Carlos Castaneda, Antropolog in pisatelj, rojen v Peruju (rojen 25. decembra 1925/31?, Cajamarca, Peru - umrl 27. aprila 1998, Westwood, Kalifornija), je za svojo serijo knjig, ki temeljijo na temah, veljal za očeta gibanja New Age. mistične skrivnosti indijskega šamana Yaqui. Čeprav so kritiki trdili, da so dela bolj fikcija kot dejstvo, so postala mednarodna uspešnica, prevedena v približno 17 jezikov. Zagonetni lik, ki se ni hotel fotografirati ali posneti, je Castaneda ponujal nasprotujoče se avtobiografskim informacijam in velik del njegovega zgodnjega življenja je bil nejasen. Čeprav je trdil, da se je rodil v Sao Paulu, Brazilija, so ameriški imigracijski zapisi navajali njegovo rojstno mesto kot Cajamarca. Znano pa je bilo, da se je leta 1951 preselil v ZDA, kjer je študiral antropologijo na kalifornijski univerzi v Los Angelesu (doktorat, 1973). Med potovanjem po Arizoni v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja je spoznal Don Juana Matusa, Yaquija, ki naj bi manipuliral s časom in prostorom. Castaneda je postal njegov vajenec, oba moška pa sta se podala na vrsto pustolovščin z drogami. Leta 1965 se je Castaneda vrnil v Los Angeles in začel pisati o svojih izkušnjah. Učila Don Juana: Yaquijev način znanja je bila objavljena leta 1968 in je hitro postala uspešnica. S svojimi zgovornimi opisi "nenavadne resničnosti" se je izkazal za posebej priljubljenega pri ameriški mladini, ki je bila razočarana nad vietnamsko vojno. Sledila je vrsta knjig, vključno z ločeno resničnostjo: nadaljnji pogovori z Don Juanom (1971) in Journey to Ixtlan: The Lessons of Don Juan (1972). Njegova vse večja slava je Castanedo postajala vedno bolj odmevna, njegova smrt pa ni bila razkrita skoraj dva meseca.
