Korenčeva rastlina

Korenček (Daucus carota), zelnata, na splošno dvoletna rastlina iz družine Apiaceae, ki daje užiten koromač. Med običajnimi sortami se koreninske oblike gibljejo od krogličnih do dolgih, spodnji konci pa s tlemi do koničastih. Poleg oranžno obarvanih korenin so znane sorte bele, rumene in škrlatne barve.

Divji korenček (podvrsta D. carota carota, ki ga imenujejo tudi čipke kraljice Ane) je domač v Evraziji in domnevno je bil udomačen v srednji Aziji okoli leta 1000 ce. Prazgodovinska semena so bila najdena v arheoloških kopah, kar kaže na to, da je bila rastlina uporabljena zdravilno pred udomačitvijo njene užitne korenine. Korenje so na Kitajskem in severozahodni Evropi gojili do 13. stoletja, divji korenček pa je bil nenamerno razširjen kot plevel v ZDA med evropsko kolonizacijo. Domače korenje (podvrsta D. carota sativus) se danes močno goji po zmernih območjih. V 20. stoletju je znanje o vrednosti karotena (provitamin A) povečalo spoštovanje korenja, bogatega izvora hranilnih snovi.

Rastline potrebujejo hladne do zmerne temperature in jih poleti v toplejših krajih ne gojijo. Zahtevajo globoka, bogata, a ohlapna tla. Sodobni stroji semena redko sejejo v trakove, da bi dali prostor za rast rastlin, ne da bi bilo treba redčiti. V prvi sezoni se nad zemljo običajno razvije pokončna rozeta dvojno sestavljenih, fino razdeljenih listov. Spodaj so užitni korenček in priložene korenine. Če pustimo nepokrito, rastlina preživi celo zimo, naslednje razraščajoče sezone pa se pojavijo velike razvejane cvetne stebla. Drobni beli ali rožnati cvetovi nosijo na velikih sestavljenih grozdih (dežniki) na koncih glavnega stebla in vej. Koničasta semena nastajajo v majhnih segmentiranih plodovih, imenovanih shizokarpi. Semena, ki se prodajajo za sajenje, odstranijo bodice.

Sveže korenje mora biti čvrsto in hrustljavo, z gladko in nečisto kožo. Svetlo oranžna barva označuje visoko vsebnost karotena; manjše vrste so najbolj nežne. Korenje se uporablja v solatah in kot priloga, postrežemo pa kot kuhana zelenjava ter v enolončnicah in juhah.