Washington prevzame poveljstvo
3. julija je Washington prevzel poveljstvo nad ameriškimi silami v Cambridgeu. Britance v Bostonu ni moral zadrževati le v Britaniji, ampak je moral tudi zaposliti celinsko vojsko. V zimskem času 1775–76 se je novačenje tako slabo končalo, da so bili vpoklicani sveži milice, ki so pomagali vzdrževati obleganje. Tehtnica se je spremenila v pozni zimi, ko je general Henry Knox prišel s topništvom iz Fort Ticonderoge v New York. Britansko utrdbo, ki je zasedla strateško točko med jezerom George in jezerom Champlain, so 10. maja 1775 presenetili in zavzeli milicijski skupini Green Mountain Boys pod poveljstvom polkovnika Ethana Allena. Topovi iz Ticonderoge so bili postavljeni na Dorchester Heights nad Bostonom. Topovi so prisilili Howeja, ki je oktobra 1775 zamenjal Gageja, da je mesto evakuiralo 17. marca 1776. Nato se je Howe popravil v Halifax, da bi se pripravil na invazijo na New York, Washington pa je za obrambo premaknil enote proti jugu.
ZDA: Ameriška revolucija in zgodnja zvezna republika
Zmaga Britanije nad Francijo v veliki vojni za cesarstvo je bila dosežena z zelo velikimi cenami. Britanski državni odhodki, ki so jih imeli
Medtem se je akcija razbesnela na severu. Američani so jeseni 1775 napadli Kanado. Ena sila pod vodstvom generala Richarda Montgomeryja je 13. novembra zajela Montreal, druga pod Benediktom Arnoldom pa je naredila izjemen pohod skozi puščavo Maine do Quebeca. Ker mesta ni mogel zavzeti, se je Arnoldu pridružil Montgomery, številni vojaki pa so se odpravili domov, ker so se njihovi prijavi potekli. Napad na mesto zadnji dan v letu ni uspel, Montgomery je bil ubit, številne čete so bile ujete. Američani so ohranili obleganje mesta, vendar so se s prihodom britanskih okrepitev spomladi umaknili. Preganjali so jih Britanci in jih desetkovali, in Američani so padli nazaj v Ticonderogo. Upanje britanskega generala Guya Carletona, da se bo hitro selil po jezeru Champlain, pa je zmotilo Arnoldovo gradnjo bojne flote. Carleton je bil prisiljen zgraditi svoje, oktobra 1776 je večino ameriške flote uničil, vendar je menil, da je sezona preveč napredna, da bi Ticonderoga pod obleganjem.
Kot so Američani doživeli poraz v Kanadi, so to storili tudi Britanci na Jugu. Patrioti Severne Karoline so 27. februarja 1776 na Moorejevem mostu Creek pretresli truplo lojalistov.
Bitka za New York
Britanska vlada se je odločila, da bo zaustavila upor, generala Howeja in njegovega brata Richarda, admirala lorda Howeja, z veliko floto in 34.000 britanskih in nemških vojakov v New York. Prav tako je Howesu dal komisijo za zdravljenje z Američani. Britanske sile so plule 10. junija 1776 iz Halifaxa do New Yorka in se 5. julija utaborile na otoku Staten. Celinski kongres, ki je razglasil neodvisnost kolonij, je sprva menil, da so Howes pooblaščeni za pogajanja o mirovnih pogojih, vendar je ugotovil, da so pooblaščeni le za sprejemanje in zagotavljanje pomilostitev.
Njihovi mirovni napori niso prišli nikamor, kako so se obrnili na silo. Washington, ki je predvideval britanske modele, se je že napotil iz Bostona v New York in utrdil mesto, vendar njegov položaj še zdaleč ni bil idealen. Njegov levi bok je bil vržen čez Vzhodno reko, onkraj vasi Brooklyn, preostanek njegovih linij pa je vodil proti reki Hudson, zaradi česar so bili odprti za kombinirani mornariški in kopenski napad. Položaj je bil nevzdržen, saj so Britanci absolutno prevladovali v vodah okoli Manhattna. Howe je Washington odpeljal iz New Yorka in prisilil opustitev celotnega otoka Manhattan z uporabo treh dobro usmerjenih gibanj na ameriški levici. General Howe je 22. avgusta 1776 pod bratovimi puškami s 15.000 četami prestopil ozke do obale Dolgega otoka, s čimer je 25. število povečal na 20.000. Nato je 27. avgusta dosegel grozljivo zmago, s katero je Američane zapeljal v svoja dela v Brooklynu in povzročil izgubo približno 1.400 moškim. Washington je tisto noč spretno evakuiral svojo vojsko iz Brooklyna na Manhattan pod pokrovom megle.
15. septembra je Howe sledil svoji zmagi z napadom na Manhattan. Čeprav je bil naslednji dan preverjen v Harlem Heightsu, je oktobra odpeljal Washington z otoka s premikom na Throg's vrat in nato v New Rochelle, severovzhodno od mesta. Ko je zapustil garnizone v Fort Washingtonu na Manhattnu in v Fort Leeju na nasprotni obali reke Hudson, je Washington pohitel, da je blokiral Howe. Britanski poveljnik pa ga je 28. oktobra premagal na brdu Chatterton blizu White Plains. Howe je zdrsnil med ameriško vojsko in Fort Washingtonom ter 16. novembra napadel utrdbo in zasegel puške, zaloge in skoraj 3000 ujetnikov. Britanske sile pod lordom Cornwallisom so nato zasedle Fort Lee in 24. novembra začele voziti ameriško vojsko po New Jerseyju. Čeprav je Washington pobegnil na zahodni breg reke Delaware, je njegova vojska skoraj izginila. Howe je nato svojo vojsko spravil v zimske četrti, kjer so bila mesta v Bordentownu in Trentonu.
Na božično noč je Washington odbil nazaj z briljantno grozo. Ko je prekrižal ledeno Delaware z 2400 možami, je ob zori padel na hesenski garnizon v Trentonu in sprejel skoraj 1000 ujetnikov. Čeprav ga je Cornwallis, ki je 2. januarja 1777 obnovil Trenton, skoraj ujet v Washington, čez noč spretno pobegnil, naslednji dan zmagal v boju proti britanskim okrepitvam na Princetonu in se podal v zimske četrti na obrambnem območju okoli Morristowna. Kampanja Trenton-Princeton je razkropila državo in rešila boj za neodvisnost pred propadom.
