Alfred von Tirpitz, izvirno ime Alfred Tirpitz (rojen 19. marca 1849, Küstrin, Prusija - umrl 6. marca 1930, Ebenhausen, blizu Münchna), nemški admiral, glavni graditelj nemške mornarice v 17 letih pred prvo svetovno vojno. in prevladujoča osebnost vladavine cesarja Vilija II. Oplemeniten je bil leta 1900, leta 1903 pa je prejel čin admirala in leta 1911; se upokojil leta 1916.
Nemško cesarstvo: Tirpitz in nemška mornarica
Daleč odločnejši učinek na anglo-nemške odnose je bila zgraditev velike nemške mornarice, prvič skicirane v Zakonu o mornarici iz leta 1898
Zgodnja kariera in vzpon na oblast
Tirpitz je bil sin pruskega javnega uslužbenca. V prusko mornarico se je leta 1865 vpisal kot kapitan, obiskoval je mornarsko šolo v Kielu, naročil pa ga je leta 1869. Potem ko je bil poveljnik flotille torpednih čolnov in kot generalni inšpektor flote torpedov, je pokazal svoje tehnične sposobnosti in zasnoval taktična načela, ki so jih sistematično razvijala, ko je postal načelnik štaba Visokega poveljstva mornarice. Leta 1895 je bil napredovan v zadnjega admirala in je bil Tirpitz od 1896 do 1897 poveljnik nemške križarske eskadrile v vzhodni Aziji in izbral Tsingtao za prihodnjo nemško mornariško oporišče na Kitajskem. Junija 1897 je Tirpitz postal državni sekretar Oddelka za cesarsko mornarico, imenovanje, ki je pomenilo začetek njegovega dvo desetletnega razvoja nemške flote v tesnem sodelovanju s cesarjem Vilijem II.
Leta 1898 je Tirpitz uvedel zakon o prvi floti za reorganizacijo nemške morske moči. Ta zakon je predvideval aktivno mornarico, sestavljeno iz 1 vodilne, 16 bojnih ladij, 8 oklepnih obalnih ladij in sile 9 velikih in 26 majhnih križark, ki naj bi bile pripravljene do leta 1904. Takšna mornarica je veljala za dovolj močno za omejeno ofenzivo v vojni proti Franciji in Rusiji. Medtem ko je bil akt iz leta 1898 zasnovan tako, da bi zadovoljil potrebe po bojni floti na morju, je Tirpitz-ov zakon o drugi floti iz leta 1900 določil ambiciozen program - za izgradnjo večje in sodobnejše flote v morju - mornarice ni mogel praktično izpolniti. Ta zakon je določil 1917 kot leto dokončanja aktivne mornarice 2 vodilnih, 36 bojnih ladij, 11 velikih križark in 34 majhnih križark. Tirpitz je znal spodbuditi javno zanimanje za večjo mornarico in kot državni sekretar iz leta 1897 je kot parlamentarc pokazal veliko spretnosti. Tirpitz je bil oplemeniten leta 1900 in odlikovan z redom Črnega orla; in leta 1911 se je povzpel v čin velikega admirala.
Medtem niti zakon o mornarici iz leta 1900 v Veliki Britaniji ni sprožil nobenega pomembnega političnega odziva. Reakcije so bile pozne: šele ko so Britanci ustanovili zavezništva 1904 (s Francijo) in 1907 (z Rusijo) in sprožili dreadnought (1906), da bi dosegli pomembno tehnično prednost z gradnjo prevelikih kapitalskih ladij. Njihov program gradnje pa se je izkazal za napačno izračun, saj temu niso sledili le vse druge velike sile, temveč celo številne države z majhnimi mornarji, kot sta Čile in Turčija. Kljub temu, ker je imela Velika Britanija že od leta 1905, ko je imela prednost sedem kapitalskih ladij nad glavnim tekmecem, Nemčijo, in ker se je hitro povečevala britanska in upadala nemška gradnja, je bilo 49 britanskih bojnih ladij bodisi v uporabi bodisi v gradnji leta 1914 proti 29 nemškim plovilom iste vrste.
Kritika Tirpitzove politike
Odločilno vprašanje pri obravnavi ciljev Tirpitza je, ali je bila dobra politika, da se pomorski zakoni razširijo do te mere, da jih ni mogoče izvajati in morajo neizogibno povzročiti politične težave. Od leta 1900 naprej, ko je bila po drugem zakonu o mornarici ustanovljena tako imenovana Risikoflotte ("flota tveganj" - tj. Odvračilni potencial za potencialne napadalce), je postalo očitno, da mornarica ni namenjena samo dejanski obrambi, temveč tudi zavezništvu. premoženje v času miru. Cesar in Tirpitz sta upala, da bosta lahko z vse večjim finančnim in vojaškim pritiskom Velika Britanija prisilila, da izpusti zavezništvo. Ko pa je britanski vojni minister Lord Haldane leta 1912 končno prišel v Berlin na pogovore, političnih koncesije od Britanije ni bilo več mogoče dobiti. Do takrat je Nemčija prekinila svojo stopnjo proizvodnje mornarskih plovil za štiri leta in opustila dirko za pomorsko oborožitev z Britanijo. Tako pomorska politika Tirpitz ni bila več dejanska grožnja, morda pa je še naprej igrala takšno vlogo v glavah britanske javnosti.
Ne glede na to, da si je Tirpitz v prvi svetovni vojni morda želel, da bi flota na odprtem morju začela delovati, je bil primoran spoznati, da je njegova politika pomorskega odvračanja zaradi močno superiorne pomorske moči zaveznikov spodletela in da so pogoji za odločitev na morju je bila za Nemčijo neugodna. Tudi neomejena vojna podmornic, ki ji je bil naklonjen, a za katero je bilo treba še zgraditi potrebna plovila, ne bi mogla več imeti začasnega vpliva. Ko se je soočil z naraščajočim nasprotovanjem, je Tirpitz pravilno izpeljal iz neuspeha svojih načrtov, ko je marca 1916 odstopil. S tesnobo je videl izgubo morale na domači fronti; tako je postal soustanovitelj domoljubnega zborovalnega gibanja, znanega kot Očetovska stranka, ki pa je le malo vplival na vse bolj utrujen vojni narod. Znova je Tirpitz sedel v rajhstagu, od leta 1924 do 1928 kot poslanec Nemške narodne ljudske stranke. Ker pa so se okoliščine popolnoma spremenile, je izgubil moč prepričevanja. Leta 1930 se je v Ebenhausenu upokojil na Zgornji Bavarski, kjer je umrl.
