Dai Zhen, romanizacija Wade-Giles Tai Chen, vljudno ime (zi) Dongyuan ali (Wade-Giles) Tung-yan, (rojen 19. januarja 1724, Xiuning, provinca Anhui, Kitajska - umrl 1. julija 1777, Peking), Kitajski empirični filozof, ki ga mnogi smatrajo za največjega misleca obdobja Qing (1644–1911 / 12).
Dai rojen revnim staršem, se je izobraževal z branjem izposojenih knjig. Čeprav je opravil predhodne izpite za državno službo, ni nikoli opravil izredno stiliziranega izpita za džinši, kar bi mu dalo moč in ugled uradniške funkcije. Zaradi svojega slovesa kot učenjaka ga je cesar leta 1773 povabil, da postane sodni prevajalec v cesarski rokopisni knjižnici. V tem položaju je Dai lahko stopil v stik s številnimi redkimi in sicer nedostopnimi knjigami. Ko Dai že šestič ni uspel izpita za državno službo, ga je leta 1775 cesar s posebnim odlokom končno naredil džinši in Dai je postal član cesarske akademije. Skupaj je napisal, urejal in sodeloval približno 50 del, ki so se ukvarjala predvsem z matematiko, filologijo, starodavno geografijo in konfucijsko klasiko.
Dinastija Qing je doživela revolucijo v filozofiji, v kateri so bile abstraktne metafizične špekulacije Pesmi in Ming zavrnjene zaradi bolj konkretne, disciplinirane vrste dokaznega učenja, imenovane Hanxue. Dai je napadel dualizem mislecev Song, za katere je verjel, da so ga zavedli budistični in daistični vplivi. Filozofi pesmi so menili, da imajo ljudje nižjo, bolj fizično naravo (qi), ki je odgovorna za strasti, in bolj duhovno naravo (li), ki postavlja mejo materialne narave. Proti temu dualizmu je postavil monistični sistem. Trdil je, da je li imanentna struktura v vseh stvareh, tudi željah. Znanje o li se ne pojavi nenadoma med meditacijo, kot so verjeli nekateri filozofi Song. Najdemo ga šele po napornem iskanju z natančnimi metodami, bodisi v literarni, zgodovinski, filološki ali filozofski preiskavi.
Dai je te skrbne preiskovalne metode uporabil v lastnih raziskavah. V matematiki je napisal kratek diskurz o logaritmičnih teorijah angleškega matematika Johna Napierja in uredil zbirko sedmih starodavnih matematičnih del, zadnja izmed njih pa je njegova lastna kolmacija. V filologiji je napisal več knjig, med njimi tudi klasifikacijo starodavne izgovorjave. Poleg tega je primerjal klasiko 6. stoletja, Shuijingzhu ("komentar k klasiki vodnih poti"), študijo o 137 vodnih poti v starodavni Kitajski.
Ker je filozofija Song imela pokroviteljstvo birokracije, so Daijevi prispevki v letih po njegovi smrti v veliki meri prezrli. A ker njegov poudarek na potrebi po tesnem empiričnem raziskovanju spominja na "znanstveni" in pragmatični pristop zahodne filozofije, so njegove ideje začeli proučevati znova v 20. stoletju. Leta 1924 so v Pekingu praznovali dvestoletnico Daijevega rojstva, leta 1936 pa ga je kitajski svet poklonil z objavo popolne in avtoritativne izdaje njegovih del Dai Dongyuan xiansheng quanji ("Zbrani spisi gospoda Daija Dongyuana").
