Yamagata Aritomo, v celoti (od 1907) Kōshaku (princ) Yamagata Aritomo, (rojen 3. avgusta 1838, Hagi, Japonska - umrl 1. februarja 1922, Tokio), japonski vojak in državnik, ki je močno vplival na nastanek Japonske kot mogočna vojaška sila v začetku 20. stoletja. Bil je prvi premier v parlamentarnem režimu, ki je služboval v letih 1889–91 in 1898–1900.
Zgodnja kariera
Yamagata je bila iz družine najnižjega ranga samurajev na območju Chōshū, območja zahodne Japonske, ki je močno nasprotovala tokugavski vojaški diktaturi, ki je vladala Japonski od zgodnjega 17. stoletja do obnove Meiji leta 1868, da je cesarstvo ponovno vzpostavila. Kariero je začel kot deček iz zakladnice in informator v policijski upravi. Izobraževal se je približno leta 1858 v zasebni šoli Shōka-Sonjuku, postal je obetaven član revolucionarnih lojalistov, ki jih je spodbudila rast tujega vpliva pod šogunatom in ki so vzklili krik "Sonnō jōi" barbari! ”). Leta 1863 je bil Yamagata izbran za poveljnika Kiheitai-ja, najbolj znanega med nepravilnimi enotami čet, ki so jih oblikovali revolucionarji v Chōshū-ju. Ranjen je bil med služenjem med incidentom v Šimonosekiju leta 1864 - obstreljevanju Chōshūja s strani zavezniške flote zahodnih sil, ki je uničila japonsko obrambo. Poraz je Yamagata odprl oči pred premočjo zahodnega vojaškega sistema in prepričal voditelje gibanja Sonnō Jōi, da je bila njihova »tujerodna« politika obsojena na neuspeh, če Japonska ne bo pridobila učinkovitega modernega oboroževanja, ki bi bilo enako zahodnim silam.
Leta 1867 je bil strmoglavljen šokunat Tokugawa, leta 1868 pa je bila razglašena vlada Meijija. Ko so se pristaši šogunata na severu dvignili proti cesarju Meijiju, je Yamagata vodila vojaško ekspedicijo za zatiranje upora. Incident ga je prepričal, da so ljudske čete, ki jih je vodil, nadrejene redni vojski severnih domen in da bo varnost države najbolje varoval sistem splošne obvezne vojaške službe.
Yamagata so poslali v tujino, da bi študiral vojaške ustanove kot korak k modernizaciji japonske vojske. Po vrnitvi na Japonsko leta 1870 je postal tajnik podpredsednika za vojaške zadeve. Z namenom ukinitve sistema fevdalnih oblasti in centralizacije politične oblasti je predlagal oblikovanje cesarske sile (Goshimpei). V začetku leta 1871, ko je bila organizirana sila približno 10.000 mož iz fevdalnih vojsk, je Yamagata napredoval v podpredsednika vojaških zadev. Ta cesarska sila se je pozneje preimenovala v Cesarsko stražo (Konoe), Yamagata pa je postala njen poveljnik.
S pomočjo obnovitvenega junaka Saigō Takamorija, ki je imel velik vpliv v vojski, je Yamagata uspelo uvesti naborno služenje. Minister za vojsko je postal potem, ko je vlada reorganizirala vojaški sistem v vojsko in mornarico. Potem ko je Saigō odstopil z vlade v znak protesta zaradi njegove zadržane politike do Koreje, je Yamagata prevzel večji vpliv na vlado.
Pravica do določitve vladnih politik je še vedno v veliki meri v rokah svetnika (izvršnega sveta) izvršnega sveta. Tako je leta 1874, ko se je razpravljala o kaznovalni odpravi v Formozo (Tajvan), Yamagata, čeprav minister za vojsko, ni imel nobenega glasu o odločitvi. Zaradi tega dejstva se je odločil za ločitev vojaške politike od civilnega nadzora. Ker japonska vojska še ni bila pripravljena na vojno proti Kitajski, je nasprotoval odpravi v Formozo in, da bi ublažil svoje nasprotovanje, ga je vlada leta 1874 nenaklonjeno spodbudila v sangi.
Leta 1877 sta se Saigō in njegovi privrženci v zahodnem Kjušu vstali proti vladi, Yamagata pa je vodil ekspedicijske sile, ki so upustile upor. Njegova zmaga je še enkrat dokazala premoč vojske v rokah vojakov pred nekdanjimi samurajskimi četami. Pomagalo je tudi vzpostaviti njegovo vodstvo v vojski.
Leta 1878 je Yamagata izdal vojaško opozorilo, nabor navodil, ki so poudarjali stare vrline poguma, zvestobe in poslušnosti do cesarja in so bili namenjeni zatiranju demokratičnih in liberalnih trendov. Po ločitvi operativnega oddelka z vojaškim ministrstvom in reorganizaciji generalštabnega urada je odstopil z vojaškega ministra in prevzel mesto načelnika generalštaba. Naredil je tudi pomemben korak prenove japonskega vojaškega sistema po pruskem modelu.
Leta 1882 je Yamagata prisilila cesarja k razglasitvi »cesarskega rekripta vojakom in mornarjem« - v bistvu rekapitulaciji Yamagata »opomin vojski« - ki naj bi postal duhovni vodnik cesarske vojske do predaje Japonske na koncu sveta Vojna. V pričakovanju kitajsko-japonske vojne je reorganiziral vojsko, da jo je prilagodil za terenske operacije. V politiko je vstopil leta 1882, še vedno pa je bil načelnik generalštaba in postal predsednik zakonodajnega odbora (Sangiin), skupine starejših, ki je svetovala vladi glede oblikovanja osnovnih načel ustave Meiji. Kot domači minister od 1883 do 1889 je ustanovil organe lokalne uprave, posodobil policijski sistem in izpopolnil nadzor nad obema institucijama. Kot vedno je bil njegov namen ustvariti močnega izvršnega direktorja v pričakovanju prihodnjih izzivov strank. Leta 1884 je bil ustanovljen za grofa in odstopil z mesta načelnika generalštaba.
