Piranha, imenovana tudi caribe ali piraya, katera koli od več kot 60 vrst mesojede ribe južnoameriških rek in jezer z nekoliko pretiranim slovesom zaradi grozljivosti. V filmih, kot je Piranha (1978), je bila pirana prikazana kot hudomušni nesorazmerni morilec. Večina vrst pa je odstranjevalcev ali se prehranjuje z rastlinskim materialom.
Večina vrst piranov nikoli ne zraste večjih od 60 cm. Barve se razlikujejo od srebrno z oranžnimi podčrtaji do skoraj popolnoma črne. Te skupne ribe imajo globoka telesa, trebuh z žagami in velike, na splošno trpeče glave z močnimi čeljustmi, ki imajo ostre trikotne zobe, ki se srečujejo s škarjastim ugrizom.
Piranhe segajo od severne Argentine do Kolumbije, najbolj raznolike pa so v reki Amazonki, kjer najdemo 20 različnih vrst. Najbolj zloglasna je rdečelasa piranha (Pygocentrus nattereri), z najmočnejšimi čeljustmi in najostrejšimi zobmi vseh. Zlasti v nizki vodi ta vrsta, ki lahko zraste do 50 cm v dolžino, lovi v skupinah, ki lahko štejejo več kot 100. Več skupin se lahko zbliža v hranjenju, če se napade velika žival, čeprav je to je redek. Rdeči trebušni pirani raje plen, ki je le nekoliko večji od njih ali manjši. Na splošno se skupina piranj z rdečim trebuhom širi in išče plen. Ko se nahaja, napadalec skavt signalizira ostale. To se verjetno izvaja akustično, saj imajo piranhe odličen sluh. Vsi v skupini hitijo, da bi si privoščili grižljaj in nato plavali stran, da bi se lotili ostalih.
Lobetoothed piranha (P. denticulata), ki jo najdemo predvsem v porečju reke Orinoco in pritokih spodnje Amazonije, ter San Francisco piranha (P. piraya), vrsta, ki izvira iz reke San Francisco v Braziliji, so nevarne tudi za človeka. Vendar večina piranskih vrst nikoli ne ubije velikih živali, napadi piranh na ljudi pa so redki. (Glej tudi Sidebar: Vegetarian Piranhas.) Čeprav piranhe privlači vonj po krvi, se večina vrst bolj pomiri, kot jih ubije. Približno 12 vrst, imenovanih wimple piranhas (rod Catoprion), preživi izključno na koščkih, ki jih odtrgajo plavuti in luske drugih rib, ki nato plavajo, da se popolnoma zacelijo.
Ihtiologi pogosto ločijo mesojede "prave piranhe" od vegetarijanskih pripadnikov Serrasalminae. Prave piranhe so običajno omejene na tri vrste rodu Pygocentrus: P. piraya, P. nattereri in P. cariba. Zgodovinsko gledano pa so druge klasifikacije razširile skupino na štiri rode: Pristobrycon, Pygocentrus, Pygopristis in Serrasalmus, ki v veliki meri temeljijo na eni vrsti ostrih trikotnih zob, ki jih prikazujejo vsi člani. Še druge klasifikacije vključujejo dodatne rodove, na primer Catoprion, ali izključujejo Pristobrikon, ker ta njihova skupina vsi ihtiologi ne štejejo za monofiletno - torej izvirajo iz enega skupnega prednika.
