Charles Burnett (rojen 13. aprila 1944, Vicksburg, Mississippi, ZDA), ameriški filmski ustvarjalec, ki je dobil kritiko zaradi svojih realističnih in intimnih portretov afroameriških družin. Burnettovi filmi, ki jih je večino napisal in režiral, so kritiki odmevali, vendar je le redko užival komercialni uspeh. Dva nacionalna filma sta bila dodana v nacionalni filmski register Kongresne knjižnice: Ubijalec ovc (1977) leta 1990 in Spati z jezo (1990) leta 2017.
Burnett je odraščal v okrožju Watts v Los Angelesu. Po srednji šoli se je vpisal na mestni kolidž v Los Angelesu in načrtoval kariero električarja. Vendar se je kmalu premislil in začel študirati ustvarjalno pisanje na kalifornijski univerzi v Los Angelesu in si v 70. letih prejšnjega stoletja prislužil magisterij iz filmskega ustvarjanja. Kot svoj diplomski film je začel snemati svoj prvi celovečerni film Ubijalec ovc. Film je bil dokončan leta 1973, a javno predvajan do leta 1977; restavrirano različico je izdal Arhiv filmov in televizije UCLA leta 2007. Gre za zbirko vinjet, ki se osredotočajo na delavca iz klavnice in njegovo borbeno družino v Wattsu.
Štipendija Guggenheim iz leta 1980 je Burnettu omogočila začetek produkcije v njegovem drugem celovečernem filmu Poroka mojega brata (1983), portretu družine delavskega razreda v Los Angelesu. Osredotoča se na mladega moškega, ki se odloča, ali se bo udeležil poroke svojega navzgor gibljivega brata. Leta 1988 je Burnett prejel štipendijo fundacije MacArthur, ki mu je zagotovila finančno podporo, da je zaspal z jezi (1990), še en portret afroameriške družine, ki se spopada tako s svojo preteklostjo kot sedanjostjo. Dannyja Gloverja je upodobil kot skrivnostnega obiskovalca, ki se vsiljuje v družino, ki spozna, da je utelešenje zla. Spat with Anger je dobil široko odmevnost in bil je Burnettov prvi film, ki je doživel zmernost komercialnega uspeha. Glass Shield (1994), o črnem policaju (igral ga je Michael Boatman), ki je sodeloval z rasistično policijsko enoto, je bilo prvo največje komercialno prizadevanje Burnetta, vendar je uživalo le omejen uspeh.
Burnett se je nato usmeril v televizijske in dokumentarne filme in leta 1996 naredil zelo hvaljen Nightjohn, izmišljeni TV film o ameriških sužnjih, ki se učijo brati. Drugi televizijski film The Wedding (1998), v katerem igra Halle Berry, se osredotoča na medrasni par v petdesetih letih prejšnjega stoletja in temelji na zgodbi Dorothy West. Selma, Lord, Selma (1999) je pohod po civilnih pravicah iz leta 1965 od Selme v Alabami do Montgomeryja v Alabami. V otroškem televizijskem filmu Finding Buck McHenry (2000) otrok, ki poskuša oblikovati bejzbolsko ekipo, verjame, da je njegov šolski skrbnik igral za črno lige. Burnettovi dokumentarni filmi so vključevali America Becoming (1991) o priseljevanju; Ogrevanje ob hudičevem ognju (2003), del TV-serije o blues glasbi; in Nat Turner: Moteča lastnost (2003) o življenju in zapuščini naslova.
Burnett se je vrnil k celovečernim filmom z The Annihilation of Fish (1999), neverjetno romantiko, v kateri sta igrala James Earl Jones in Lynn Redgrave, nato pa je posnel Namibia: The Struggle for Liberation (2007), dramo o Samu Nujomi, prvem predsedniku Namibije. Kasnejši zaslugi Burnetta so vključevali kratek film Tiho kot Kept (2007), ki se osredotoča na družino, ki se preseli po orkanu Katrini; TV film Relativni neznanec (2009), drama o nogometašu in njegovih bojih, da bi se ponovno povezal z družino, ki jo je zapustil; ter TV dokumentarni film Moč ozdraviti: Medicare in revolucija državljanskih pravic (2018). Burnett je leta 2018 za svoje delo prejel častno akademsko nagrado.
