Kitajsko morje, del zahodnega Tihega oceana, ki meji na azijsko kopno na vzhodu-jugovzhodu.
Evropsko raziskovanje: Raziskovanje obalnih linij Indijskega oceana in Kitajskega morja
Trgovina prek kopenskih mostov in preko zalivov, ki povezujejo tiste dele Azije, Afrike in Evrope, ki ležijo med Sredozemljem
Kitajsko morje je sestavljeno iz dveh delov, Južnokitajsko morje (kitajsko: Nan Hai) in Vzhodnokitajsko morje (kitajsko: Dong Hai), ki se povezujeta skozi plitvo tajvansko ožino med Tajvanom in celinsko Kitajsko.
Južnokitajsko morje je na zahodu omejeno z azijskim kopnim, na jugu z dvigom morskega dna med Sumatro in Borneom, na vzhodu pa z Borneom, Filipini in Tajvanom. Severna meja morja se razprostira od najsevernejše točke Tajvana do obale pokrajine Fujian na Kitajskem. Kot največje obrobno morje zahodnega Tihega oceana obsega površino približno 1423.000 kvadratnih milj (3.685.000 kvadratnih kilometrov) in ima povprečno globino 1.078 m. Najpomembnejša topografska značilnost Južnokitajskega morja je globok bazen v obliki romba na vzhodnem delu, v katerem se na jugu in severozahodu strmo dvigajo območja obrežja, zajeta v greben. Najgloblji odsek, imenovan Kitajski morski bazen, ima največjo globino 16 457 čevljev (5,016 m). Med celino in severozahodno stranjo kotline se širi široka in plitva polica do širine do 150 milj (240 km) in vključuje zaliv Tonkin in Tajvansko ožino. Na jugu, zunaj južnega Vietnama, se polica zoži in poveže s polico Sundra, ki je ena največjih morskih polic na svetu. Polja Sundra pokriva območje med Borneom, Sumatro in Malezijo, vključno z južnim delom Južnokitajskega morja.
Glavne reke, ki se odtekajo v morje, so pritoki, ki tvorijo delto reke Zhu (Biser) med Hongkongom in Makaom, reko Xi, ki vstopa v bližino Makaa, ter reki Red in Mekong, ki vstopata v Vietnam. Vreme v regiji je tropsko in ga v veliki meri nadzirajo monsunski vetrovi. Letna količina padavin se giblje od približno 80 inčev (2.000 mm) do približno 160 centimetrov okoli južne kotline; poletni tajfuni so pogosti. Monsuni nadzorujejo tudi morske in površinske tokove ter izmenjavo vode med Južnokitajskim morjem in sosednjimi vodnimi telesi.
Vzhodnokitajsko morje se razprostira severovzhodno od Južnokitajskega morja, na zahodu pa ga omejuje azijsko celino in na vzhodu veriga otokov Ryukyu, najpomembnejši japonski otok Kyushu in otok Cheju ob Južni Koreji. Zamišljena črta vzhod-zahod, ki povezuje otok Cheju s celinskim Kitajskim, ločuje vzhodnokitajsko morje od Rumenega morja do njegovega severa. Vzhodnokitajsko morje s površino 290.000 kvadratnih milj (751.100 kvadratnih kilometrov) je na splošno plitvo, povprečna globina le 1145 čevljev (349 m). Korito Okinawa, njegov najgloblji odsek, se razprostira ob verigi otoka Ryukyu in ima največjo globino 8 912 čevljev (2717 m). Zahodni rob morja je nadaljevanje police, ki sega od južnokitajskega severa do Rumenega. Vreme vzhodnokitajskega morja prevladuje tudi monsunski vetrni sistem. Topli vlažni vetrovi iz zahodnega Tihega oceana prinašajo deževno poletno sezono, ki jo spremljajo tajfuni, pozimi pa monsuni obrnejo in prinašajo hladen, suh zrak z azijske celine na severozahodu. Vetrovi vplivajo na kroženje vode Kuroshio (Japonski tok), veje toplega severnega ekvatorialnega toka, ki teče proti severu, ki teče blizu Tajvana.
Obe morji sta močno lovljeni; tuna, skuša, kroker, sardone, kozice in lupinarji so glavni ulov. Ribe iz Južnokitajskega morja zagotavljajo kar 50 odstotkov živalskih beljakovin, porabljenih ob gosto poseljeni obali jugovzhodne Azije. Obe morji sta tudi glavni pomorski poti. Južnokitajsko morje z ožino Malaka tvori glavno prometno pot med Tihim in Indijskim oceanom, Vzhodnokitajsko morje pa je glavna pomorska pot od Južnokitajskega morja do japonskih in drugih pristanišč Severnega Tihega oceana.
