Ameriški jezikoslovec Benjamin Lee Whorf (rojen 24. aprila 1897, Winthrop, Massachusetts, ZDA, 26. julija 1941, Wethersfield, Conn.) Je opozoril na svoje hipoteze v zvezi z jezikovnim razmišljanjem in spoznanjem ter na študij hebrejščine in hebrejskih idej, o mehiškem in majevskem jeziku in narečjih ter o jeziku hopi.
Pod vplivom Edwarda Sapirja na univerzi Yale je Whorf razvil koncept enačbe kulture in jezika, ki je postal znan kot Whorfova hipoteza ali hipoteza Sapir – Whorf. Whorf je trdil, da struktura jezika ponazarja načine razmišljanja govorca tega jezika. Zato strukture različnih jezikov vodijo govorce teh jezikov, da na svet gledajo na različne načine. To hipotezo so sprva predstavili nemški učenjaki Johann Gottfried von Herder in Wilhelm von Humboldt v 18. stoletju. V ZDA so jo v obdobju pred drugo svetovno vojno zagovarjali Sapir, nato pa v 40. letih Whorf. Whorfova formulacija in ponazoritev hipoteze sta vzbudila veliko zanimanja. Na podlagi svojih raziskav in terenskega dela na ameriških indijanskih jezikih je na primer predlagal, da na način, kako si ljudje ogledajo čas in točnost, vplivajo vrste besednih napetosti v njihovem jeziku. Whorf je zaključil, da je formulacija idej del (ali nanjo vpliva) določene slovnice in se razlikuje, saj se slovnice razlikujejo. O tem stališču in njegovem nasprotju, ki kultura oblikuje jezik, je bilo veliko razpravljati. Glej tudi etnolingvistiko.
