William K. Estes, v celoti William Kaye Estes, (rojen 17. junija 1919, Minneapolis, Minnesota, ZDA - umrl 17. avgusta 2011), ameriški psiholog, ki je začetnik uporabe matematike začel pri študiju učenja živali in človeških spoznanj.
Estes je dobil doktorat (1940) in doktorat. (1943) diplomira psihologijo z univerze v Minnesoti. Predaval je in raziskoval na univerzah Indiana, Stanford, Rockefeller in Harvard.
Estes je študiral pri ameriškem vedenju BF Skinnerju, s katerim je razvil paradigmo pogojenih čustvenih odzivov (CER), metodo preučevanja pogojenih vedenj živali. V svoji pomembni študiji iz leta 1941 so podgane večkrat dajale hrano (naravno pozitiven dražljaj) po pritisku na ročico. Na koncu je bil takoj po predstavitvi hrane uporabljen električni šok, zaradi česar je pritisk na ročico pritisnjen, verjetno zaradi tesnobe. Nato je bil ton večkrat seznanjen s šokom, dokler ton sam, brez šoka, ni sprožil odziva zaradi novega CER-a (tesnoba je pogojena s tonom).
Estes je sčasoma svoj fokus spremenil iz vedenja živali v človekovo spoznanje, kot je razvidno iz drugega njegovega opaznejšega prispevka k psihologiji - teorije vzorčenja spodbud, ki je bil model opisovanja matematičnega učenja. Ta teorija drži, da je dražljaj res skupek lastnosti (npr. Modra, okrogla, ostrega), ne le ena enotna kakovost (npr. Modra) in da odzivi na dražljaj pri vsakem preskusu eksperimenta odražajo naključno vzorčenje lastnosti dražljaja pri subjektu in se bodo sčasoma spreminjale. Na primer, golob lahko pri vsaki od številnih ločenih predstavitev drugače pika na rumeno luč. Zdi se, da se golob odziva ali vzorči na različne lastnosti svetlobe pri vsakem preskušanju. SST pojasnjuje pomanjkanje doslednosti pri učenju ljudi in živali: posamezniki se na isti dražljaj odzivajo različno, ker se v različnih obdobjih odzivajo na različne lastnosti dražljaja. Teorija drži, da so za učenje potrebne naključne razlike v vzorčenju.
Estes je pomagal ustanoviti Časopis za matematično psihologijo, ki je bil prvič objavljen leta 1964. Leta 1997 je prejel nacionalno medaljo za znanost.
