Dame Monica Mason (rojena 6. septembra 1941, Johannesburg, Južna Afrika), južnoafriška baletna plesalka in plesna administratorka, znana po svoji večplastni povezanosti z britanskim kraljevim baletom, ki je trajala več kot pol stoletja. Kot plesalka je združila izjemno fizično moč s trdno tehniko in dramsko veščino. Kot direktor podjetja (2002–12) je spoštovala tradicijo z umetniškimi inovacijami.
Raziskuje
100 ženskih sledilcev
Spoznajte izjemne ženske, ki so si upale postaviti v ospredje enakost spolov in druga vprašanja. Te ženske zgodovine imajo od premagovanja zatiranja, kršenja pravil, ponovnega predstavljanja sveta ali uporništva.
Ples je bil vedno prisoten element Masonovega otroštva v Johannesburgu. Prvi baletni pouk je imela pri štirih letih, vendar je zaradi svoje izjemne energije morala plesati kmalu konkurirati drugim atletskim dejavnostim, vključno s tenisom in plavanjem. V času, ko je bila Mason stara 12 let, pa se je začela ukvarjati s plesno kariero. Pri 14 letih se je Mason po očetovi smrti preselil z mamo in sestro v London. Tam je študirala ples v baletni šoli Nesta Brooking in v Kraljevi baletni šoli. Leta 1958 se je Mason pridružil kraljevemu baletu in s 16 leti postal najmlajši član družbe.
Masonov večji premor je prišel pri 20 letih, ko je med plesanjem na zabavi ujela oko koreografa Kennetha MacMilana. Navdušen nad njeno sposobnostjo jo je MacMillan zaposlil za glavno žensko vlogo v svoji novi različici slavnega baleta iz leta 1313 skladatelja Igorja Stravinskega iz obreda Pomlad. Leta 1963 je Mason postala solistka v Royal Baletu, leta 1968 pa je bila vključena v elitni korpus glavnih plesalcev. Kasneje je MacMillan ustvaril številne vloge posebej zanjo. Kot visok, močan, intenziven in fizično lep plesalec, ki je naklonjen neortodoksnemu, je Mason svoj forte našel v abstraktnih sodobnih vlogah - kot je Lescautova ljubica v filmu MacMillan Manon - namesto v bolj konkretnih, hiperfemininskih vlogah mnogih klasičnih baletov standardi.
Kot plesni profesionalec se je Mason močno zavedal telesne in duševne dajatve, ki jo plesalci običajno prenašajo. Deloma zaradi lastnih izkušenj kot glavna plesalka, ki se je okrevala po zlomu stopala, je razvila aktivno zanimanje za fizikalno terapijo. Poleg tega, da je pozneje druge plesalce poučevala, kako se spoprijeti s svojimi poškodbami, se je zavzemala za to, da je podjetje zaposlilo fizičnega terapevta za polni delovni čas. V veliki meri kot posledica Masonove pobude je to podjetje v sedemdesetih letih ne samo najelo takšnega strokovnjaka, ampak je še naprej širilo svoje zdravstvene programe v 21. stoletju. Kasneje v svoji karieri je Mason sodeloval pri spodbujanju zgodnjega odkrivanja motenj hranjenja pri profesionalnih plesalcih.
Leta 1980 je MacMillan, ki je bil do takrat glavni koreograf kraljevega baleta, najel Masona za svojega pomočnika. Čeprav je skozi devetdeseta leta še naprej plesala izbrane karakterne vloge, je imenovanje začelo Masonovo postopno preusmeritev iz plesne kariere na administracijo plesa. Medtem ko je pomagala MacMilanu, je izpopolnjevala svoje veščine trenerja in učitelja. Zapletenosti vodenja organizacije se je začela učiti leta 1986, ko je prevzela dodatne naloge pomočnika direktorja kraljevega baleta Anthonyja Dowella. Leta 2002 je Mason sama postala direktor podjetja, položaj, ki ga je opravljala do upokojitve iz leta 2012.
Čeprav se je kot režiserka kraljevega baleta nekoliko obnašala kot plesalka, se je Mason močno držal tradicije. Pristop je pritegnil tako pohvale kot kritike. Po eni strani je Mason občudoval, da je podpiral ustanovo - bastion "klasičnega" klasičnega repertoarja. Po drugi strani pa so ji očitali, da se je pri zagonu preveč zanašala na MacMilanove koreografije in da je bila preveč konservativna. Leta 2006 pa je Mason naredil potezo, ki je presenetila tako svoje občudovalce kot tudi njene nasprotnike; za rezidenčnega koreografa je postavila Wayna MacGregorja, specialista eksperimentalnega modernega plesa in ne baleta.
Mason je v zadnji sezoni svojega režiserstva ostal tvegan tradicionalist, za katerega je naročil kader sodobnih koreografov, skladateljev klasične glasbe in vizualnih umetnikov, da so v sodelovanju ustvarili tri nova dela. Nove produkcije, trojno zasedene kot "Metamorphosis: Titian 2012", so temeljile na grškem mitu o Artemidi (ali Diani [Roman]) in Actaeonu, kot ga je v 1. stoletju ce navajal Ovid v svojih Metamorfozah in kot je prikazano v serija slik Ticijana iz 16. stoletja. Kot priznanje za njen prispevek k umetnosti v Veliki Britaniji je Mason leta 2002 postal častnik Reda Britanskega cesarstva (OBE), leta 2008 pa je bil ustanovljen Dame poveljnik (DBE).
