim letalom na svetu. Zgrajena z dvema potniškima palicama, ki podaljšujeta celotno dolžino letala, je ponudila standardno 555 sedežno zmogljivost in največjo zmogljivost 853 v konfiguraciji ekonomskega razreda. Leta 2012 se je začela končna montaža prvega A350, letala, namenjenega letenju daljinskih poti z veliko ekonomičnostjo in minimalno škodo okolju. Dvodelni motor A350 je imel nove motorje Rolls-Royce, ki so varčni z gorivom, in lahek ogrodje iz večine iz titana, aluminija in plastike, ojačene z ogljikovimi vlakni.
V zgodnjih letih Airbusa so vlade držav članic zagotovile pomoč pri zagonu programa v obliki vračljivih posojil za raziskovalno in razvojno delo vsakega novega zrakoplova. Del stroškov, ki so jih nosile vlade, se je postopoma zmanjševal, in z začetkom razvoja A321 leta 1989 so se projekti Airbusa v celoti financirali z interno ustvarjenim denarnim tokom in zunanjimi komercialnimi viri. Leta 1997 se je po vodstvu Boeinga Airbus razširil na trg poslovnih curkov z uvedbo programa za Airbus Corporate Jetliner, ki temelji na letalu A319. Dve leti pozneje je bila vojaška družba Airbus ustanovljena kot podružnica za razvoj vojaškega prevoza, imenovana A400M.
